Alt om frihetens sønner

Var The Sons of Liberty virkelig opptatt av revolusjon?

Streik! Ye Sons of Liberty!. Sheridan Library / Getty Images

Fra Disney-filmen fra 1957, Johnny Tremain til Broadway-hiten fra 2015 Hamilton , The Sons of Liberty er blitt avbildet som en gruppe tidlige amerikanske patrioter som samlet sine koloniale landsmenn for å kjempe for kolonienes frihet fra det undertrykkende styret til den engelske kronen. I Hamilton , karakteren Hercules Mulligan synger, I am runnin' with the Sons of Liberty and I am lovein' it. Men til side for scene og skjerm, var Sons of Liberty ekte og var de virkelig opptatt av revolusjon?

Det handlet om skatter, ikke revolusjon

I virkeligheten var The Sons of Liberty en hemmelig gruppe politisk dissidente kolonister dannet i Tretten amerikanske kolonier i løpet av de første dagene avAmerikansk revolusjondedikert til å kjempe mot skatter pålagt dem av den britiske regjeringen.

Fra gruppens egne grunnlov undertegnet tidlig i 1766, er det klart at Frihetssønnene ikke hadde til hensikt å starte en revolusjon. At vi har den høyeste aktelse av hans helligste majestet, kong George den tredje, den suverene beskytter av våre rettigheter, og arven ved lov etablert, og vil bære sann troskap til ham og hans kongehus for alltid, heter det i dokumentet.

Mens gruppens handling bidro til å blåse opp revolusjonens flammer, krevde The Sons of Liberty bare at kolonistene skulle behandles rettferdig av den britiske regjeringen.

Gruppen er mest kjent for å lede kolonistenes motstand mot britene Frimerkeloven av 1765 , og for sitt fortsatt ofte siterte samlingsrop av, Ingen skatt uten representasjon .

Mens Sons of Liberty offisielt ble oppløst etter opphevelsen av frimerkeloven, brukte senere separatistgrupper navnet til anonymt å innkalle tilhengere til å samles på Liberty Tree , et berømt almetre i Boston som antas å ha vært stedet for de første opprørshandlingene mot den britiske regjeringen.

Hva var frimerkeloven?

I 1765 ble de amerikanske koloniene beskyttet av mer enn 10 000 britiske soldater. Ettersom utgiftene knyttet til innkvartering og utrustning av disse soldatene som bodde i koloniene fortsatte å vokse, bestemte den britiske regjeringen at de amerikanske kolonistene skulle betale sin del. I håp om å oppnå dette vedtok det britiske parlamentet en rekke skatter rettet utelukkende mot kolonistene. Mange kolonister sverget å ikke betale skatten. Siden de ikke hadde noen representant i parlamentet, følte kolonistene at skattene hadde blitt vedtatt uten noen form for deres samtykke. Denne troen førte til deres krav om, ingen beskatning uten representasjon.

Frimerkeloven fra 1765, som var den desidert mest motstandere av disse britiske skattene, krevde at mange trykte materialer produsert i de amerikanske koloniene kun skulle trykkes på papir laget i London og med et preget britisk inntektsstempel. Frimerket var påkrevd på aviser, magasiner, brosjyrer, spillekort, juridiske dokumenter og mange andre gjenstander som ble trykt i koloniene på den tiden. I tillegg kunne frimerkene kun kjøpes med gyldige britiske mynter, i stedet for den lettere tilgjengelige koloniale papirvalutaen.

Frimerkeloven utløste en raskt voksende strøm av motstand i hele koloniene. Noen kolonier vedtok lovgivning som offisielt fordømte det, mens publikum svarte med demonstrasjoner og sporadiske hærverk. Sommeren 1765 kom de flere spredte gruppene som organiserte demonstrasjoner mot frimerkeloven sammen for å danne Frihetssønnene.

Fra Loyal Nine til Sons of Liberty

Mens mye av historien til Sons of Liberty forblir overskygget av den samme hemmeligheten som den ble født i, ble gruppen opprinnelig grunnlagt i Boston, Massachusetts i august 1765 av en gruppe på ni bostonere som omtalte seg selv som Loyal Nine. Det antas at det opprinnelige medlemskapet til Loyal Nine besto av:

• Benjamin Edes, utgiveren av Boston Gazette
• Henry Bass, en kjøpmann og fetter til Samuel Adams
• John Avery Jr, en destillatør
• Thomas Chase, en destillatør
• Thomas Crafts, en maler
• Stephen Cleverly, en messinghåndverker
• John Smith, en messinghåndverker
• Joseph Field, en skipskaptein
• George Trott, en gullsmed
• Enten Henry Welles, en sjømann, eller Joseph Field, en skipsfører

Siden gruppen med vilje etterlot seg få poster, er det ikke kjent nøyaktig når Loyal Nine ble The Sons of Liberty. Begrepet ble imidlertid først brukt av den irske politikeren Isaac Barre i februar 1765 under en tale til det britiske parlamentet. Barre støttet de amerikanske kolonistene i deres motstand mot frimerkeloven, og sa til parlamentet:

[Blei] de [kolonistene] næret av din overbærenhet? De vokste ved din forsømmelse av dem. Så snart du begynte å bry deg om dem, ble den omsorgen utvist ved å sende personer for å herske over dem, i en og en annen avdeling... sendt for å utspionere deres frihet, for å feilrepresentere deres handlinger og for å tære på dem; menn hvis oppførsel ved mange anledninger har fått blodet til disse frihetssønnene til å trekke seg tilbake i dem …

Frimerkeopprøret

Det som hadde vært høylytt motstand mot frimerkeloven ble til vold i Boston om morgenen 14. august 1765, da demonstranter som antas å være Sons of Liberty-medlemmer angrep hjemmet til den lokale britiske frimerkedistributøren Andrew Oliver.

Opprørerne startet med å henge en liknelse av Oliver fra det berømte almetreet kjent som Liberty Tree. Senere på dagen dro mobben Olivers bilde gjennom gatene og ødela den nye bygningen han hadde bygget for å bruke som frimerkekontor. Da Oliver nektet å trekke seg, halshugget demonstrantene hans bilde foran hans fine og kostbare hjem før de brøt ut alle vinduene, ødela vognhuset og stjal vinen fra vinkjelleren.

Etter å ha fått beskjeden tydelig, sa Oliver opp dagen etter. Olivers oppsigelse var imidlertid ikke slutten på opprøret. Den 26. august plyndret og nesten ødela en annen gruppe demonstranter det staselige Boston-hjemmet til løytnantguvernør Thomas Hutchinson – Olivers svoger.

Lignende protester i andre kolonier tvang flere britiske tjenestemenn til å trekke seg. Ved koloniale havner ble innkommende skip lastet med britiske frimerker og papir tvunget til å returnere til London.

I mars 1765 hadde Loyal Nine blitt kjent som Sons of Liberty, med grupper kjent for å ha dannet seg i New York, Connecticut, New Jersey, Maryland, Virginia, Rhode Island, New Hampshire og Massachusetts. I november ble det dannet en komité i New York for å koordinere hemmelig korrespondanse mellom de raskt spredte Sons of Liberty-gruppene.

Opphevelse av frimerkeloven

Mellom 7. og 25. oktober 1765 innkalte valgte delegater fra ni kolonier Stamp Act Congress i New York med det formål å utforme en samlet protest mot Stamp Act. Delegatene utarbeidet en erklæring om rettigheter og klager som bekreftet deres tro på at bare de lokalt valgte koloniregjeringene, snarere enn den britiske kronen, hadde lovlig myndighet til å skattlegge kolonistene.

I løpet av de kommende månedene oppmuntret boikott av britisk import av koloniale kjøpmenn kjøpmenn i Storbritannia til å be parlamentet om å oppheve stempelloven. Under boikottene dannet koloniale kvinner lokale avdelinger av Daughters of Liberty for å spinne tøy for å erstatte den blokkerte britiske importen.

I november 1765 gjorde kombinasjonen av voldelige protester, boikotter og oppsigelser av britiske frimerkedistributører og koloniale tjenestemenn det stadig vanskeligere for den britiske kronen å implementere frimerkeloven.

Til slutt, i mars 1766, etter en lidenskapelig appell av Benjamin Franklin før det britiske underhuset stemte parlamentet for å oppheve frimerkeloven nesten et år til dagen etter at den var vedtatt.

Arven etter frihetens sønner

I mai 1766, etter å ha fått vite om opphevelsen av frimerkeloven, samlet medlemmer av Sons of Liberty seg under grenene til det samme Liberty Tree som de hadde hengt Andrew Olivers bilde fra 14. august 1765, for å feire seieren.

Etter slutten avAmerikansk revolusjoni 1783 ble Sons of Liberty gjenopplivet av Isaac Sears, Marinus Willet og John Lamb. I et møte i mars 1784 i New York ba gruppen om utvisning av gjenværende britiske lojalister fra staten.

I et valg som ble holdt i desember 1784, vant medlemmer av de nye Sons of Liberty nok seter i New York-lovgiveren til å vedta et sett med lover ment å straffe de gjenværende lojalistene. I strid med revolusjonsavslutningen Paris-traktaten , lovet at all eiendom til lojalistene ble konfiskert. Med henvisning til traktatens autoritet forsvarte Alexander Hamilton med suksess lojalistene, og banet veien til varig fred, samarbeid og vennskap mellom Amerika og Storbritannia.