Indisk opprør i 1857: Beleiring av Lucknow
Kamp under beleiringen av Lucknow. Bildekilde: Public Domain
Beleiringen av Lucknow varte fra 30. mai til 27. november 1857, under Indisk opprør i 1857 . Etter begynnelsen av konflikten ble den britiske garnisonen i Lucknow raskt isolert og beleiret. Denne styrken holdt ut i over to måneder og ble avløst i september. Etter hvert som opprøret svulmet opp, ble den kombinerte britiske kommandoen ved Lucknow igjen beleiret og krevde redning fra den nye øverstkommanderende, generalløytnant Sir Colin Campbell. Dette ble oppnådd i slutten av november etter en blodig fremmarsj gjennom byen. Forsvaret av garnisonen og fremskrittet for å avlaste den ble sett på som et bevis på britisk vilje til å vinne konflikten.
Bakgrunn
Hovedstaden i delstaten Oudh, som hadde vært vedlagt ved British East India Company i 1856 var Lucknow hjemmet til den britiske kommissæren for territoriet. Da den første kommissæren viste seg udugelig, ble veteranadministratoren Sir Henry Lawrence utnevnt til stillingen. Da han overtok våren 1857, merket han stor uro blant de indisk tropper under hans kommando. Denne uroen hadde feidt over India som sepoys begynte å mislike selskapets undertrykkelse av deres skikker og religion. Situasjonen kom til hodet i mai 1857 etter introduksjonen av Pattern 1853 Enfield Rifle.
Patronene til Enfield ble antatt å være smurt med biff og svinefett. Som britisk muskettøvelse ba soldater bite patronen som en del av lasteprosessen, ville fettet krenke religionene til både hinduen og muslim tropper. 1. mai nektet et av Lawrences regimenter å 'bite i patronen' og ble avvæpnet to dager senere. Utbredt opprør begynte 10. mai da troppene ved Meerut brøt inn i åpent opprør. Da han lærte om dette, samlet Lawrence sine lojale tropper og begynte å befeste Residency-komplekset i Lucknow.
Raske fakta: Siege of Lucknow
- Sir Henry Lawrence
- Generalmajor Sir Henry Havelock
- Brigader John Inglis
- Generalmajor Sir James Outram
- Generalløytnant Sir Colin Campbell
- 1.729 stiger til ca. 8000 mann
- Ulike befal
- 5.000 stiger til ca. 30.000 mann
Første beleiring
Fullskala opprør nådde Lucknow 30. mai og Lawrence ble tvunget til å bruke det britiske 32. fotregiment for å drive opprørerne fra byen. For å forbedre forsvaret sitt gjennomførte Lawrence en rekognosering i kraft mot nord 30. juni, men ble tvunget tilbake til Lucknow etter å ha møtt en velorganisert sepoystyrke ved Chinat. Lawrences styrke på 855 britiske soldater, 712 lojale sepoyer, 153 sivile frivillige og 1280 ikke-stridende ble beleiret av opprørerne.
Residency-forsvaret, som omfatter rundt seksti dekar, var sentrert om seks bygninger og fire forankrede batterier. Ved å forberede forsvaret hadde britiske ingeniører ønsket å rive det store antallet palasser, moskeer og administrative bygninger som omringet Residency, men Lawrence, som ikke ønsket å gjøre lokalbefolkningen sint ytterligere, beordret dem reddet. Som et resultat ga de dekkede stillinger for opprørstropper og artilleri da angrepene begynte 1. juli.
Dagen etter ble Lawrence dødelig såret av et granatfragment og døde 4. juli. Kommandoen ble overført til oberst Sir John Inglis fra 32. fot. Selv om opprørerne hadde rundt 8000 mann, forhindret mangel på enhetlig kommando dem fra å overvelde Inglis' tropper.
Havelock og Outram ankommer
Mens Inglis holdt opprørerne i sjakk med hyppige sorteringer og motangrep, la generalmajor Henry Havelock planer om å avlaste Lucknow. Etter å ha tatt Cawnpore igjen 48 miles sør, hadde han tenkt å presse videre til Lucknow, men manglet mennene. Forsterket av generalmajor Sir James Outram begynte de to mennene å rykke frem den 18. september. Da de nådde Alambagh, en stor, inngjerdet park fire mil sør for Residency, fem dager senere, beordret Outram og Havelock bagasjetoget sitt til å forbli i forsvaret og trykket på.
Generalmajor Sir James Outram. Offentlig domene
På grunn av monsunregn som hadde myknet bakken, klarte ikke de to kommandantene å flankere byen og ble tvunget til å kjempe gjennom dens trange gater. Fremskritt den 25. september tok de store tap ved å storme en bro over Charbagh-kanalen. Da han presset seg gjennom byen, ønsket Outram å ta en pause for natten etter å ha nådd Machchhi Bhawan. Havelock ønsket å nå Residency og lobbet for å fortsette angrepet. Denne forespørselen ble innvilget og britene stormet den siste avstanden til Residency og tok store tap i prosessen.
Andre beleiring
Da han tok kontakt med Inglis, ble garnisonen avløst etter 87 dager. Selv om Outram opprinnelig hadde ønsket å evakuere Lucknow, gjorde det store antallet ofre og ikke-stridende dette umulig. Ved å utvide den defensive omkretsen til å inkludere palassene til Farhat Baksh og Chuttur Munzil, valgte Outram å forbli etter at en stor stash med forsyninger ble lokalisert.
I stedet for å trekke seg tilbake i møte med den britiske suksessen, vokste antallet opprørere og snart var Outram og Havelock under beleiring. Til tross for dette var budbringere, spesielt Thomas H. Kavanagh, i stand til å nå Alambagh og et semaforsystem ble snart etablert. Mens beleiringen fortsatte, jobbet britiske styrker med å gjenopprette kontrollen mellom Delhi og Cawnpore.
Generalløytnant Sir Colin Campbell i 1855. Offentlig domene
Ved Cawnpore mottok generalmajor James Hope Grant ordre fra den nye øverstkommanderende, generalløytnant Sir Colin Campbell, om å avvente hans ankomst før han forsøkte å avlaste Lucknow. Når han nådde Cawnpore 3. november, Campbell, en veteran fra Slaget ved Balaclava , beveget seg mot Alambagh med 3500 infanterister, 600 kavalerier og 42 kanoner. Utenfor Lucknow hadde opprørsstyrkene svulmet opp til mellom 30 000 og 60 000 mann, men manglet fortsatt en enhetlig ledelse til å lede deres aktiviteter. For å stramme linjene oversvømmet opprørerne Charbagh-kanalen fra Dilkuska-broen til Charbagh-broen ( Kart ).
Campbell angriper
Ved å bruke informasjon gitt av Kavanagh planla Campbell å angripe byen fra øst med mål om å krysse kanalen nær Gomti-elven. Da de flyttet ut 15. november, drev mennene hans opprørere fra Dilkuska-parken og avanserte på en skole kjent som La Martiniere. Da de tok skolen ved middagstid, avviste britene opprørernes motangrep og stanset for å la forsyningstoget deres ta seg opp til fremrykningen. Neste morgen fant Campbell ut at kanalen var tørr på grunn av oversvømmelsen mellom broene.
Interiør av Secundra Bagh etter Campbells angrep i november 1857. Offentlig domene
På krysset kjempet mennene hans en bitter kamp for Secundra Bagh og deretter Shah Najaf. På vei fremover, gjorde Campbell sitt hovedkvarter i Shah Najaf rundt kvelden. Med Campbells tilnærming åpnet Outram og Havelock et gap i forsvaret for å møte deres lettelse. Etter at Campbells menn stormet Moti Mahal, ble det tatt kontakt med Residency og beleiringen ble avsluttet. Opprørerne fortsatte å gjøre motstand fra flere nærliggende stillinger, men ble ryddet ut av britiske tropper.
Etterspill
Beleiringene og lettelsene til Lucknow kostet britene rundt 2500 drepte, sårede og savnede, mens tap av opprørere ikke er kjent. Selv om Outram og Havelock ønsket å rydde byen, valgte Campbell å evakuere da andre opprørsstyrker truet Cawnpore. Mens britisk artilleri bombarderte den nærliggende Kaisarbagh, ble de ikke-stridende fjernet til Dilkuska Park og deretter videre til Cawnpore.
For å holde området ble Outram etterlatt ved den lettholdte Alambagh med 4000 mann. Kampene ved Lucknow ble sett på som en test av britisk besluttsomhet, og den siste dagen av den andre lettelsen ga flere Victoria Cross-vinnere (24) enn noen annen enkelt dag. Lucknow ble tatt på nytt av Campbell mars etter.