10 fascinerende fakta om flaggermus

Hvor mye kan du egentlig om flaggermus?

Flaggermus har en dårlig rap: de fleste nedverdiger dem som stygge, nattlevende, sykdomsfylte flyvende rotter, men disse dyrene har hatt enorm evolusjonær suksess takket være deres mange spesialiserte tilpasninger (inkludert langstrakte fingre, læraktige vinger og evnen til å ekkolokere ). Avbryt myten og bli overrasket over følgende 10 viktige flaggermusfakta, alt fra hvordan disse pattedyrene utviklet seg til hvordan de reproduserer seg strategisk.

01 av 10

Flaggermus er de eneste pattedyrene som er i stand til å fly

Townsends storørede flaggermus. Wikimedia Commons

Ja, noen andre pattedyr – som glidende possums og flygende ekorn – kan gli gjennom luften over korte avstander, men bare flaggermus er i stand til å fly (dvs. vingeklaftende). Imidlertid er vingene til flaggermus strukturert annerledes enn de av fugler : Mens fugler flakser med hele fjærarmene sine under flukt, blafrer flaggermus bare den delen av armene som består av de langstrakte fingrene, som er stillaset med tynne hudklaffer. Den gode nyheten er at dette gir flaggermusene mye større fleksibilitet i luften; den dårlige nyheten er at deres lange, tynne fingerbein og ekstra lette hudklaffer lett kan bli ødelagt eller punktert.

02 av 10

Det er to hovedtyper flaggermus

Gråhodet flygende rev, også kjent som en fruktflaggermus, er en megabat. Ken Griffiths / Getty Images

De over 1000 artene av flaggermus over hele verden er delt inn i to familier, megabats og mikroflaggermus. Som du kanskje allerede har gjettet, er megabats mye større enn mikroflaggermus (noen arter nærmer seg to pund); disse flygende pattedyrene lever bare i Afrika og Eurasia og er utelukkende 'frugivorous' eller 'nectivorous', noe som betyr at de bare spiser frukt eller nektar av blomster. Mikroflaggermus er de små, svermende, insektetende og bloddrikkende flaggermusene som folk flest kjenner til. (Noen naturforskere bestrider dette enten/eller skillet, og hevder at megabats og mikroflaggermus på riktig måte bør klassifiseres under seks separate flaggermus-superfamilier.)

03 av 10

Bare mikrobatter har evnen til å ekkolokere

Den større flaggermusen. Wikimedia Commons

Når en mikrobat er på flukt sender den ut høyintensitets ultralydkvitring som spretter av objekter i nærheten; de returnerende ekkoene blir deretter behandlet av flaggermusens hjerne for å skape en tredimensjonal rekonstruksjon av omgivelsene. Selv om de er de mest kjente, er flaggermus ikke de eneste dyrene som bruker ekkolokalisering; dette systemet er også ansatt av delfiner niser og spekkhoggere; en håndfull bittesmå spissmus og tenrecs (små, muselignende pattedyr hjemmehørende på Madagaskar); og to familier av møll (faktisk sender noen møllarter ut høyfrekvente lyder som blokkerer signalene til sultne mikroflaggermus!).

04 av 10

De tidligste identifiserte flaggermusene levde for 50 millioner år siden

Den fossile flaggermusen Icaronycteris. Wikimedia Commons

Praktisk talt alt vi vet om flaggermusevolusjon stammer fra tre slekter som levde for rundt 50 millioner år siden: Icaronycteris og Onychonycteris fra tidlig eocen Nord-Amerika, og Palaeochiropteryx fra Vest-Europa. Interessant nok var den tidligste av disse flaggermusene, Onychonycteris, i stand til drevet flukt, men ikke ekkolokalisering, noe som innebærer det samme for den omtrent moderne Icaronycteris; Paleaeochiropteryx, som levde noen millioner år senere, ser ut til å ha hatt primitive ekkolokaliseringsevner. Senest Eocen epoke , for rundt 40 millioner år siden, var jorden velfylt med store, kvikke, ekkoloserende flaggermus, som vitne: den skremmende navngitte Necromantis.

05 av 10

De fleste flaggermusarter er nattaktive

En hestesko flaggermus. Wikimedia Commons

Noe av det som gjør folk flest redde for flaggermus er at disse pattedyrene bokstavelig talt lever om natten: de aller fleste flaggermusarter er nattaktive, og sover bort dagen opp ned i mørke huler (eller andre lukkede habitater, som sprekker i trær eller loftene). av gamle hus). I motsetning til de fleste andre dyr som jakter om natten, har øynene til flaggermus en tendens til å være små og svake, siden de navigerer nesten utelukkende med ekkolokalisering av flaggermus . Ingen vet nøyaktig hvorfor flaggermus er nattaktive, men mest sannsynlig har denne egenskapen utviklet seg som et resultat av intens konkurranse fra dagjaktende fugler; det skader heller ikke at flaggermus innhyllet i mørke ikke lett kan oppdages av større rovdyr.

06 av 10

Flaggermus har sofistikerte reproduktive strategier

En nyfødt Pipistrelle flaggermus. Wikimedia Commons

Når det kommer til reproduksjon, er flaggermus utsøkt følsomme for miljøforhold - det ville tross alt ikke gjøre å føde fulle kull i sesonger når det er mangel på mat. Hunnene til noen flaggermusarter kan lagre sædceller fra hanner etter parring, og deretter velge å befrukte eggene måneder senere, på et mer gunstig tidspunkt; hos noen andre flaggermusarter blir eggene befruktet umiddelbart etter parring, men fostrene begynner ikke å utvikle seg fullt ut før de utløses av positive signaler fra miljøet. (For ordens skyld krever nyfødte mikroflaggermus seks til åtte uker med foreldreomsorg, mens de fleste megabatter trenger hele fire måneder.)

07 av 10

Mange flaggermus er bærere av sykdom

Rabiesviruset. MyStorybook.com

I de fleste henseender har flaggermus et ufortjent rykte for å være sleipe, stygge, utøyelige skapninger. Men ett slag mot flaggermus er rett i blinken: disse pattedyrene er 'overføringsvektorer' for alle slags virus, som lett spres i deres tettpakkede samfunn og like lett kommuniseres til andre dyr innenfor flaggermusens føderadius. Mest alvorlig når det gjelder mennesker, er flaggermus kjente bærere av rabies, og de har også vært involvert i spredningen av SARS (alvorlig akutt respiratorisk syndrom) og til og med det dødelige ebolaviruset. En god tommelfingerregel: Hvis du kommer over en desorientert, såret eller sykt flaggermus, ikke rør den!

08 av 10

Bare tre flaggermusarter lever av blod

Hodeskallen til en vampyrflaggermus. Wikimedia Commons

En stor urettferdighet begått av mennesker er å klandre alle flaggermus for oppførselen til bare tre blodsugende arter: den vanlige vampyrflaggermusen ( Desmodus runde ), den hårete bena vampyrflaggermusen ( Diphylla ecaudata ), og den hvitvingede vampyrflaggermusen ( Diaemus youngi ). Av disse tre er det bare den vanlige vampyrflaggermusen som foretrekker å livnære seg på beitende kyr og et og annet menneske; de to andre flaggermusartene vil mye heller ligge i smakfulle, varmblodige fugler. Vampyrflaggermus er urfolk i det sørlige Nord-Amerika og Sentral- og Sør-Amerika, noe som er noe ironisk, gitt at disse flaggermusene er nært knyttet til Dracula myte som oppsto i Sentral-Europa!

09 av 10

Flaggermus tok side med konføderasjonen under borgerkrigen

En haug med flaggermus-guano. Walt's Organic

Vel, overskriften kan være litt av en overdrivelse – flaggermus, som andre dyr, har ikke en tendens til å involvere seg i menneskelig politikk. Men faktum er at flaggermus-bajs, også kjent som guano, er rik på kaliumnitrat, som en gang var en essensiell ingrediens i krutt - og da konføderasjonen fant seg mangel på kaliumnitrat mot midten av borgerkrigen, bestilte den åpningen av flaggermus-guano-gruver i forskjellige sørlige stater. En gruve i Texas ga over to tonn guano per dag, som kokte ned til 100 pund kaliumnitrat; Unionen, rik på industri, var antagelig i stand til å skaffe sitt kaliumnitrat fra ikke-guanokilder.

10 av 10

Den aller første 'Bat-Man' ble tilbedt av aztekerne

Den aztekiske guden Mictlantecuhtli. Wikimedia Commons

Fra omtrent 1200- til 1500-tallet e.Kr. dyrket den aztekiske sivilisasjonen i det sentrale Mexico et panteon av guddommer , inkludert Mictlantecuhtli, de dødes viktigste gud. Som avbildet av statuen hans i den aztekiske hovedstaden Tenochtitlan, hadde Mictlantecuhtli et skrukket, flaggermuslignende ansikt og klørte hender og føtter – noe som bare er passende, siden hans kjente dyr inkluderte flaggermus, edderkopper, ugler og andre skumle skapninger av natten. Selvfølgelig, i motsetning til DC Comics-motparten hans, bekjempet ikke Mictlantecuhtli kriminalitet, og man kan ikke forestille seg at navnet hans enkelt låner seg til merkevarer!