Hva er den internasjonale datolinjen og hvordan fungerer den?

D'Arco Editori/Getty Images

Verden er delt inn i 24 tidssoner, planlagt slik at middag er i utgangspunktet når solen krysser meridianen, eller lengdelinjen, til et gitt sted.

Men det må være et sted hvor det er forskjell på dager, et sted en dag virkelig 'starter' på planeten. Dermed er 180-graderslinjen av lengdegrad , nøyaktig en halvveis rundt planeten fra Greenwich, England (kl 0 grader lengdegrad ), er omtrent der den internasjonale datolinjen er plassert.

Kryss linjen fra øst til vest, og du vinner en dag. Kryss fra vest til øst, og du mister en dag.

En ekstra dag?

Uten den internasjonale datolinjen ville folk som reiser vestover rundt planeten oppdage at når de kom hjem, ville det virke som om det hadde gått en ekstra dag. Dette er hva som skjedde med Ferdinand Magellans mannskap da de kom hjem etter deres jordomseiling i 1522.

Slik fungerer den internasjonale datolinjen: La oss si at du flyr fra USA til Japan, og antar at du forlater USA tirsdag morgen. Fordi du reiser vestover, går tiden sakte frem takket være tidssoner og hastigheten flyet ditt flyr med. Men så fort du krysser den internasjonale datogrensen, er det plutselig onsdag.

På den motsatte turen hjem flyr du fra Japan til USA. Du forlater Japan mandag morgen, men når du krysser Stillehavet, blir dagen raskt senere når du krysser tidssoner som beveger seg østover. Men så snart du krysser den internasjonale datolinjen, endres dagen til søndag.

Men la oss si at du reiste rundt i hele verden som Magellans mannskap gjorde. Da må du tilbakestille klokken hver gang du går inn i en ny tidssone. Hvis du hadde reist vestover, slik de gjorde, da du kom hele veien rundt planeten tilbake til huset ditt, ville du oppdaget at klokken hadde beveget seg frem 24 timer.

Hvis du hadde en av de analoge klokkene med innebygd dato, ville den ha rykket opp en dag du kom hjem. Problemet er at alle vennene dine som aldri dro, kunne peke på sine egne analoge klokker - eller bare til kalenderen - og fortelle deg at du tar feil: Det er den 24., ikke den 25.

Den internasjonale datolinjen forhindrer slik forvirring ved å la deg rulle datoen tilbake på den analoge klokken - eller, mer sannsynlig, bare i tankene dine - når du krysser den imaginære grensen.

Hele prosessen fungerer motsatt for noen som sirkler rundt planeten østover.

3 datoer på en gang

Teknisk sett er det tre separate datoer samtidig i to timer per dag mellom 10 og 11:59 UTC eller Greenwich Mean Time.

For eksempel, klokken 10:30 UTC 2. januar, er det:

• 23:30, 1. januar i Amerikansk Samoa (UTC−11)
• 06:30 2. januar i New York (UTC-4)
• 12:30 3. januar Kiritimati (UTC+14)

Datolinjen tar en joggetur

Den internasjonale datolinjen er ikke en helt rett linje. Siden starten har den gått i sikksakk for å unngå å splitte land i to dager. Den bøyer seg gjennom Beringstredet for å unngå å plassere det nordøstlige Russland på en annen dag enn resten av landet.

Dessverre ble lille Kiribati, en gruppe på 33 vidt spredte øyer (20 bebodde) i det sentrale Stillehavet, delt av datolinjens plassering. I 1995 bestemte landet seg for å flytte den internasjonale datolinjen.

Fordi linjen ganske enkelt er etablert ved internasjonal avtale og det ikke er noen traktater eller formelle regler knyttet til linjen, fulgte de fleste av resten av verdens nasjoner Kiribati og flyttet linjen på kartene deres.

Når du ser på et endret kart, vil du se en stor sikksakk som holder Kiribati innenfor samme dag. Nå østlige Kiribati og Hawaii, som ligger i samme lengdegrad , er en hel dag fra hverandre.