The Schmalkaldic League: Reformation War

Culture Club / Getty Images

The Schmalkaldic League, en allianse av lutherske fyrster og byer som lovet å beskytte hverandre mot ethvert religiøst motivert angrep, varte i seksten år. De Reformasjon hadde ytterligere delt Europa allerede fragmentert av kulturelle, økonomiske og politiske forskjeller. I Det hellige romerske rike, som dekket store deler av Sentral-Europa, kolliderte de nylig lutherske fyrstene med sin keiser: han var det sekulære overhodet for den katolske kirke og de var en del av et kjetteri. De slo seg sammen for å overleve.

Imperiet deler seg

På midten av 1500-tallet var Det hellige romerske rike en stykkevis gruppering av over 300 territorier, som varierte fra store hertugdømmer til enkeltbyer; selv om de stort sett var uavhengige, skyldte de alle en form for lojalitet til keiseren. Etter at Luther satte i gang en massiv religiøs debatt i 1517, via utgivelsen av hans 95 avhandlinger , adopterte mange tyske territorier hans ideer og konverterte bort fra den eksisterende katolske kirken. Imperiet var imidlertid en i seg selv katolsk institusjon, og keiseren var det sekulære overhodet for en katolsk kirke som nå betraktet Luthers ideer som kjetteri. I 1521 keiser Charles V lovet å fjerne lutheranerne (denne nye religionsgrenen ble ennå ikke kalt Protestantisme ) fra hans rike, med makt om nødvendig.

Det var ingen umiddelbar væpnet konflikt. De lutherske områdene skyldte fortsatt troskap til keiseren, selv om de implisitt var imot hans rolle i den katolske kirke; han var tross alt overhodet for deres imperium. På samme måte, selv om keiseren var motstander av lutheranerne, var han forkledd uten dem: Imperiet hadde mektige ressurser, men disse var delt mellom hundrevis av stater. Gjennom hele 1520-årene trengte Charles deres støtte - militært, politisk og økonomisk - og han ble dermed forhindret fra å handle mot dem. Følgelig fortsatte lutherske ideer å spre seg blant de tyske territoriene.

I 1530 endret situasjonen seg. Charles hadde fornyet freden med Frankrike i 1529, midlertidig drevet de osmanske styrkene tilbake og avgjort saker i Spania; han ønsket å bruke denne pausen til å gjenforene imperiet sitt, så det var klart til å møte enhver fornyet osmansk trussel. I tillegg hadde han nettopp kommet tilbake fra Roma etter å ha blitt kronet til keiser av paven, og han ønsket å få slutt på kjetteriet. Med det katolske flertallet i riksdagen (eller Reichstag) som krevde et generelt kirkeråd, og paven foretrakk våpen, var Charles forberedt på å inngå kompromisser. Han ba lutheranerne presentere deres tro på en diett, som skulle holdes i Augsburg.

Keiseren avviser

Philip Melanchton utarbeidet en uttalelse som definerte de grunnleggende lutherske ideene, som nå var blitt foredlet av nesten to tiår med debatt og diskusjon. Dette var Augsburgs bekjennelse, og den ble levert i juni 1530. For mange katolikker kunne det imidlertid ikke være noe kompromiss med dette nye kjetteriet, og de presenterte en avvisning av den lutherske bekjennelsen med tittelen Augsburgs konfutasjon. Til tross for at det var veldig diplomatisk - Melanchthon hadde unngått de mest omstridte spørsmålene og fokusert på områder med sannsynlig kompromiss - ble tilståelsen avvist av Charles. Han aksepterte i stedet konfutasjonen, samtykket i en fornyelse av Edict of Worms (som forbød Luthers ideer), og ga en begrenset periode for 'kjettere' til å konvertere. De lutherske medlemmene av dietten dro, i en stemning som historikere har beskrevet som både avsky og fremmedgjøring.

Ligaformene

Som en direkte reaksjon på hendelsene i Augsburg arrangerte to ledende lutherske fyrster, landgrav Filip av Hessen og kurfyrst Johannes av Sachsen, et møte i Schmalkalden i desember 1530. Her, i 1531, ble åtte fyrster og elleve byer enige om å danne en defensive league: hvis ett medlem ble angrepet på grunn av sin religion, ville alle de andre forene seg og støtte dem. Bekjennelsen av Augsburg skulle tas som deres troserklæring, og et charter ble utarbeidet. I tillegg ble det etablert en forpliktelse om å skaffe tropper, med en betydelig militær byrde på 10 000 infanteri og 2000 kavalerier som ble delt mellom medlemmene.

Opprettelsen av ligaer var vanlig i det tidlige moderne hellige romerske rike, spesielt under reformasjonen. The League of Torgau var blitt dannet av lutheranere i 1526 for å motsette seg ediktet av Worms, og på 1520-tallet så også ligaene Speyer, Dessau og Regensburg; de to sistnevnte var katolske. Imidlertid inkluderte Schmalkaldic League en stor militær komponent, og for første gang så en mektig gruppe prinser og byer ut til å være både åpent trosset mot keiseren og klare til å kjempe mot ham.

Noen historikere har hevdet at hendelsene i 1530-31 gjorde en væpnet konflikt mellom forbundet og keiseren uunngåelig, men dette er kanskje ikke tilfelle. De lutherske fyrstene var fortsatt respektfulle for sin keiser og mange var motvillige til å angripe; faktisk byen Nürnberg, som forble utenfor forbundet, i motsetning til å utfordre ham i det hele tatt. På samme måte var mange katolske territorier avsky for å oppmuntre til en situasjon der keiseren kunne begrense deres rettigheter eller marsjere mot dem, og et vellykket angrep på lutheranerne kunne etablere en uønsket presedens. Til slutt ønsket Charles fortsatt å forhandle frem et kompromiss.

Krig avverget av mer krig

Dette er imidlertid omstridte punkter fordi en stor osmansk hær forvandlet situasjonen. Karl hadde allerede mistet store deler av Ungarn til dem, og fornyede angrep i øst fikk keiseren til å erklære en religiøs våpenhvile med lutheranerne: 'freden i Nürnberg.' Dette avbrøt visse rettssaker og forhindret at det ble iverksatt tiltak mot protestantene før et generelt kirkeråd hadde møttes, men ingen dato ble gitt; lutheranerne kunne fortsette, og det samme ville deres militære støtte. Dette satte tonen for ytterligere femten år, da ottomansk – og senere fransk – press tvang Charles til å innkalle en rekke våpenhviler, ispedd kjetterierklæringer. Situasjonen ble en med intolerant teori, men tolerant praksis. Uten noen enhetlig eller rettet katolsk opposisjon, var Schmalkaldic League i stand til å vokse i makt.

Suksess

En tidlig Schmalkaldisk triumf var restaureringen av hertug Ulrich. En venn av Filip av Hessen, Ulrich, hadde blitt utvist fra hertugdømmet Württemberg i 1919: hans erobring av en tidligere uavhengig by fikk den mektige Schwabiske ligaen til å invadere og kaste ham ut. Hertugdømmet hadde siden blitt solgt til Charles, og ligaen brukte en kombinasjon av bayersk støtte og keiserlig behov for å tvinge keiseren til å gå med. Dette ble sett på som en stor seier blant de lutherske områdene, og forbundets antall vokste. Hesse og hans allierte fridde også til utenlandsk støtte, og dannet forhold til franskmennene, engelskmennene og danskene, som alle lovet forskjellige former for hjelp. Avgjørende var at forbundet gjorde dette mens de i det minste opprettholdt, i det minste en illusjon av, deres lojalitet til keiseren.

Forbundet handlet for å støtte byer og enkeltpersoner som ønsket å konvertere til luthersk tro og trakassere alle forsøk på å dempe dem. De var tidvis proaktive: i 1542 angrep en ligahær hertugdømmet Brunswick-Wolfenbüttel, det gjenværende katolske hjertelandet i nord, og utviste dets hertug, Henry. Selv om denne handlingen brøt en våpenhvile mellom ligaen og keiseren, var Charles for involvert i en ny konflikt med Frankrike, og broren med problemer i Ungarn, til å reagere. I 1545 var hele det nordlige imperiet luthersk, og antallet vokste i sør. Mens Schmalkaldic League aldri inkluderte alle de lutherske territoriene - mange byer og fyrster forble adskilte - dannet det en kjerne blant dem.

Fragmentene fra Schmalkaldic League

Forbundets tilbakegang begynte på begynnelsen av 1540-tallet. Filip av Hessen ble avslørt for å være en bigamist, en forbrytelse som ble straffet med døden i henhold til imperiets lovbestemmelser fra 1532. I frykt for livet søkte Filip en keiserlig benådning, og da Charles samtykket, ble Filips politiske styrke knust; ligaen mistet en viktig leder. I tillegg presset eksternt press Charles til å søke en løsning. Den osmanske trusselen fortsatte, og nesten hele Ungarn gikk tapt; Charles trengte makten som bare et forent imperium ville bringe. Kanskje enda viktigere, selve omfanget av lutherske konverteringer krevde imperialistisk handling - tre av de syv valgmennene var nå protestanter og en annen, erkebiskopen av Köln, så ut til å vakle. Muligheten for et luthersk rike, og kanskje til og med en protestantisk (selv om ukronet) keiser, vokste.

Charles sin tilnærming til ligaen hadde også endret seg. Feilen i hans hyppige forhandlingsforsøk, selv om begge siders 'feil' hadde avklart situasjonen - bare krig eller toleranse ville fungere, og sistnevnte var langt fra ideelt. Keiseren begynte å søke allierte blant de lutherske prinsene, og utnyttet deres sekulære forskjeller, og hans to største kupp var Maurice, hertugen av Sachsen, og Albert, hertugen av Bayern. Maurice hatet sin fetter John, som både var kurfyrsten av Sachsen og et ledende medlem av Schmalkaldic League; Charles lovet alle Johns land og titler som en belønning. Albert ble overtalt av et tilbud om ekteskap: hans eldste sønn for keiserens niese. Charles arbeidet også for å avslutte ligaens utenlandske støtte, og i 1544 signerte han freden i Crèpy med Frans I, hvorved den franske kongen gikk med på å ikke alliere seg med protestanter fra imperiet. Dette inkluderte Schmalkaldic League.

Slutten på ligaen

I 1546 utnyttet Charles en våpenhvile med osmanerne og samlet en hær og trakk tropper fra hele imperiet. Paven sendte også støtte, i form av en styrke ledet av hans barnebarn. Mens ligaen var rask til å mønstre, var det lite forsøk på å beseire noen av de mindre enhetene før de hadde slått seg sammen under Charles. Faktisk tar historikere ofte denne ubesluttsomme aktiviteten som bevis på at forbundet hadde en svak og ineffektiv ledelse. Mange medlemmer mistillit sikkert til hverandre, og flere byer kranglet om deres troppeforpliktelser. Forbundets eneste virkelige enhet var luthersk tro, men de varierte til og med i dette; i tillegg hadde byene en tendens til å favorisere enkelt forsvar, noen prinser ønsket å angripe.
Den schmalkaldiske krigen ble utkjempet mellom 1546-47. Ligaen kan ha hatt flere tropper, men de var uorganiserte, og Maurice delte effektivt styrkene deres da hans invasjon av Sachsen trakk John vekk. Til syvende og sist ble ligaen lett slått av Charles i slaget ved Mühlberg, hvor han knuste den schmalkaldiske hæren og tok mange av dens ledere til fange.Johannes og Filip av Hessen ble fengslet, keiseren fratok 28 byer deres uavhengige konstitusjoner, og forbundet var ferdig.

Protestantmøtet

Seier på kampfeltet betyr selvfølgelig ikke direkte suksess andre steder, og Charles mistet raskt kontrollen. Mange av de erobrede områdene nektet å konvertere, de pavelige hærene trakk seg tilbake til Roma, og keiserens lutherske allianser falt raskt fra hverandre. Schmalkaldic League kan ha vært mektig, men det var aldri det eneste protestantiske organet i imperiet, og Karls nye forsøk på religiøst kompromiss, Augsburg Interim, misnøyde begge sider sterkt. Problemene fra de tidlige 1530-årene dukket opp igjen, med noen katolikker avsky å knuse lutheranerne i tilfelle keiseren fikk for mye makt. I løpet av årene 1551-52 ble det opprettet et nytt protestantisk forbund, som inkluderte Maurice av Sachsen; dette erstattet dens schmalkaldiske forgjenger som en beskytter av de lutherske territoriene og bidro til den keiserlige aksepten av lutheranismen i 1555.

En tidslinje for Schmalkaldic League

1517 – Luther starter en debatt om sine 95 teser.
1521 – Ediktet fra Worms utestenger Luther og hans ideer fra imperiet.
1530 - Juni - Dietten i Augsburg holdes, og keiseren avviser den lutherske 'bekjennelsen'.
1530 - Desember - Filip av Hessen og Johannes av Sachsen innkaller til et møte med lutheranere i Schmalkalden.
1531 – Det schmalkaldiske forbund er dannet av en liten gruppe lutherske fyrster og byer, for å forsvare seg mot angrep på deres religion.
1532 - Ytre press tvinger keiseren til å dekretere 'freden i Nürnberg'. Lutheranere skal midlertidig tolereres.
1534 - Restaurering av hertug Ulrich til hans hertugdømme av ligaen.
1541 - Filip av Hessen får en keiserlig benådning for sin bigami, og nøytraliserer ham som en politisk kraft. Samtalen i Regensburg kalles av Charles, men forhandlinger mellom lutherske og katolske teologer klarer ikke å oppnå et kompromiss.
1542 - Ligaen angriper hertugdømmet Brunswick-Wolfenbüttel og utviser den katolske hertugen.
1544 - Peace of Crèpy undertegnet mellom imperiet og Frankrike; ligaen mister sin franske støtte.
1546 – Den schmalkaldiske krigen begynner.
1547 - Ligaen blir beseiret i slaget ved Mühlberg, og lederne blir tatt til fange.
1548 - Charles dekreterer Augsburg-interimen som et kompromiss; det mislykkes.
1551/2 – Den protestantiske ligaen er opprettet for å forsvare de lutherske territoriene.