Venezuelas uavhengighetserklæring i 1810
Venezuelas uavhengighetsdag. Martin Tovar y Tovar, 1877
Republikken av Venezuela feirer sin uavhengighet fra Spania på to forskjellige datoer: 19. april, da en første erklæring om semi-uavhengighet fra Spania ble undertegnet i 1810, og 5. juli, da et mer definitivt brudd ble signert i 1811. 19. april er kjent som Firma Acta de la Independencia eller signering av uavhengighetsloven.
Napoleon invaderer Spania
De første årene av det nittende århundre var turbulente i Europa, spesielt i Spania. I 1808, Napoleon Bonaparte invaderte Spania og satte broren Joseph på tronen, og kastet Spania og dets kolonier ut i kaos. Mange spanske kolonier, fortsatt lojale mot den avsatte kong Ferdinand, visste ikke hvordan de skulle reagere på den nye herskeren. Noen byer og regioner valgte en begrenset uavhengighet: de ville ta seg av sine egne saker inntil Ferdinand ble gjenopprettet.
Venezuela: Klar for uavhengighet
Venezuela var moden for uavhengighet lenge før andre søramerikanske regioner. Venezuelansk patriot Francisco de Miranda , en tidligere general i den franske revolusjonen, ledet en mislykket forsøk på å starte en revolusjon i Venezuela i 1806 , men mange godkjente handlingene hans. Unge ildsjeler ledere liker Simon Bolivar og José Félix Ribas snakket aktivt om å gjøre et rent avbrekk fra Spania. Eksempelet på Amerikansk revolusjon var friskt i minnet til disse unge patriotene, som ønsket frihet og sin egen republikk.
Napoleonske Spania og koloniene
I januar 1809 ankom en representant for Joseph Bonaparte-regjeringen Caracas og krevde at skatter skulle fortsette å betales og at kolonien anerkjente Joseph som deres monark. Caracas, forutsigbart, eksploderte: folk gikk ut i gatene og erklærte lojalitet til Ferdinand. En regjerende junta ble utropt og Juan de Las Casas, generalkapteinen i Venezuela, ble avsatt. Da nyhetene nådde Caracas om at en lojalistisk spansk regjering var blitt satt opp i Sevilla i strid med Napoleon, kjølnet ting ned en stund og Las Casas var i stand til å gjenopprette kontrollen.
19. april 1810
Den 17. april 1810 nådde imidlertid nyheter til Caracas om at regjeringen som var lojal mot Ferdinand, var blitt knust av Napoleon. Byen brøt ut i kaos igjen. Patrioter som favoriserte full uavhengighet og royalister lojale mot Ferdinand kunne bli enige om én ting: de ville ikke tolerere fransk styre. Den 19. april konfronterte kreolske patrioter den nye generalkaptein Vicente Emparán og krevde selvstyre. Emparán ble fratatt autoritet og sendt tilbake til Spania. José Félix Ribas, en velstående ung patriot, syklet gjennom Caracas og formante kreolske ledere til å komme til møtet som fant sted i rådskamrene.
Foreløpig uavhengighet
Eliten i Caracas ble enige om en foreløpig uavhengighet fra Spania: de gjorde opprør mot Joseph Bonaparte, ikke den spanske kronen, og ville bry seg om sine egne saker til Ferdinand VII ble gjenopprettet. Likevel tok de noen raske avgjørelser: de forbød slaveri, fritok urfolk fra å betale hyllest, reduserte eller fjernet handelsbarrierer og bestemte seg for å sende utsendinger til USA og Storbritannia. Den velstående unge adelsmannen Simón Bolívar finansierte oppdraget til London.
Arven fra 19. april-bevegelsen
Resultatet av uavhengighetsloven var umiddelbar. Over hele Venezuela bestemte byer og tettsteder seg for enten å følge Caracas' ledelse eller ikke: mange byer valgte å forbli under spansk styre. Dette førte til kamp og en de facto borgerkrig i Venezuela. En kongress ble kalt tidlig i 1811 for å løse de bitre kampene blant venezuelanere.
Selv om den nominelt var lojal mot Ferdinand - det offisielle navnet på den regjerende juntaen var 'Junta for bevaring av rettighetene til Ferdinand VII' - var regjeringen i Caracas faktisk ganske uavhengig. Den nektet å anerkjenne den spanske skyggeregjeringen som var lojal mot Ferdinand, og mange spanske offiserer, byråkrater og dommere ble sendt tilbake til Spania sammen med Emparán.
I mellomtiden kom den eksilpatriotleder Francisco de Miranda tilbake, og unge radikaler som Simón Bolívar, som favoriserte ubetinget uavhengighet, fikk innflytelse. Den 5. juli 1811 stemte den regjerende juntaen for fullstendig uavhengighet fra Spania - deres selvstyre var ikke lenger avhengig av staten til den spanske kongen. Dermed ble den første venezuelanske republikken født, dømt til å dø i 1812 etter et katastrofalt jordskjelv og nådeløst militært press fra royalistiske styrker.
Uttalelsen 19. april var ikke den første av sitt slag i Latin-Amerika: byen Quito hadde avgitt en lignende uttalelse i august 1809. Likevel hadde uavhengigheten til Caracas mye lengre varige virkninger enn Quitos, som raskt ble lagt ned. . Det tillot tilbakekomsten av den karismatiske Francisco de Miranda, hvelvet Simón Bolívar, José Félix Ribas og andre patriotledere til berømmelse, og satte scenen for den sanne uavhengigheten som fulgte. Det forårsaket også utilsiktet døden til Simón Bolívars bror Juan Vicente, som døde i et forlis mens han kom tilbake fra et diplomatisk oppdrag til USA i 1811.
Kilder
- Harvey, Robert. Liberators: Latin-Amerikas kamp for uavhengighet Woodstock: The Overlook Press, 2000.
- Lynch, John. De spansk-amerikanske revolusjonene 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.
- Lynch, John. Simon Bolivar: Et liv . New Haven og London: Yale University Press, 2006.