Hvem oppfant peanøttsmør?
Kreditt: Getty Images.
Det er en av landets favorittting å smøre på brød. Vi dypper stangselleri i den. Det er ofte bakt til småkaker og utallige desserter. Jeg snakker om peanøttsmør, og som helhet konsumerer amerikanere tonnevis av den pulveriserte erten - omtrent en milliard pund verdt hvert år. Det er omtrent $800 brukt årlig og en blomstrende økning fra de omtrent to millioner pundene som ble produsert ved begynnelsen av det 20. århundre. Peanøttsmør ble ikke oppfunnet av George Washington Carver , som mange tror.
Peanøtter ble først dyrket som mat i Sør-Amerika, og innfødte i regionen begynte å gjøre dem til jordet pasta for omtrent 3000 år siden. Den typen peanøttsmør som inkaene og aztekerne laget var selvfølgelig mye forskjellig fra de produserte tingene som selges i dagligvarebutikker i dag. Den mer moderne historien om peanøttsmør begynte faktisk mot slutten av 19thårhundre, ikke så lenge etter at bøndene begynte å massekommersialisere avlingen som plutselig ble etterspurt etter borgerkrigen.
En nuttet kontrovers
Så hvem oppfant peanøttsmør? Det er vanskelig å si. Det ser faktisk ut til å være en viss uenighet blant mathistorikere om hvem som fortjener æren. En historiker, Eleanor Rosakranse, sier at en kvinne fra New York ved navn Rose Davis begynte å lage peanøttsmør så tidlig som på 1840-tallet etter at sønnen hennes rapporterte at hun så kvinner på Cuba male peanøtter til fruktkjøtt og smøre det på brød.
Så er det noen som mener æren bør gå til Marcellus Gilmore Edson, en kanadisk kjemiker som i 1884 inngitt og fikk det første patentet i USA for det han kalte peanøttgodteri. Utformet som en slags smakspasta, beskrev prosessen å kjøre ristede peanøtter gjennom en oppvarmet mølle for å produsere et flytende eller halvflytende biprodukt som avkjøles til 'en konsistens som smør, smult eller salve.' Det var imidlertid ingen indikasjon på at Edson laget eller solgte peanøttsmør som et kommersielt produkt.
En sak kan også lages for en St. Louis-forretningsmann ved navn George A. Bayle, som begynte å pakke og selge peanøttsmør gjennom sitt matproduksjonsselskap. Det antas at ideen ble født ut av et samarbeid med en lege som hadde søkt en måte for pasientene hans som ikke var i stand til å tygge kjøtt til å få i seg protein. Bayle kjørte også reklame på begynnelsen av 1920-tallet som proklamerte selskapet hans til å være de opprinnelige produsentene av peanøttsmør. Cans of Bayle's Peanut Butter kom med etiketter som også hevdet denne påstanden.
Dr. John Harvey Kelloggs rolle
Det er ikke vanskelig å finne de som bestrider denne påstanden, da mange har hevdet at æren bør gå til ingen ringere enn den innflytelsesrike syvendedagsadventisten Dr. John Harvey Kellogg . Faktisk sier National Peanut Board at Kellogg fikk patent i 1896 for en teknikk han utviklet for å lage peanøttsmør. Det er også en annonse fra 1897 for Kellogg's Sanitas-selskapet Nut Butters som daterer alle andre konkurrenter.
Enda viktigere, men Kellogg var en utrettelig promoter av peanøttsmør. Han reiste mye over hele landet og holdt foredrag om fordelene ved helse. Kellogg serverte til og med peanøttsmør til pasientene sine på Battle Creek Sanitarium, et kursted med behandlingsprogrammer støttet av Syvendedags Adventistkirken. Den ene store knekken på Kelloggs påstand som faren til dagens peanøttsmør er at hans katastrofale beslutning om å bytte fra ristede nøtter til dampede nøtter resulterte i et produkt som knapt lignet den allestedsnærværende krukkegodheten som finnes i butikkhyllene i dag.
Kellogg spilte også på en indirekte måte en rolle i at produksjonen av peanøttsmør nådde en masseskala. John Lambert, en ansatt i Kellogg's som var involvert i nøttesmørvirksomheten, sluttet til slutt i 1896 og grunnla et selskap for å utvikle og produsere peanøttslipemaskiner med industriell styrke. Han ville snart få konkurranse som en annen maskinprodusent, Ambrose Straub, var innvilget patent for en av de tidligste peanøttsmørmaskinene i 1903. Maskinene gjorde prosessen enklere ettersom å lage peanøttsmør hadde vært ganske kjedelig. Peanøtter ble først malt med en morter og stamper før de ble satt gjennom en kjøttkvern. Selv da var det vanskelig å oppnå ønsket konsistens.
Peanøttsmør blir globalt
I 1904 ble peanøttsmør introdusert for det bredere publikum på verdensutstillingen i St. Louis. I følge boken Creamy and Crunchy: An Informal History of Peanut Butter, the All-American Food, er en konsesjonær ved navn C.H. Sumner var den eneste leverandøren som solgte peanøttsmør. Ved å bruke en av Ambrose Straubs peanøttsmørmaskiner, solgte Sumner 705,11 dollar med peanøttsmør. Samme år ble Beech-Nut Packing Company det første landsdekkende merket som markedsførte peanøttsmør og fortsatte å distribuere produktet til 1956.
Heinz entrer markedet
Andre bemerkelsesverdige tidlige merker som fulgte etter var Heinz-selskapet, som kom inn på markedet i 1909 og Cream Nut Company , en Ohio-basert operasjon som overlever til i dag som verdens eldste peanøttsmørselskap. Snart ville flere og flere bedrifter begynne å selge peanøttsmør ettersom en katastrofal masseinvasjon av trollsnutebiller herjet i sør, og ødela mye av bomullsavlingene som lenge hadde vært en stift av regionens bønder. Dermed ble matindustriens økende interesse for peanøtter delvis drevet av at mange bønder vendte seg til peanøtter som erstatning.
Et ødeleggelsesproblem
Selv ettersom etterspørselen etter peanøttsmør vokste, ble det først og fremst solgt som et regionalt produkt. Faktisk skrøt Krema-grunnlegger Benton Black en gang stolt at jeg nekter å selge utenfor Ohio. Selv om det i dag kan høres ut som en dårlig måte å drive forretning på, var det fornuftig på den tiden siden jordet peanøttsmør var ustabilt og best distribuert lokalt. Problemet var at etter hvert som oljen ble separert fra peanøttsmørfaststoffene, ville den stige til toppen og raskt ødelegges med eksponering for lys og oksygen.
Skippy, Peter Pan og Jif
Alt dette endret seg på 1920-tallet da en forretningsmann ved navn Joseph Rosefield patenterte en prosess kalt peanøttsmør og produksjonsprosess for det samme, som beskriver hvordan hydrogenering av peanøttolje kan brukes for å forhindre at peanøttsmøret går fra hverandre. Rosefield begynte å lisensiere patentet til matvareselskaper før han bestemte seg for å starte på egen hånd og lansere sitt eget merke. Rosefields Skippy peanøttsmør, sammen med Peter Pan og Jif, skulle fortsette å bli de mest suksessrike og gjenkjennelige navnene i bransjen.