Biografi om Herbert Spencer

Hans liv og virke

John Bagnold Burgess / Wikimedia Commons / Public Domain

Herbert Spencer var en britisk filosof og sosiolog som var intellektuelt aktiv under den viktorianske perioden. Han var kjent for sine bidrag til evolusjonsteorien og for å bruke den utenfor biologien, på feltene filosofi, psykologi og innen sosiologi . I dette verket skapte han begrepet 'survival of the fittest'. I tillegg var han med på å utvikle funksjonalistisk perspektiv , en av de store teoretisk rammer i sosiologi.

Tidlig liv og utdanning

Herbert Spencer ble født i Derby, England 27. april 1820. Faren hans, William George Spencer, var en tidenes opprører og dyrket i Herbert en antiautoritær holdning. George, som faren ble kjent, var grunnleggeren av en skole som brukte ukonvensjonelle undervisningsmetoder og var en samtidig av Erasmus Darwin, bestefar til Charles. George fokuserte Herberts tidlige utdanning på vitenskap, og samtidig ble han introdusert for filosofisk tenkning gjennom Georges medlemskap i Derby Philosophical Society. Onkelen hans, Thomas Spencer, bidro til Herberts utdannelse ved å instruere ham i matematikk, fysikk, latin og frihandel og frihetlig politisk tenkning.

I løpet av 1830-årene jobbet Spencer som sivilingeniør mens jernbanene ble bygget i hele Storbritannia, men brukte også tid på å skrive i radikale lokale tidsskrifter.

Karriere og senere liv

Spencers karriere ble fokusert på intellektuelle spørsmål i 1848 da han ble redaktør for Økonomen , det nå mye leste ukebladet som først ble utgitt i England i 1843. Mens han jobbet for magasinet gjennom 1853, skrev Spencer også sin første bok, Sosial statistikk , og publiserte den i 1851. Tittel for et konsept av August Comte , i dette arbeidet brukte Spencer Lamarcks ideer om evolusjon og brukte dem på samfunnet, og antydet at folk tilpasser seg de sosiale forholdene i livet deres. På grunn av dette, hevdet han, ville sosial orden følge, og derfor ville styre av en politisk stat være unødvendig. Boken ble ansett som et verk av libertær politisk filosofi y, men også, er det som gjør Spencer til en grunnleggende tenker av det funksjonalistiske perspektivet innen sosiologi.

Spencers andre bok, Prinsipper for psykologi , ble publisert i 1855 og kom med argumentet om at naturlover styrer det menneskelige sinn. Omtrent på dette tidspunktet begynte Spencer å oppleve betydelige psykiske problemer som begrenset hans evne til å jobbe, samhandle med andre og fungere i samfunnet. Til tross for dette begynte han arbeidet med en stor oppgave, som kulminerte i ni-bindet Et system av syntetisk filosofi . I dette arbeidet utdypet Spencer hvordan prinsippet om evolusjon hadde blitt brukt innenfor ikke bare biologi, men i psykologi, sosiologi og i studiet av moral. Totalt sett antyder dette arbeidet at samfunn er organismer som utvikler seg gjennom en evolusjonsprosess som ligner på den som oppleves av levende arter, et konsept kjent somsosialdarwinisme.

I den siste perioden av livet hans ble Spencer sett på som tidens største levende filosof. Han var i stand til å leve av inntekter fra salg av bøkene og andre forfatterskap, og verkene hans ble oversatt til mange språk og lest over hele verden. Imidlertid tok livet hans en mørk vending på 1880-tallet, da han byttet posisjon på mange av sine velkjente libertære politiske synspunkter. Leserne mistet interessen for hans nye verk og Spencer fant seg ensom da mange av hans samtidige døde.

I 1902 mottok Spencer en nominasjon til Nobelprisen i litteratur, men vant den ikke, og døde i 1903 i en alder av 83 år. Han ble kremert og asken hans gravd ned rett overfor graven til Karl Marx på Highgate Cemetery i London.

Store publikasjoner

• Sosial statistikk: Betingelsene som er avgjørende for menneskelig lykke (1850)
• Utdanning (1854)
• Prinsippene for psykologi (1855)
• Prinsippene for sosiologi (1876–1896)
• Etikkens data (1884)
• Mannen mot staten (1884)

Oppdatert avNicki Lisa Cole, Ph.D.