10 fakta om koraller

Foto Raimundo Fernandez Diez / Getty Images.

Hvis du noen gang har besøkt et akvarium eller snorklet når du er på ferie, er du sannsynligvis kjent med et bredt utvalg av koraller . Du vet kanskje til og med at koraller spiller en grunnleggende rolle i å definere strukturen til marine rev, de mest komplekse og mangfoldige økosystemene i planetens hav. Men det mange ikke skjønner er at disse skapningene, som ligner en krysning mellom fargerike steiner og ulike biter av tang, faktisk er dyr. Og fantastiske dyr da.

Vi har utforsket ti ting vi alle burde vite om koraller, hva som gjør dem til dyr og hva som gjør dem så unike.

Koraller tilhører Phylum Cnidaria

Andre dyr som tilhører Phylum Cnidaria inkludere manet , hydrae og sjøanemoner. Cnidaria er virvelløse dyr (de har ikke ryggrad) og alle har spesialiserte celler kalt nematocyster som hjelper dem med å fange byttedyr og forsvare seg. Cnidaria viser radiell symmetri.

Koraller tilhører klassen Anthozoa (en undergruppe av Phylum Cnidaria)

Medlemmer av denne dyregruppen har blomsterlignende strukturer kalt polypper. De har en enkel kroppsplan der maten passerer inn og ut av et gastrovaskulært hulrom (magelignende sekk) gjennom en enkelt åpning.

Koraller danner typisk kolonier som består av mange individer

Korallkolonier vokser fra et enkelt grunnleggerindivid som deler seg gjentatte ganger. En korallkoloni består av en base som fester koraller til et rev, en øvre overflate som er utsatt for lys og hundrevis av polypper.

Begrepet 'korall' refererer til en rekke forskjellige dyr

Disse inkluderer harde koraller, havvifter, sjøfjær, havpenner, sjøblomsterblomster, orgelpipekoraller, svarte koraller, myke koraller, viftekoraller piskekoraller.

Harde koraller har et hvitt skjelett som er laget av kalkstein (kalsiumkarbonat)

Harde koraller er revbyggere og er ansvarlige for å lage strukturen til et korallrev.

Myke koraller mangler det stive kalksteinskjelettet som harde koraller har

I stedet har de små kalksteinskrystaller (referert til som skleritter) innebygd i deres gelélignende vev.

Mange koraller har Zooxanthellae i vevet

Zooxanthellae er alger som danner et symbiotisk forhold til korallen ved å produsere organiske forbindelser som korallpolyppene bruker. Denne matkilden gjør at korallene kan vokse raskere enn de ville gjort uten zooxanthellae.

Koraller lever i et bredt spekter av habitater og regioner

Noen ensomme harde korallarter finnes i tempererte og til og med polare vann og forekommer så langt som 6000 meter under vannoverflaten.

Koraller er sjeldne i fossilregisteret

De dukket først opp i den kambriske perioden, for 570 millioner år siden. Revbyggende koraller dukket opp i midten av triasperioden for mellom 251 og 220 millioner år siden.

Havviftekoraller vokser i rett vinkel til vannets strøm

Dette gjør dem i stand til å effektivt filtrere plankton fra vannet som passerer.