Sjøhestfakta: Habitat, atferd, kosthold
Vitenskapelig navn: Hippocampus spp
Chris Raven / EyeEm / Getty Images
Sjøhester ( Hippocampus spp av familien Syngnathidae) er fascinerende eksempler på beinfisk. De har en unik kroppsmorfologi med et hesteformet hode, store øyne, buet stamme og en gripehale. Selv om disse karismatiske skapningene er forbudt som handelsgjenstander, handles de fortsatt tungt på de ulovlige internasjonale markedene.
Raske fakta: Sjøhester
- Faleiro, Filipa, et al. ' Størrelse betyr noe: en vurdering av reproduksjonspotensialet hos sjøhester .' Dyreproduksjonsvitenskap 170 (2016): 61–67. Skrive ut.
- Foster, Sarah J., et al. ' Global Seahorse Trade trosser eksportforbud under Cites Action og nasjonal lovgivning .' Havpolitikk 103 (2019): 33–41. Skrive ut.
- 'Internasjonal beskyttelse for sjøhester trer i kraft 15. mai.' WWF - Verdens naturfond 12. mai 2004.
- Koldewey, Heather J. og Keith M. Martin-Smith. ' En global gjennomgang av Seahorse Aquaculture .' Akvakultur 302,3 (2010): 131–52. Skrive ut.
- Vekt, Helen. 'Poseidons Steed: Historien om sjøhester, fra myte til virkelighet.' New York: Gotham Books, 2009.
- ' Fakta om sjøhest .' Seahorse Trust .
Beskrivelse
Etter mye debatt gjennom årene, bestemte forskerne til slutt at sjøhester er fisk. De puster ved hjelp av gjeller, har en svømmeblære for å kontrollere oppdriften, og er klassifisert i klassen Actinopterygii, benfisk , som også omfatter større fisk som f.eks torsk og tunfisk . Sjøhester har sammenlåsende plater på utsiden av kroppen, og dette dekker en ryggrad laget av bein. Mens de ikke har noen halefinner, har de fire andre finner - en ved halebunnen, en under magen og en bak hvert kinn.
Georgette Douwma/Getty Images
Noen sjøhester, som vanlig pygme sjøhest , har former, størrelser og farger som lar dem gli inn i korallhabitatene deres. Andre, som den tornede sjøhesten, endrer farge for å gli inn i omgivelsene.
Ifølge Verdensregisteret over marine arter , det er 53 arter av sjøhester ( Hippocampus spp), selv om andre kilder nummererer de eksisterende artene mellom 45 og 55. Taksonomien har vist seg vanskelig fordi sjøhester ikke varierer mye fra art til art. De varierer imidlertid innen samme art: Sjøhester kan og endrer farge og vokser og mister hudfilamenter. Deres størrelse varierer fra under 1 tomme til 14 tommer lange. Sjøhester er kategorisert i familien Syngnathidae, som inkluderer pipefisk og sjødrager .
Habitat og rekkevidde
Sjøhester finnes i tempererte og tropiske farvann over hele verden. Favoritt havhesthabitater er korallrev , sjøgressbed, elvemunninger og mangrove skoger. Sjøhester bruker gripehalene sine til å forankre seg til gjenstander som tang og grenkoraller.
Til tross for deres tendens til å leve i ganske grunt vann, er sjøhester vanskelig å se i naturen, siden de kan forbli veldig stille og gli inn i omgivelsene.
Kosthold og atferd
Selv om det er en viss variasjon basert på arter, generelt sett, sjøhester mate på plankton og bittesmå krepsdyr slik som amfipoder, dekapoder og mysider, samt alger. Sjøhester har ikke mage, så maten passerer gjennom kroppen veldig raskt, og de må spise ofte, mellom 30 og 50 ganger om dagen.
Selv om de er fisk, er ikke sjøhester gode svømmere. Sjøhester foretrekker å hvile i ett område, noen ganger holder de på den samme korallen eller tangen i flere dager. De slår finnene veldig raskt, opptil 50 ganger i sekundet, men de beveger seg ikke raskt. De er i stand til å bevege seg opp, ned, forover eller bakover.
Reproduksjon og avkom
Mange sjøhester er monogame, i det minste under en enkelt avlssyklus. En myte fortsetter at sjøhester parer seg for livet, men dette ser ikke ut til å være sant.
I motsetning til mange andre fiskearter har sjøhester imidlertid et komplekst frieri og kan danne et bånd som varer gjennom hele hekkesesongen. Frieriet involverer en fortryllende 'dans' der de fletter halene og kan endre farger. Større individer - både hanner og hunner - produserer større og flere avkom, og det er noen bevis for valg av ektefelle basert på størrelse.
gratulerer rustique / Flickr
I motsetning til alle andre arter, blir mannlige sjøhester gravide og bærer babyer (kalt yngel) til termin. Hunnene setter inn eggene sine gjennom en eggleder i hannens ynglepose. Hannen vrikker for å få eggene på plass, og når alle eggene er satt inn, går hannen til en nærliggende korall eller tang og tar tak i halen for å vente ut drektigheten, som varer i 9–45 dager.
Hannene produserer 100–300 unger per svangerskap, og mens den viktigste matkilden til embryoene er eggeplommen, gir hannene ekstra næring. Når det er på tide å føde, vil han forvrenge kroppen i sammentrekninger til ungene er født, over en periode på minutter eller noen ganger timer.
Bevaringsstatus
International Union for Conservation of Nature (IUCN) har foreløpig ikke evaluert fare for havhester, men Hippocampus spp var blant de første fiskene som ble tatt inn under globale handelsrestriksjoner i 1975. De er for tiden oppført i vedlegg II til konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora (CITES), som tillater eksport av prøver bare hvis de er hentet på bærekraftig måte. og lovlig.
Alle land som historisk eksporterte et stort antall av dem har siden forbudt eksporten eller er under CITES-eksportsuspensjoner - noen forbød eksporten før 1975.
Likevel er sjøhester fortsatt truet av høsting for bruk i akvarier, som kuriositeter og i tradisjonell kinesisk medisin. Historiske og nyere fiskeri- og/eller handelsundersøkelser i kildeland med handelsforbud har alle avslørt vedvarende eksport av tørkede sjøhester gjennom uoffisielle kanaler. Andre trusler inkluderer ødeleggelse av habitat og forurensning. Fordi de er vanskelige å finne i naturen, er populasjonsstørrelser kanskje ikke kjent for mange arter.
Stuart Dee / Getty Images
Sjøhester og mennesker
Sjøhester har vært et tema for fascinasjon for kunstnere i århundrer, og brukes fortsatt i asiatisk tradisjonell medisin. De holdes også i akvarier, selv om flere akvarister får sjøhestene sine fra 'sjøhestrancher' nå i stedet for fra naturen.
Forfatter og Marine biolog Helen Scales, Ph.D., sa om sjøhester i sin bok 'Poseidons Steed': 'De minner oss om at vi er avhengige av at havet ikke bare fyller middagstallerkene våre, men også for å gi næring til fantasien.'