10 ting president Bush gjorde riktig for sivile friheter

Reautorisasjonen av Patriot Act. Mark Wilson / Getty Images

I løpet av sin tid i embetet, President Bush gjorde mange ting mange demokrater og liberale ikke likte, men i ettertid var hans sivile friheter i verste fall blandet. Her er 10 ting Bush gjorde for å beskytte eller fremme amerikanske borgerrettigheter.

Forvandlet innvandringsreformdebatten

George W. Bush møter kunder på en Dunkin Donuts eid av iranskfødte forretningsmenn Abolhossein Ejtemai og Ali Assayesh for å fremme planen hans om å reformere immigrasjonspolitikken. Pool / Getty Images

I 2006 var det en debatt i den republikansk-dominerte kongressen om fremtiden til USAs 12 millioner papirløse innvandrere. Det dominerende konservative Representantenes hus favoriserte for eksempel massedeportering av ulovlige innvandrere, mens mange senatorer favoriserte opprettelsen av en vei som ville føre mange ulovlige innvandrere til statsborgerskap. Bush favoriserte sistnevnte tilnærming. Både senatet og huset ble mer republikanske og mer konservative i valget i 2010, og kursen Bush gikk inn for mislyktes, men han favoriserte den og talte til fordel for den.

Erklærte det første føderale forbudet mot raseprofilering

George W. Bush hilser kongressmedlemmer etter at han holdt sin første tale før en felles sesjon av den 107. kongressen på Capitol Hill. Mark Wilson / Getty Images

Under sin første State of the Union-tale tidlig i 2001, lovet president Bush å avslutte raseprofilering. I 2003 fulgte han løftet sitt ved å utstede en ordre til 70 føderale rettshåndhevelsesbyråer som ba om en slutt på de fleste former for rasemessig og etnisk profilering. Få vil hevde at dette løste problemet, som forblir uløst i det følgende Obama-presidentskapet. Det ser ut til å være et problem som er dypt forankret i det amerikanske livet og vil nesten helt sikkert kreve mer enn en presidentordre å løse, men Bush fortjener litt ære for å prøve.

Utnevnte ikke dommere i form av Scalia og Thomas

George W. Bush ser på når John Roberts blir tatt i ed som sjefsjef for USAs høyesterett. Vinn McNamee / Getty Images

Ingen vil kalle Bushs to høyesterettsutnevnelser liberale. Imidlertid både dommer Samuel Alito og sjefsjef John Roberts --Roberts spesielt--er til venstre for dommer Clarence Thomas og døde Anthony Scalia . Juridiske forskere er uenige om i hvilken grad Bushs utnevnelser flyttet retten til høyre, men de forlenget absolutt ikke den dristige høyrebanen som mange hadde forventet.

Akseptert rekordtall av flyktninger og asylsøkere

Farida, en afghansk flyktning, holder talen sin mens USAs president George W. Bush lytter før undertegningen av Afghan Women and Children Relief Act i Washington. Mike Theiler / Getty Images

I løpet av Clinton-administrasjonens andre periode tok USA i gjennomsnitt imot 60 000 flyktninger og 7 000 asylsøkere per år. Fra 2001 til 2006, under ledelse av president Bush, tok USA imot mer enn fire ganger så mange asylsøkere - rundt 32 000 årlig - og et gjennomsnitt på 87 000 flyktninger hvert år. Dette blir ofte ikke nevnt av Bushs kritikere, som oftere sammenligner rekorden hans ugunstig med flyktningopptak under president Obama, som innrømmet en halv million.

Brukte Bully Preikestolen for å beskytte amerikanske muslimer

George W. Bush møter muslimske ledere 17. september 2001 etter å ha besøkt det islamske senteret i Washington, DC. Getty Images / Getty Images

I kjølvannet av 9/11-angrepene steg anti-muslimske og anti-arabiske følelser bratt. Nesten hver annen president i USAs historie som møtte terrorangrep fra utlandet ga til slutt etter for fremmedfrykt – president Woodrow Wilson var det mest ekstreme eksemplet. President Bush gjorde det ikke, og gjorde elementer av basen sin rasende ved å møte pro-arabiske og pro-muslimske borgerrettighetsgrupper etter angrepene og holde muslimske arrangementer i Det hvite hus. Da demokratene stolte på anti-arabiske følelser mens de kritiserte overføringen av flere amerikanske havner fra britisk til UAE-eierskap, ble det klart hvor langt denne fremmedfrykten hadde spredt seg – og hvor viktig Bushs mer tolerante reaksjon hadde blitt.

Integrert Executive Branch

Tidligere amerikansk statsadvokat Alberto Gonzales forlater et Rose Garden-arrangement i Det hvite hus. Arrangementet var en feiring av Hispanic Heritage Month. Vinn McNamee / Getty Images

De fire øverste stillingene i den utøvende grenen er presidenten, visepresidenten, statssekretæren og statsadvokaten. Inntil president Bush kom til makten, hadde ingen av disse fire embetene noen gang vært okkupert av en farget person. President Bush utnevnte den første latinske statsadvokaten (Alberto Gonzales) og både den første og andre afroamerikanske statssekretæren: Colin Powell ogCondoleezza Rice. Selv om det før Bushs presidentskap hadde vært fargede lovgivere og høyesterettsdommere, inntil Bush-presidentskapets seniormedlemmer av den utøvende grenen alltid hadde vært ikke-latinske hvite.

Utvidede føderale pensjonsytelser til å inkludere par av samme kjønn.

George W. Bush reagerer på en stående applaus før han signerer loven om pensjonsbeskyttelse fra 2006. Chip Somodevilla / Getty Images

Selv om president Bushs retorikk ikke alltid har vært klart gunstig for LHBT-amerikanere, endret han ikke føderal politikk på måter som kunne påvirke dem negativt. Tvert imot, i 2006 signerte han et historisk lovforslag som ga ikke-ektefeller de samme føderale pensjonsstandardene som ektepar. Han utnevnte også en åpent homofil mann til ambassadør i Romania, nektet å avvise lesbiske og homofile familier fra påskeeggjakten i Det hvite hus slik noen religiøse konservative hadde tatt til orde for, og nektet å omgjøre president Clintons eksekutivordre som forbyr føderal arbeidsdiskriminering på grunnlag av seksuell legning. Hans varme ord om visepresident Cheneys lesbiske datter og hennes familie eksemplifiserer Bush-administrasjonens handlinger som åpenlyst var gunstige for LHBT-amerikanere.

Beskyttet retten til å bære våpen.

Dick Cheney snakker til National Rifle Association-medlemmer og skisserer Bush-administrasjonens støtte til andre endringsrettigheter under den 133. årlige NRA-konvensjonen. Jeff Swensen / Getty Images

To av disse ti Bush-aksjonene er mindre beundret. Da president Bush tiltrådte, var Clinton-tiden slagvåpenforbud var fortsatt i kraft. Selv om han hadde støttet forbudet konsekvent under kampanjen i 2000, President Bush gjorde ingen seriøs innsats for å søke en fornyelse av angrepsvåpenforbudet, og det utløp i 2004. President Bush signerte senere lovverk som forhindret lokale rettshåndhevende organer fra å tvangsbeslaglegge lovlig eide skytevåpen – slik det ble gjort i stor skala i kjølvannet av orkanen Katrina. Noen amerikanere tolker Bushs handlinger som beundringsverdige og støttende for det andre endringsforslaget til Bill of Rights. Andre ser dem som beklagelige kapitulasjoner til våpenlobbyen ledet av National Rifle Association.

Signerte en Executive Order som forbyr Federal Eminent Domain Seizures.

Susette Kelo, saksøker i høyesterettsdommen Kelo v. New London; eiendomsrettssaken vitner om eminent domene under en Senatets rettskomité på Capitol Hill. Utvalget hører vitneforklaring om Kelo-vedtaket og etterforsker overtakelse av boliger og annen privat eiendom. Mark Wilson / Getty Images

Bushs ordre som forbyr beslag av føderale eminente domene er også kontroversiell. Høyesteretts dom i Kelo v. Kelo Nye London (2005) ga regjeringen makt til å beslaglegge privat eiendom for kommersiell bruk dersom den lokale regjeringen anså den kommersielle bruken nyttig for samfunnet som helhet, og ga myndighetene mer makt til å beslaglegge privat eiendom enn den hadde før. Mens utøvende ordre har ingen lovgivende makt, og den føderale regjeringen har ikke historisk gjort eminent domene hevder president Bushs eksekutive ordre som forbyr dem vippet spillefeltet til fordel for de som motsetter seg føderale makter generelt. Var dette et fornuftig svar som bevarer amerikanske friheter og private eiendomsrettigheter eller en kapitulasjon til ekstreme libertarianere som er fast bestemt på å motstå den føderale regjeringens rimelige forsøk på å gi det største gode for de mange? Meningene er forskjellige.

Laget ikke 'et Amerika vi ikke vil gjenkjenne.'

George W. Bush håndhilser på hovedstadspolitiets sjef Charles Ramsey etter å ha signert USAs lov om patriot- og terrorforebyggende reautorisering fra 2005. Mark Wilson / Getty Images

President Bushs største bidrag president Bush til sivile friheter kan ganske enkelt ha vært hans manglende evne til å leve opp til utbredte dystre forventninger. Under kampanjen i 2004 advarte daværende senator Hillary Clinton oss om at gjenvalg av Bush ville radikalt forandre landet vårt, og etterlate oss med det hun kalte 'et Amerika vi ikke vil anerkjenne.' Mens president Bushs sivile friheter er blandet, er den bare gradvis verre enn forgjengeren hans, president Clinton. Presidentforskere anerkjenner også generelt at World Trade Center-angrepene i 2001 endret amerikansk sentiment vesentlig bort fra sivile friheter og mot beskyttende tiltak som svekket dem. Kort sagt, det kunne vært verre.