Hva er en Raja?

Hulton Archive / Getty Images

En raja er en monark i India , deler av Sørøst-Asia, og Indonesia . Begrepet kan betegne enten en prins eller en fullverdig konge, avhengig av lokal bruk. Variante stavemåter inkluderer rajah og rana, mens kona til en raja eller en rana kalles en rani. Begrepet maharaja betyr 'stor konge', og var en gang forbeholdt tilsvarende en keiser eller den persiske shahanshah ('kongenes konge'), men over tid tildelte mange småmonarker seg selv denne større tittelen.

Hvor kommer ordet Raja fra?

De Sanskrit ord raja kommer fra den indoeuropeiske roten reg , som betyr å 'rette, herske eller bestille.' Det samme ordet er roten til europeiske termer som rex, reign, regina, reich, regulate og royalty. Som sådan er det en tittel på stor antikken. Den første kjente bruken er i Rigveda , der begrepene rajan eller rajna betegner konger. For eksempel kalles slaget ved ti konger Dasarajna .

Hinduistiske, buddhistiske, jainske og sikhiske herskere

I India ble begrepet raja eller dets varianter oftest brukt av hinduistiske, buddhistiske, jainske og sikhiske herskere. Noen muslimske konger adopterte også tittelen, selv om mange av dem foretrakk å bli kjent enten som Nawab eller sultan . Et unntak er de etniske Rajputs (bokstavelig talt 'kongesønner') som bor i Pakistan ; selv om de for lenge siden konverterte til islam, fortsetter de å bruke ordet raja som den arvelige tittelen på herskere.

Takket være kulturell spredning og innflytelsen fra subkontinentale handelsmenn og reisende, spredte ordet raja seg utover grensene til det indiske subkontinentet til nærliggende land. For eksempel det singalesiske folket av Sri Lanka omtalte deres konge som rajaen. Som med Pakistans Rajputs, fortsatte befolkningen i Indonesia å utpeke noen (men ikke alle) av sine konger som rajas selv etter at de fleste øyene hadde konvertert til islam.

Perlis

Konverteringen var fullført i det som nå er Malaysia. I dag er det bare staten Perlis som fortsetter å kalle sin konge en raja. Alle de andre statenes herskere har adoptert den mer islamske tittelen sultan, selv om de i delstaten Perak bruker et hybridsystem der konger er sultaner og fyrster er rajaer.

Kambodsja

I Kambodsja fortsetter khmerfolket å bruke det lånte ordet på sanskrit reaksjon som tittel for kongelige, selv om det ikke lenger brukes som det frittstående navnet på en konge. Det kan imidlertid kombineres med andre røtter for å indikere noe assosiert med royalty. Til slutt, bare på Filippinene Moroen folk på de sørligste øyene fortsetter å bruke de historiske titlene som raja og maharaja, sammen med sultan. Moroen er først og fremst muslimsk, men også ganske uavhengig, og bruker hver av disse begrepene for å utpeke forskjellige ledere.

Kolonitiden

Under kolonitiden brukte britene begrepet Raj for å betegne sin egen regjeringstid over større India og Burma (nå kalt Myanmar). I dag, akkurat som menn i den engelsktalende verden kan hete Rex, har mange indiske menn stavelsene 'Raja' i navnene sine. Det er en levende kobling med et veldig gammelt sanskritbegrep, i tillegg til en mild skryt eller krav om status fra foreldrene deres.