4 typer RNA

KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images

RNA (eller ribonukleinsyre) er en nukleinsyre som brukes til å lage proteiner inne i celler. DNA er som en genetisk plan inne i hver celle. Cellene forstår imidlertid ikke budskapet DNA formidler, så de trenger RNA for å transkribere og oversette den genetiske informasjonen. Hvis DNA er en proteinplan, så tenk på RNA som arkitekten som leser planen og utfører byggingen av proteinet.

Det finnes ulike typer RNA som har ulike funksjoner i cellen. Dette er de vanligste typene RNA som har en viktig rolle i funksjonen til en celle og proteinsyntese.

Messenger RNA (mRNA)

mRNA blir oversatt til et polypeptid. (Getty/Dorling Kindersley)

Messenger-RNA (eller mRNA) har hovedrollen i transkripsjon, eller det første trinnet i å lage et protein fra en DNA-blåkopi. mRNA består av nukleotider som finnes i kjernen som kommer sammen for å lage en komplementær sekvens til DNA funnet der. Enzymet som setter denne tråden av mRNA sammen kalles RNA-polymerase. Tre tilstøtende nitrogenbaser i mRNA-sekvensen kalles et kodon og de koder hver for en spesifikk aminosyre som deretter vil bli koblet med andre aminosyrer i riktig rekkefølge for å lage et protein.

Før mRNA kan gå videre til neste trinn i genuttrykk, må det først gjennomgå en viss prosessering. Det er mange DNA-regioner som ikke koder for genetisk informasjon. Disse ikke-kodende regionene blir fortsatt transkribert av mRNA. Dette betyr at mRNA først må kutte ut disse sekvensene, kalt introner, før det kan kodes til et fungerende protein. Delene av mRNA som koder for aminosyrer kalles eksoner. Intronene kuttes ut av enzymer og bare eksonene er igjen. Denne nå enkeltstrengen av genetisk informasjon er i stand til å bevege seg ut av kjernen og inn i cytoplasmaet for å starte den andre delen av genuttrykket kalt translasjon.

Overfør RNA (tRNA)

tRNA vil binde en aminosyre til den ene enden og har et antikodon i den andre. (Getty/MOLECULE)

Transfer RNA (eller tRNA) har den viktige jobben med å sørge for at de riktige aminosyrene settes inn i polypeptidkjeden i riktig rekkefølge under translasjonsprosessen. Det er en svært foldet struktur som holder en aminosyre i den ene enden og har det som kalles et antikodon i den andre enden. tRNA-antikodonet er en komplementær sekvens av mRNA-kodonet. tRNA er derfor sikret å matche med riktig del av mRNA og aminosyrene vil da være i riktig rekkefølge for proteinet. Mer enn ett tRNA kan binde seg til mRNA samtidig og aminosyrene kan deretter danne en peptidbinding seg imellom før de brytes av fra tRNAet til å bli en polypeptidkjede som skal brukes til til slutt å danne et fullt fungerende protein.

Ribosomalt RNA (rRNA)

Ribosomalt RNA (rRNA) bidrar til å lette bindingen av aminosyrer som er kodet for av mRNA. (Getty/LAGUNA DESIGN)

Ribosomalt RNA (eller rRNA) er oppkalt etter organellen det utgjør. Ribosomet er eukaryot celle organell som hjelper til med å sette sammen proteiner. Siden rRNA er hovedbyggesteinen til ribosomer, har det en veldig stor og viktig rolle i oversettelse. Det holder i utgangspunktet enkelttrådet mRNA på plass slik at tRNA kan matche antikodonet sitt med mRNA-kodonet som koder for en spesifikk aminosyre. Det er tre steder (kalt A, P og E) som holder og dirigerer tRNA til riktig sted for å sikre at polypeptidet lages riktig under translasjonen. Disse bindingsstedene letter peptidbindingen av aminosyrene og frigjør deretter tRNA slik at de kan lades opp og brukes igjen.

Mikro-RNA (miRNA)

miRNA antas å være en kontrollmekanisme som er igjen fra evolusjonen. (Getty/MOLECULE)

Også involvert i genuttrykk er mikro-RNA (eller miRNA). miRNA er en ikke-kodende region av mRNA som antas å være viktig i enten fremme eller hemming av genuttrykk. Disse svært små sekvensene (de fleste er bare omtrent 25 nukleotider lange) ser ut til å være en eldgammel kontrollmekanisme som ble utviklet veldig tidlig i utvikling av eukaryote celler . De fleste miRNA forhindrer transkripsjon av visse gener, og hvis de mangler, vil disse genene bli uttrykt. miRNA-sekvenser finnes i både planter og dyr, men ser ut til å ha kommet fra forskjellige forfedres slekter og er et eksempel på konvergent evolusjon .