Sjøgress

Dugong og rensefisk på sjøgress. David Peart/arabianEye/Getty Images

Seagrass er en angiosperm (blomstrende plante) som lever i et marint eller brakkmiljø. Sjøgress vokser i grupper og danner tangbed eller enger. Disse plantene gir viktig habitat for en rekke marine liv.

Seagrass Beskrivelse

Sjøgress utviklet seg for rundt 100 millioner år siden fra gress på land, og ser derfor ut som våre terrestriske gress. Sjøgress er nedsenkede blomstrende planter som har blader, røtter, blomster og frø. Siden de mangler en sterk stilk eller stamme, støttes de av vannet.

Sjøgress fester seg til havbunnen med tykke røtter og jordstengler, horisontale stengler med skudd som peker oppover og røtter peker nedover. Bladene deres inneholder kloroplaster, som produserer energi til planten gjennom fotosyntese.

Seagrass vs. Alger

Sjøgress kan forveksles med tang (marine alger), men det er de ikke. Sjøgress er karplanter og formerer seg ved å blomstre og produsere frø. Marine alger er klassifisert som protister (som også inkluderer protozoer, prokaryoter, sopp og svamper ), er relativt enkle og formerer seg ved hjelp av sporer.

Seagrass Klassifisering

Det er rundt 50 arter av ekte sjøgress over hele verden. De er organisert i plantefamiliene Posidoniaceae, Zosteraceae, Hydrocharitaceae og Cymodoceaceae.

Hvor finner man sjøgress?

Sjøgress finnes i beskyttede kystvann som bukter, laguner og elvemunninger og i både tempererte og tropiske områder, på alle kontinenter unntatt Antarktis. Sjøgress finnes noen ganger i flekker, og disse flekkene kan utvide seg til å danne enorme sjøgresssenger eller enger. Sengene kan bestå av én art av sjøgress eller flere arter.

Sjøgress krever mye lys, så dypene de oppstår i havet er begrenset av lys tilgjengelighet.

Hvorfor er sjøgress viktig?

• Sjøgress gir mat og habitat for en rekke marine liv (mer om det nedenfor!).
• De kan stabilisere havbunnen med sine rotsystemer, noe som gir større beskyttelse mot stormer.
• Sjøgress filtrerer avrenning og fanger sedimenter og andre små partikler. Dette øker vannets klarhet og helsen til det marine miljøet.
• Sjøgress bidrar til å øke lokale økonomier gjennom å støtte livlige rekreasjonsmuligheter.

Marine liv funnet i Seagrass Beds

Sjøgress gir et viktig habitat for en rekke organismer. Noen bruker sjøgressbed som oppvekstområder, andre søker ly der hele livet. Større dyr som f.eks sjøkuer og havskilpadder lever av dyr som lever i sjøgressbedene.

Organismer som gjør sjøgresssamfunnet til sitt hjem inkluderer bakterier, sopp, alger; virvelløse dyr som konkyli, sjøstjerner, sjøagurker, koraller, reker og hummer; en rekke fiskearter inkludert snapper, papegøyefisk, rokker og haier ; sjøfugler som pelikaner, skarv og hegre; havskilpadder ; og sjøpattedyr som sjøkuer, dugonger og delfiner.

Trusler mot sjøgresshabitater

Naturlige truslertil sjøgress inkluderer stormer, klimaendringer som flom og tørke som påvirker saltholdighet i vannet, forstyrrelse av sjøgress av små rovdyr mens de leter etter mat, og beite av dyr som havskilpadder og sjøkuer.Menneskelige truslertil sjøgress inkluderer mudring, båtliv, forringelse av vannkvaliteten på grunn av avrenning, og skyggelegging av sjøgress ved brygger og båter.

Referanser og ytterligere informasjon:

• Floridas naturhistoriske museum. 2008. Sjøgress. (Online) Florida Museum of Natural History. Åpnet 12. november 2008.
• Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. 2008. 'Lær om sjøgress.' (På nett). Florida Fish and Wildlife Conservation Commission Fish & Wildlife Research Institute. Åpnet 12. november 2008.
• Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. ' Viktigheten av sjøgress .' Åpnet 16. november 2015.
• Florida Department of Environmental Protection. 2008. Sjøgress (På nett). Florida Department of Environmental Protection. Åpnet 12. november 2008.
• Seagrass.LI, Long Islands Seagrass Conservation-nettsted. 2008. Hva er Seagrass ? (På nett). Cornell Cooperative Extension Marine Program. Åpnet 12. november 2008.
• Smithsonian Marine Station ved Fort Pierce. Havgresshabitater . Åpnet 16. november 2015.
• Smithsonian National Museum of Natural History. Seagrass og Seagrass senger . Havportal. Åpnet 16. november 2015.