Natron, gammelegyptisk kjemisk salt og konserveringsmiddel
Kjemikaliet som ble brukt av gamle egyptere for å bevare mumiene deres
Natron er et kjemisk salt (NatoCO3), som ble brukt av de gamle Bronsealderen samfunn i det østlige Middelhavet for et bredt spekter av formål, viktigst av alt som en ingrediens i å lage glass, og som et konserveringsmiddel som brukes til å lage mumier.
Natron kan lages av aske fra planter som vokser i saltmyrer (kalt halofytiske planter) eller utvunnet fra naturlige forekomster. Hovedkilden for egyptisk mumieproduksjon var ved Wadi Natrun, nordvest for Kairo. En annen viktig naturlig forekomst som hovedsakelig ble brukt til glassfremstilling var i Chalastra, i den makedonske regionen i Hellas.
Mummibevaring
Fra så lenge siden som 3500 fvt, mumifiserte de gamle egypterne sine velstående døde på forskjellige måter. Under det nye riket (ca. 1550-1099 fvt) inkluderte prosessen fjerning og konservering av indre organer. Visse organer som lungene og tarmene ble plassert i dekorerte Canopic-krukker som symboliserte beskyttelse av gudene. Kroppen ble deretter konservert med natron mens hjertet vanligvis ble stående urørt og inne i kroppen. Hjernen ble ofte fysisk kastet.
Natrons saltegenskaper arbeidet for å bevare mumien på tre måter:
- Tørket fuktigheten i kjøttet og hemmet dermed veksten av bakterier
- Avfettet kroppsfettene ved å fjerne fuktighetsfylte fettceller
- Serveres som et mikrobiell desinfeksjonsmiddel.
Natron ble fjernet fra kroppens hud etter 40 dager og hulrommene ble fylt med ting som lin, urter, sand og sagflis. Huden ble belagt med harpiks, deretter ble kroppen pakket inn i harpiksbelagte linbandasjer. Hele denne prosessen tok omtrent to og en halv måned for de som hadde råd til å balsamere.
Tidligste bruk
Natron er et salt, og salter og saltlake har blitt brukt i alle kulturer til en rekke bruksområder. Natron ble brukt i egyptisk glassproduksjon minst like lenge siden som Badarian-perioden tidlig på 4. årtusen f.Kr., og sannsynligvis i mumieproduksjon omtrent på samme tid. I 1000 fvt brukte glassprodusenter i hele Middelhavet natron som flukselementer.
Knossos-palasset på Kreta ble bygget med store blokker av gips, et mineral relatert til natron; romerne brukte NaCl som penger eller 'salarium', som er hvordan engelsk fikk ordet 'lønn'. Den greske forfatteren Herodot rapporterte om natrons bruk i mumieproduksjon på 600-tallet fvt.
Lage eller gruve Natron
Natron kan lages ved å samle planter fra saltmyrer, brenne dem til de er på askestadiet og deretter blande det med sodakalk. I tillegg finnes natron i naturlige forekomster i Afrika på steder som Magadisjøen, Kenya og Natronsjøen i Tanzania, og i Hellas ved Pikrolimnisjøen. Mineralet finnes vanligvis sammen med gips og kalsitt, begge også viktige for middelhavsbronsealdersamfunn.
Claire H ' id='mntl-sc-block-image_1-0-21' />Natron Glass - Uguent Bottle - New Kingdom 18. eller 19. dynasti. Claire H
Egenskaper og bruk
Naturlig natron varierer i farge med avleiringen. Den kan være ren hvit, eller mørkere grå eller gul. Den har en såpeaktig tekstur når den blandes med vann, og ble brukt i gammel tid som såpe og munnvann, og som desinfeksjonsmiddel for kutt og andre sår.
Natron var en viktig komponent for å lage keramikk, maling - det er et viktig element i oppskriften på malingen kjent som egyptisk blå - glassfremstilling og metaller. Natron ble også brukt til å lage fajanse, den høyteknologiske erstatningen for dyrebare edelstener i det egyptiske samfunnet.
I dag brukes ikke natron like lett i dagens samfunn, etter å ha blitt erstattet med kommersielle vaskemidler sammen med soda, som gjorde opp for bruken som såpe, glassprodusent og husholdningsartikler. Natron har redusert dramatisk i bruk siden populariteten på 1800-tallet.
Egyptisk etymologi
Navnet natron kommer fra begrepet Nitron, som stammer fra Egypt som et synonym for natriumbikarbonat. Natron var fra 1680-tallets franske ord som var avledet direkte fra arabiskens natrun. Sistnevnte var fra gresk nitron. Det er også kjent som det kjemiske natriumet som er symbolisert som Na.
Kilder
Bertman, Stephen. The Genesis of Science: Historien om gresk fantasi . Amherst, New York: Prometheus Books, 2010. Trykk.
Dotsika, E., et al. ' En natronkilde ved Pikrolimni-sjøen i Hellas? Geokjemiske bevis .' Journal of Geochemical Exploration 103,2-3 (2009): 133-43. Skrive ut.
Noble, Joseph Veach. ' Teknikken til egyptisk fajanse. ' American Journal of Archaeology 73,4 (1969): 435–39. Skrive ut.
Tite, M.S., et al. ' Sammensetningen av soda-rik og blandet alkaliplanteaske som brukes i produksjon av glass .' Journal of Archaeological Science 33 (2006): 1284-92. Skrive ut.