Den greske gudinnen Demeter og bortføringen av Persefone

Den barokke marmorskulpturen 'The Rape of Proserpina' av Lorenzo Bernini representerer øyeblikket for bortføringen av Demeters datter.

Sonse/CC BY 2.0/Flickr

Historien om bortføringen av Persephone er mer en historie om Demeter enn om datteren hennes Persephone, så vi starter denne gjenfortellingen om voldtekten av Persephone som begynner med moren Demeters forhold til en av brødrene hennes, datterens far , gudenes konge, som nektet å tre inn for å hjelpe – i det minste i tide.

Demeter, gudinnen for jorden og kornet, var søster til Zevs , samt Poseidon og Hades. Fordi Zevs forrådte henne ved å være involvert i voldtekten av Persefone, forlot Demeter Olympus for å vandre blant menn. Derfor, selv om en trone på Olympen var hennes førstefødselsrett, blir Demeter noen ganger ikke regnet blant olympierne. Denne 'sekundære' statusen gjorde ingenting for å redusere hennes betydning for grekerne og romerne. Tilbedelsen knyttet til Demeter, de eleusinske mysteriene, varte til den ble undertrykt i den kristne tid.

Demeter og Zeus er foreldre til Persephone

Demeters forhold til Zevs hadde ikke alltid vært så anstrengt: Han var faren til hennes høyt elskede, hvitarmede datter, Persephone.

Persephone vokste opp til å bli en vakker ung kvinne som likte å leke med de andre gudinnene på Aetna-fjellet, i Sicilia . Der samlet de seg og luktet på de vakre blomstene. En dag fanget en narsiss Persefones øye, så hun plukket den for å se bedre, men da hun dro den fra bakken, dannet det seg en rift...

Demeter hadde ikke sett så nøye på. Tross alt var datteren hennes voksen. Dessuten var Afrodite, Artemis og Athena der for å se på – eller det antok Demeter. Da Demeters oppmerksomhet kom tilbake til datteren hennes, var den unge jomfruen (kalt Kore, som er gresk for 'jomfru') forsvunnet.

Hvor var Persephone?

Afrodite, Artemis og Athena visste ikke hva som hadde skjedd, det hadde vært så plutselig. Det ene øyeblikket var Persephone der, og det neste var hun ikke.

Demeter var utenom seg selv av sorg. Var datteren hennes død? Bortført? Hva hadde skjedd? Ingen så ut til å vite det. Så Demeter streifet rundt på landsbygda på jakt etter svar.

Zevs går sammen med Persefones bortføring

Etter at Demeter hadde vandret i 9 dager og netter, søkt etter datteren sin og tatt ut frustrasjonene hennes ved tilfeldig å brenne jorden, fortalte den tre-fjesede gudinnen Hekate til den fortvilte moren at mens hun hadde hørt Persefones rop, hadde hun ikke vært i stand til for å se hva som hadde skjedd. Så Demeter spurte Helios, solguden - han måtte vite siden han ser alt som skjer over bakken i løpet av dagen. Helios fortalte Demeter at Zevs hadde gitt datteren deres til 'The Invisible' (Hades) for bruden hans og at Hades , som handlet på det løftet, hadde tatt Persephone med hjem til underverdenen.

Den keiserlige gudenes konge Zevs hadde våget å gi Demeter datteren Persephone bort til Hades, underverdenens mørke herre, uten å spørre! Se for deg Demeters raseri over denne avsløringen. Når solguden Helios insinuerte at Hades var en god kamp, ​​det tilførte fornærmelse til skade.

Demeter og Pelops

Rage vendte snart tilbake til stor sorg. Det var i denne perioden at Demeter fraværende spiste en del av Pelops skulder på en bankett for gudene. Så kom depresjonen, noe som gjorde at Demeter ikke en gang kunne tenke på å gjøre jobben sin. Siden gudinnen ikke ga mat, ville snart ingen spise. Ikke engang Demeter. Hungersnød ville ramme menneskeheten.

Demeter og Poseidon

Det hjalp ikke da Demeters tredje bror, havets herre, Poseidon , snudde seg mot henne mens hun vandret i Arcadia. Der forsøkte han å voldta henne. Demeter reddet seg selv ved å forvandle seg til en hoppe på beite sammen med de andre hestene. Dessverre oppdaget hesteguden Poseidon lett søsteren sin, selv i hoppeform, og derfor voldtok Poseidon hesten Demeter i hingstform. Hvis hun noen gang hadde tenkt på å komme tilbake for å bo på fjellet Olympus, så var dette det beste.

Demeter vandrer rundt på jorden

Nå var ikke Demeter en hjerteløs gudinne. Deprimert, ja. Hevngjerrig? Ikke spesielt, men hun forventet å bli behandlet godt – i det minste av dødelige – selv i skikkelse av en gammel kretisk kvinne.

Gecko-drap gleder Demeter

Da Demeter nådde Attika, var hun mer enn uttørket. Da hun fikk vann å drikke, tok hun seg tid til å stille tørsten. Da hun hadde stoppet, lo en tilskuer, Ascalabus, av den glupske gamle kvinnen. Han sa at hun ikke trengte en kopp, men en balje å drikke av. Demeter ble fornærmet, så hun kastet vann på Ascalabus og gjorde ham til en gekko.
Så fortsatte Demeter på veien rundt ytterligere femten mil.

Demeter får jobb

Da hun ankom Eleusis, satte Demeter seg ved en gammel brønn hvor hun begynte å gråte. Fire døtre til Celeus, den lokale høvdingen, inviterte henne til å møte moren deres, Metaneira. Sistnevnte ble imponert over den gamle kvinnen og tilbød henne stillingen som sykepleier til sin spedbarnssønn. Demeter godtok.

Demeter prøver å lage en udødelig

I bytte mot gjestfriheten hun hadde blitt utvidet, ønsket Demeter å gjøre en tjeneste for familien, så hun satte i gang med å gjøre babyen udødelig ved den vanlige fordypningen i ild- og ambrosiateknikk. Det ville også ha fungert hvis Metaneira ikke hadde spionert på den gamle 'sykepleieren' en natt da hun suspenderte det ambrosia-salvede spedbarnet over bålet.

Moren skrek.

Demeter, indignert, la barnet ned, for aldri å gjenoppta behandlingen, åpenbarte seg så i all sin guddommelige herlighet og krevde at det skulle bygges et tempel til hennes ære hvor hun skulle lære sine tilbedere sine spesielle ritualer.

Demeter nekter å gjøre jobben sin

Etter at templet ble bygget fortsatte Demeter å bo i Eleusis, og lengtet etter datteren og nektet å mate jorden ved å dyrke korn. Ingen andre kunne gjøre jobben siden Demeter aldri hadde lært noen andre hemmelighetene til jordbruket.

Persephone og Demeter gjenforent

Zevs – alltid oppmerksom på gudenes behov for tilbedere – bestemte seg for at han måtte gjøre noe for å berolige sin rasende søster Demeter. Når beroligende ord ikke ville virke, som en siste utvei sendte Zevs Hermes til Hades for å bringe datteren til Demeter tilbake til lyset. Hades gikk med på å la kona Persephone gå tilbake, men først tilbød Hades Persephone et avskjedsmåltid.

Persephone visste at hun ikke kunne spise i underverdenen hvis hun noen gang håpet å komme tilbake til de levendes land, og derfor hadde hun flittig overholdt en faste, men Hades, hennes kommende ektemann, var så snill nå at hun var i ferd med å gå tilbake til moren Demeter, at Persephone mistet hodet et sekund – lenge nok til å spise et granateplefrø eller seks. Kanskje Persephone ikke mistet hodet. Kanskje hun allerede hadde blitt glad i sin uforsonlige ektemann. I alle fall, i henhold til en pakt mellom gudene, garanterte inntak av mat at Persefone ville få lov (eller tvunget) til å returnere til underverdenen og Hades.

Og slik ble det arrangert at Persephone kunne være sammen med moren Demeter i to tredjedeler av året, men skulle tilbringe de resterende månedene med mannen sin. Ved å akseptere dette kompromisset, gikk Demeter med på å la frø spire fra jorden i alle unntatt tre måneder i året – tiden kjent som vinteren – da Demeters datter Persephone var sammen med Hades.

Våren kom tilbake til jorden og ville igjen hvert år når Persephone kom tilbake til moren Demeter.

For ytterligere å vise sin velvilje til mennesket, ga Demeter en annen av Celeus' sønner, Triptolemus, det første maiskornet og leksjoner i pløying og høsting. Med denne kunnskapen reiste Triptolemus verden rundt og spredte Demeters jordbruksgave.