5 overveldende måter å lese om mus og menn på

Bettman/Getty Images

Sjansen er at du har lest John Steinbeck sin klassiske roman fra 1937 Av mus og menn , sannsynligvis på skolen. Boken er fortsatt en av de mest tildelte romanene på engelsk. Hvis du på en eller annen måte klarte å unngå det på skolen og ikke leste det på egen hånd, er du sannsynligvis fortsatt kjent med de grunnleggende konturene av historien, fordi få romaner har penetrert popkulturen slik Steinbeck har gjort. Uten å lese en side kjenner du sannsynligvis allerede karakterene til George – slank, smart, ansvarlig – og Lennie – enorme, dumme og tilfeldig voldelige. Du vet at kombinasjonen av Lennies enorme styrke og barnlige sinn ender i tragedie.

Som alle skjønnlitterære verk, Av mus og menn har flere mulige tolkninger. Historien om to arbeidere under den store depresjonen som drømmer om å eie sin egen gård mens de reiser fra ranch til ranch for å tjene til livets opphold, beholder sin makt fordi selv åtti år senere er ting ikke så annerledes – de rike er fortsatt rike og alle annet sliter mot en drøm som kanskje eller kanskje ikke er oppnåelig. Hvis du studerte boken på skolen, har du sannsynligvis betraktet boken som en analyse av den amerikanske drømmen og betydningen av tittelen – hvordan vi har mye mindre kontroll over vår eksistens enn vi tror. Sjansen er stor for at du ikke har vurdert å se historien på forskjellige måter - måter som bare kan forvirre deg. Neste gang du leser denne klassikeren, vurder følgende teorier om hva den er egentlig midler.

01 av 05

George er homofil

Wikimedia Commons

Tilbake på 1930-tallet var homofili sikkert kjent, men det ble ikke ofte diskutert offentlig. Å finne homoseksuelle karakterer i eldre verk er altså et spørsmål om nærlesing og tolkning. George Milton blir ikke presentert for oss som en homofil mann, men hans oppførsel kan tolkes slik; gjennom hele boken legger han knapt merke til de (svært få) kvinnene han møter, og den ene kvinnen som har en stor rolle – Curleys kone – har ingen som helst effekt på ham, til tross for hennes tegneserieaktige seksualitet (et av de få dårlige valgene Steinbeck tok). På den annen side beundrer George ofte sine medmennesker, og legger merke til deres fysiske styrke og egenskaper med frodige detaljer. Å lese boken på nytt med George som en dypt innelukket homofil mann i 1930-tallets Amerika, endrer ikke nødvendigvis de overordnede temaene i historien, men det legger til en ekstra vekt av tragedie som farger alt annet.

02 av 05

En utforskning av marxistisk teori

Bettmann/Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' />

Migrantarbeidere i California. I likhet med George og Lennie, migrerte mange til California-rancher under depresjonen for å søke arbeid.

Bettmann/Getty Images

Det burde ikke være særlig overraskende at en historie unnfanget under den store depresjonen kan være kritisk til kapitalismen og det amerikanske økonomiske systemet, men du kan ta det et skritt videre og se hele historien som en tiltale mot sosialisme også - ranchen kan på en måte sees på som en sosialistisk utopi. Hver mann der er tross alt like - bortsett fra at det er en utopi som har blitt ødelagt av sjefen, som introduserer favorisering og misbruker sin autoritet. George og Lennies drøm om å eie sitt eget land er deres motivasjon for å underkaste seg kontrollen av borgerskapet som kontrollerer produksjonsmidlene – men den drømmen dingler foran dem som en gulrot, for alltid å bli revet bort hvis de kommer i nærheten av å oppnå det. Når du begynner å se på alt i historien som et symbol på det økonomiske og finansielle systemet, er det lett å se hvor hver karakter går inn i en marxistisk syn på samfunnet.

03 av 05

En sann historie

Bettmann/Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />

Bettmann/Getty Images

På den annen side baserte Steinbeck de fleste detaljene i historien på sitt eget liv. Han brukte 1920-årene på å jobbe som en omreisende arbeider, og fortalte New York Times i 1937 at Lennie var en ekte person... Jeg jobbet sammen med ham i mange uker. Han drepte ikke en jente. Han drepte en ranchformann. Det er veldig mulig at mye av det leserne kan se på som symbolsk detalj, designet for å bety noe, ganske enkelt er en oppblåsning av Steinbecks egen erfaring, uten videre mening bortsett fra hva det betydde for ham i hans eget liv. I så fall Av mus og menn kan sees på som en tynt fiksjonalisert selvbiografi eller memoar.

04 av 05

Det er den originale kampklubben

En morsom - men ikke spesielt godt støttet - teori er å se Lennie som et oppdrett av Georges fantasi, eller muligens en andre personlighet. Det tilbakevirkende Kamp klubb tolkning av klassiske romaner og filmer er en blomstrende virksomhet i disse dager, og det fungerer bedre i noen historier enn andre. På den ene siden formaner George Lennie ofte om å være stille når han er i andres nærvær, som om han prøver å presentere et offentlig ansikt til verden, og George og Lennie representerer en ganske klar skille mellom det rasjonelle og det irrasjonelle, nesten som to sider av samme personlighet. Historien viser andre karakterer som snakker til og om Lennie som om han virkelig er der - med mindre George bare innbiller seg at når de snakker til ham, snakker de noen ganger til Lennie. Det holder kanskje ikke vann, men det er en fascinerende måte å lese romanen på.

05 av 05

Det er en freudiansk hot flash

Culture Club/Getty Images

's 'Av mus og menn.'' id='mntl-sc-block-image_2-0-12' />

Stillbilde fra Hal Roach-produksjonen fra 1939 av Steinbecks 'Of Mice and Men'.

Culture Club/Getty Images

Det er mye sex i Av mus og menn- eller der er det ikke , faktisk, noe som fører til at vi ser det som en freudiansk utforskning av undertrykt seksualitet. Lennie er et tydelig eksempel på Freud sitt begrep om umoden seksualitet; Lennie forstår ikke sex eller seksuell lyst, så han kanaliserer disse energiene inn i fetisjen sin for å klappe ting – pels, fløyel, dameskjørt eller hår. Samtidig er George mer verdslig, og når han blir informert om Curleys hanske fylt med vaselin, omtaler han den umiddelbart som en skitten ting fordi han forstår de mørke seksuelle implikasjonene av den – symbolikken til en mann som setter inn en del av seg selv. inn i en smurt hanske. Når du begynner å rykke i den tråden, blir hele historien til en pulserende masse undertrykt seksuell energi som ber om litt psykoanalyse.

Se den frisk

Of Mice and Men er fortsatt en av bøkene som ofte protesteres og plasseres på ikke-les-lister i lokalsamfunn, og det er lett å se hvorfor – det er så mye som skjer under overflaten av denne dystre, voldelige historien, selv folk som ikke er utsatt for litterær tolkning fanger glimt av mørke, forferdelige ting. Disse fem teoriene kan eller ikke kan stå opp til gransking - men det spiller ingen rolle. De har allerede fått deg til å tenke på denne boken på nye måter, og det er alt som betyr noe.