Romerkongen L. Tarquinius Priscus ifølge Livy

Utvisningen av Tarquin og hans familie fra Roma er avbildet i dette maleriet av kunstneren Master of Marradi, som var aktiv i Firenze, Italia, i andre halvdel av 1400-tallet.

Heritage Images / Getty Images

Som regjeringene til kongene av Roma som gikk foran L. Tarquinius Priscus (Romulus, Numa Pompilius, Tullius Ostilius og Ancus Marcius), og de som fulgte ham (Servius Tullius og L. Tarquinius Superbus), den romerske kongens regjeringstid. L. Tarquinius Priscus er innhyllet i legende.

Historien om Tarquinius Priscus ifølge Livy

Et ambisiøst par
Stolt Tanaquil, født i en av de fremste etruskiske familiene i Tarquinii (en etrurisk by nordvest for Roma) var misfornøyd med sin rike ektemann, Lucumo – ikke med mannen sin som mann, men med hans sosiale status. På sin mors side var Lucumo etrusker, men han var også sønn av en utlending, en korintisk adel og flyktning ved navn Demaratus. Lucumo var enig med Tanaquil i at deres sosiale status ville bli forbedret hvis de flyttet til en ny by, som Roma, der sosial status ennå ikke ble målt ved slektsforskning.

Planene deres for fremtiden så ut til å ha guddommelig velsignelse – eller det trodde Tanaquil, en kvinne som var opplært i i det minste rudimentære etruskiske spådomskunster*, for hun tolket varselet om en ørn som svingte ned for å sette en hette på Lucumos hode som gudenes valg av ektemannen som konge.

Da han kom inn i byen Roma, tok Lucumo navnet Lucius Tarquinius Priscus. Hans rikdom og oppførsel vant Tarquin viktige venner, inkludert kongen, Ancus, som i sitt testamente utnevnte Tarquin til verge for sine barn.

Ancus regjerte i tjuefire år, i løpet av denne tiden vokste sønnene hans nesten opp. Etter at Ancus døde, sendte Tarquin, som en verge, guttene på jakttur, og lot ham stå fritt til å søke etter stemmer. Vellykket overtalte Tarquin folket i Roma om at han var det beste valget for konge.

* Ifølge Iain McDougall er dette den eneste virkelig etruskiske egenskapen Livy nevner i forbindelse med Tanaquil. Spådom var en manns yrke, men kvinner kunne ha lært visse vanlige grunnleggende tegn. Tanaquil kan ellers bli sett på som en kvinne i augustalderen.

Arven etter L. Tarquinius Priscus – del I
For å få politisk støtte opprettet Tarquin 100 nye senatorer. Så førte han krig mot latinerne. Han tok byen deres Apiolae og startet til ære for seieren Romerske spill (Roman Games), som besto av boksing og hesteveddeløp. Tarquin markerte for lekene stedet som ble Circus Maximus. Han etablerte også visningsplasser, eller hull ( forum ), for patrisierne og ridderne.

Ekspansjon
Sabinerne angrep snart Roma. Det første slaget endte uavgjort, men etter at Tarquin økte det romerske kavaleriet beseiret han sabinerne og tvang en utvetydig overgivelse av Collatia.

Kongen spurte: 'Har du blitt sendt som utsendinger og kommissærer av folket i Collatia for å overgi deg selv og folket i Collatia?' 'Vi har.' 'Og er folket i Collatia et uavhengig folk?' 'Det er.' 'Overgir dere dere til min makt og Romas folk selv, og folket i Collatia, deres by, land, vann, grenser, templer, hellige kar, alt guddommelig og menneskelig? 'Vi overgir dem.' Da tar jeg imot dem.
Livy Book I Kapittel: 38

Snart satte han blikket mot Latium. En etter en kapitulerte byene.

Arven etter L. Tarquinius Priscus - del II
Allerede før Sabinkrigen hadde han begynt å befeste Roma med en steinmur, Nå som han var i fred fortsatte han. I områder der vannet ikke kunne renne, bygde han dreneringssystemer for å tømme ut i Tiberen.

Svigersønn
Tanaquil tolket et annet tegn for mannen hennes. En gutt som kan ha vært en slavebundet person sov da flammer omringet hodet hans. I stedet for å tømme ham med vann, insisterte hun på at han skulle stå urørt til han våknet av seg selv. Da han gjorde det, forsvant flammene. Tanaquil fortalte mannen sin at gutten Servius Tullius ville 'være et lys for oss i trøbbel og forvirring, og en beskyttelse for vårt vaklende hus.' Fra da av ble Servius oppdratt som deres egen og fikk med tiden Tarquins datter som kone et sikkert tegn på at han var den foretrukne etterfølgeren.

Dette gjorde sønnene til Ancus sinte. De regnet med at oddsen for å vinne tronen var større hvis Tarquin var død enn Servius, så de tenkte ut og utførte Tarquins attentat.

Med Tarquin død fra en øks gjennom hodet, utarbeidet Tanaquil en plan. Hun ville nekte for offentligheten at mannen hennes ble dødelig såret mens Servius ville fortsette som kongen pro-temp, og late som om hun rådførte seg med Tarquin om forskjellige spørsmål. Denne planen fungerte en stund. Med tiden spredte ordet om Tarquins død. Men på dette tidspunktet hadde Servius allerede kontroll. Servius var den første kongen av Roma som ikke ble valgt.

Konger av Roma

• 753-715 Romulus
• 715-673 Numa Pompilius
• 673-642 Tullus den fiendtlige
• 642-617 Ancus Marcius
• 616-579 L. Tarquinius Priscus
• 578-535 Servius Tullius (reformer)
• 534-510 L. Tarquinius den stolte