10 fakta om passasjerduen

Wikimedia Commons

Av alle de utdødde artene som noen gang har levd, hadde passasjerduen den mest spektakulære døden, og stupte fra en befolkning på milliarder til en befolkning på nøyaktig null på mindre enn 100 år. Fuglen, også kjent som villduen, ble en gang spist mye i hele Nord-Amerika.

01 av 10

Passasjerduer pleide å flokkes av milliarder

På begynnelsen av 1800-tallet var passasjerduen den vanligste fuglen i Nord-Amerika, og muligens hele verden, med en populasjon anslått til fem milliarder eller så individer. Imidlertid var disse fuglene ikke jevnt spredt utover Mexico, Canada og USA; snarere krysset de kontinentet i enorme flokker som bokstavelig talt blokkerte solen og strakte seg over dusinvis (eller til og med hundrevis) av miles fra ende til annen.

02 av 10

Nesten alle i Nord-Amerika spiste passasjerduer

Passasjerduen figurerte fremtredende i diettene til beggeIndianereog de europeiske nybyggerne som ankom Nord-Amerika på 1500-tallet. Urfolk foretrakk å sikte på klekking av passasjerduer, men når innvandrere fra den gamle verden ankom, var alle veddemål avslått: passasjerduer ble jaktet av tønnelasten, og var en avgjørende kilde til mat for innlandskolonister som kunne ha sultet til døden ellers.

03 av 10

Passasjerduer ble jaktet ved hjelp av 'krakkduer'

Hvis du er en fan av krimfilmer, har du kanskje lurt på opprinnelsen til uttrykket 'krakkdue'. Tidligere bandt jegere en fanget (og vanligvis blindet) passasjerdue til en liten krakk, for så å slippe den ned på bakken. Medlemmer av flokken over hodet så 'krakkduen' stige ned, og tolket dette som et signal om å lande på bakken selv. De ble deretter lett fanget av garn og ble 'sittende ender' for velrettet artilleriild.

04 av 10

Tonnevis av døde passasjerduer ble sendt østover i jernbanevogner

Det gikk virkelig sørover for passasjerduen da den ble benyttet som matkilde for de stadig mer overfylte byene på østkysten. Jegere i Midtvesten fanget og skjøt disse fuglene med titalls millioner, og sendte deretter de stablede skrottene sine østover via det nye nettverket avtranskontinentale jernbaner. (Passasjerdueflokker og hekkeplasser var så tette at selv en inkompetent jeger kunne drepe dusinvis av fugler med en enkelt hagle.)

05 av 10

Passasjerduer la eggene sine ett om gangen

Kvinnelige passasjerduer la bare ett egg om gangen, i tettpakkede reir på toppen av de tette skogene i det nordlige USA og Canada. I 1871 estimerte naturforskere at en hekkeplass i Wisconsin tok opp nesten 1000 kvadratkilometer og hadde plass til godt over 100 millioner fugler. Ikke overraskende ble disse yngleplassene omtalt på den tiden som 'byer'.

06 av 10

Nyklekkede passasjerduer ble næret med 'Crop Milk'

Duer og duer (og noen arter av flamingoer og pingviner) gir næring til sine nyfødte klekkinger med avlingsmelk, et ostelignende sekret som siver ut av spiserørene til begge foreldrene. Passasjerduer matet ungene sine med avlingsmelk i tre eller fire dager, og forlot deretter klekkingen en uke senere, da de nyfødte fuglene måtte finne ut (på egenhånd) hvordan de skulle forlate reiret og skure for seg selv mat.

07 av 10

Avskoging og jakt dømte passasjerduen

Jakt alene kunne ikke ha utslettet passasjerduen på så kort tid. Like (eller enda viktigere) var ødeleggelsen av nordamerikanske skoger for å gi plass til amerikanske nybyggereManifest skjebne. Ikke bare fratok avskoging passasjerduer deres vante hekkeplasser, men når disse fuglene spiste avlingene som var plantet på ryddet land, ble de ofte meid ned av sinte bønder.

08 av 10

Naturvernere prøvde å redde passasjerduen

Du leser ikke ofte om det i populære beretninger, men noen fremadstormende amerikanere prøvde å redde passasjerduen før den døde ut. Ohio State Legislature avviste en slik begjæring i 1857, og sa at 'passasjerduen trenger ingen beskyttelse. Fantastisk produktiv, med de enorme skogene i nord som sine yngleområder, reiser hundrevis av mil på jakt etter mat, den er her i dag og andre steder i morgen, og ingen vanlig ødeleggelse kan redusere dem.'

09 av 10

Den siste passasjerduen døde i fangenskap i 1914

På slutten av 1800-tallet var det sannsynligvis ingenting noen kunne gjøre for å redde passasjerduen. Bare noen få tusen fugler var igjen ute i naturen, og de siste få etterlatte ble holdt i dyrehager og private samlinger. Den siste pålitelige observasjonen av en vill passasjerdue var i 1900, i Ohio, og det siste eksemplaret i fangenskap, kalt Martha, døde 1. september 1914. I dag kan du besøke en minnestatue i Cincinnati Zoo.

10 av 10

Det kan være mulig å gjenopplive passasjerduen

Selv om passasjerduen nå er utdødd, har forskerne fortsatt tilgang til dens myke vev, som har blitt bevart i en rekke museumseksemplarer rundt om i verden. Teoretisk kan det være mulig å kombinere fragmenter av DNA ekstrahert fra disse vevene med genomet til en eksisterende dueart, og deretter avle passasjerduen tilbake til eksistens - en kontroversiell prosess kjent som de-utryddelse. Til dags dato har imidlertid ingen tatt på seg denne utfordrende oppgaven.