Biblioteket i Ashurbanipal
Et 2600 år gammelt nyassyrisk bibliotek
Triumfen til kong Ashurbanipal, fra det gamle Nineve, Irak. DEA / G. NIMATALLAH / Getty Images
Library of Ashurbanipal (også stavet Assurbanipal) er et sett på minst 30 000 kileskrift dokumenter skrevet på akkadisk og sumerisk, som ble funnet i ruinene av den assyriske byen Nineveh , hvis ruiner heter Tell Kouyunjik som ligger i Mosul, dagens Irak. Tekstene, som omfatter både litterære og administrative opptegnelser, ble for det meste samlet av Kong Ashurbanipal [regjerte 668-627 f.Kr.] den sjette ny-assyrisk konge til å herske over både Assyria og Babylonia; men han fulgte den etablerte praksisen til sin far Esarhaddon [r. 680-668].
De tidligste assyriske dokumentene i bibliotekets samling er fra regjeringene til Sargon II (721-705 f.Kr.) og Sankerib (704-681 f.Kr.) som gjorde Nineve til den ny-assyriske hovedstaden. De tidligste babylonske dokumentene er fra etter at Sargon II besteg den babylonske tronen, i 710 f.Kr.
Hvem var Ashurbanipal?
Ashurbanipal var den tredje eldste sønnen til Esarhaddon, og som sådan var han ikke ment å være konge. Den eldste sønnen var Sín-nãdin-apli, og han ble utnevnt til kronprins av Assyria, med base i Nineve; den andre sønnen Šamaš-šum-ukin ble kronet i Babylonia, basert på Babylon . Kronprinser trente i årevis for å overta kongedømmene, inkludert opplæring i krigføring, administrasjon og det lokale språket; og da Sín-nãdin-apli døde i 672, ga Esarhaddon den assyriske hovedstaden til Ashurbanipal. Det var politisk farlig - for selv om han da var bedre opplært til å regjere i Babylon, burde Šamaš-šum-ukin etter rettigheter ha fått Nineve (Assyria er 'hjemlandet' til de assyriske kongene). I 648 brøt det ut en kort borgerkrig. På slutten av det ble den seirende Ashurbanipal konge over begge.
Mens han var kronprins i Nineve, lærte Ashurbanipal å lese og skrive kileskrift på både sumerisk og akkadisk, og under hans regjeringstid ble det en spesiell fascinasjon for ham. Esarhaddon hadde samlet dokumenter før ham, men Ashurbanipal fokuserte oppmerksomheten på de eldste nettbrettene, og sendte ut agenter for å lete etter dem i Babylonia. En kopi av et av brevene hans ble funnet i Nineve, skrevet til guvernøren i Borsippa, der han ba om gamle tekster og spesifiserte hva innholdet skulle være - ritualer,vannkontroll, staver for å holde en person trygg mens han er i kamp eller går i landet eller går inn i palasset, og hvordan man kan rense landsbyer.
Ashurbanipal ville også ha alt som var gammelt og sjeldent og ikke allerede var i Assyria; han krevde originalene. Borsippas guvernør svarte at de ville sende skrivetavler av tre i stedet for leirtavler - det er mulig Nineves palassskrivere kopierte tekstene på tre til mer permanente kileskrifttavler fordi den typen dokumenter finnes i samlingen.
Ashurbanipals bibliotekstabler
I løpet av Ashurbanipals tid var biblioteket plassert i den andre historien til to forskjellige bygninger ved Nineve: Sørvestpalasset og Nordpalasset. Andre kileskrifttavler ble funnet i templene Ishtar og Nabu, men de regnes ikke som en del av selve biblioteket.
Biblioteket inkluderte nesten helt sikkert atskillig mer enn 30 000 bind, inkludert avfyrte kileskrifttavler av leire, steinprismer og sylinderforseglinger, og voksede skrivetavler i tre kalt diptych. Det var nesten helt sikkert pergament også; veggmalerier på veggene til det sørvestlige palasset i Nineve og sentralpalasset ved Nimrud viser begge skriftlærde som skriver på arameisk på dyre- eller papyruspergamenter. Hvis de ble inkludert i biblioteket, gikk de tapt da Nineve ble sparket.
Nineveh ble erobret i 612 og bibliotekene ble plyndret, og bygningene ødelagt. Da bygningene kollapset, raste biblioteket gjennom takene, og da arkeologer kom til Nineve på begynnelsen av 1900-tallet, fant de ødelagte og hele tavler og voksede skrivetavler i tre på gulvene i palassene. De største intakte tablettene var flate og målte 9x6 tommer (23x15 centimeter), de minste var lett konvekse og ikke mer enn 2 cm lange.
Bøkene
Selve tekstene – fra både Babylonia og Assyria – inkluderer et bredt utvalg av dokumenter, både administrative (juridiske dokumenter som kontrakter) og litterære, inkludert den berømte Gilgamesj-myten.
- Fincke JC. 2003. The Babylonian Texts of Nineveh: Rapport om British Museums 'Ashurbanipal Library Project' . Arkiv for orientalske studier 50:111-149.
- Fincke JC. 2004. British Museums Ashurbanipal Library Project. Irak 66:55-60.
- Frahm E. 2004. Royal Hermeneutics: Observasjoner på kommentarene fra Ashurbanipals biblioteker i Nineveh . Irak 66:45-50.
- Frame G, og George AR. 2005. De kongelige bibliotekene i Nineve: Nye bevis for kong Ashurbanipals nettbrettinnsamling . Irak 67(1):265-284.
- Goldstein R. 2010. Senbabylonske brev om å samle nettbrett og deres hellenistiske bakgrunn: et forslag. Journal of Near Eastern Studies 69(2):199-207.
- Parpola S. 1983. Assyrian Library Records. Journal of Near Eastern Studies 42(1):1-29.
The Ashurbanipal Library Project
Nesten alt materialet som er gjenvunnet fra biblioteket ligger for tiden i British Museum, mest fordi gjenstandene ble funnet av to britiske arkeologer som jobbet ved Nineveh i utgravninger finansiert av BM: Austin Henry Layard mellom 1846-1851; og Henry Creswicke Rawlinson mellom 1852-1854, er den irakiske pioneren (han døde i 1910 før Irak som nasjon eksisterte) arkeologen Hormuzd Rassam som jobbet med Rawlinson, kreditert for oppdagelsen av flere tusen tabletter.
De Ashurbanipal bibliotekprosjekt ble initiert i 2002 av Dr. Ali Yaseen ved Universitetet i Mosul. Han planla å etablere et nytt Institute of Cuneiform Studies i Mosul, for å bli dedikert til studiet av Ashurbanipal-biblioteket. Der ville et spesialdesignet museum holde avstøpninger av nettbrett, datafasiliteter og et bibliotek. British Museum lovet å levere avstøpninger av samlingen deres, og de hyret inn Jeanette C. Fincke for å revurdere bibliotekets samlinger.
Fincke revurderte og katalogiserte ikke bare samlingene, hun prøvde også å ombygge og klassifisere de gjenværende fragmentene. Hun begynte en Ashurbanipal bibliotekets database av bilder og oversettelser av nettbrettene og fragmentene tilgjengelig på British Museums nettside i dag. Fincke skrev også en omfattende rapport om funnene hennes, som mye av denne artikkelen er basert på.