Økonomiens grunnleggende forutsetninger

Sand i et timeglass

Mari/E+/Getty Images





En grunnleggende antagelse om økonomi begynner med kombinasjonen av ubegrensede ønsker og begrensede ressurser.

Vi kan dele dette problemet i to deler:



  1. Preferanser: Hva vi liker og hva vi misliker.
  2. Ressurser: Vi har alle begrensede ressurser. Selv Warren Buffett og Bill Gates har begrensede ressurser. De har de samme 24 timene i døgnet som vi har, og ingen av dem kommer til å leve evig.

Alt av økonomi, inkludert mikroøkonomi og makroøkonomi, kommer tilbake til denne grunnleggende antagelsen om at vi har begrensede ressurser til å tilfredsstille våre preferanser og ubegrensede ønsker.

Rasjonell oppførsel

For ganske enkelt å modellere hvordan mennesker forsøker å gjøre dette mulig, trenger vi en grunnleggende atferdsantagelse. Antakelsen er at folk prøver å gjøre det så godt som mulig for seg selv – eller maksimere resultater – som definert av deres preferanser, gitt deres ressursbegrensninger. Med andre ord, folk har en tendens til å ta beslutninger basert på deres egne interesser.



Økonomer sier at folk som gjør dette viser rasjonell oppførsel. Fordelen for individet kan ha enten pengeverdi eller følelsesmessig verdi. Denne antagelsen betyr ikke nødvendigvis at folk tar perfekte beslutninger. Folk kan være begrenset av mengden informasjon de har (f.eks. 'Det virket som en god idé på det tidspunktet!'). I tillegg sier 'rasjonell oppførsel' i denne sammenheng ingenting om kvaliteten eller naturen til folks preferanser ('Men jeg liker å slå meg selv i hodet med en hammer!').

Avveininger – du får det du gir

Kampen mellom preferanser og begrensninger betyr at økonomer i sin kjerne må håndtere problemet med avveininger. For å få til noe må vi bruke opp noen av ressursene våre. Med andre ord, individer må ta valg om hva som er mest verdifullt for dem.

For eksempel tar noen som gir opp $20 for å kjøpe en ny bestselger fra Amazon.com et valg. Boken er mer verdifull for den personen enn $20. De samme valgene tas med ting som ikke nødvendigvis har pengeverdi. En person som gir opp tre timers tid til å se en profesjonell baseballkamp på TV, tar også et valg. Tilfredsstillelsen ved å se spillet er mer verdifull enn tiden det tok å se det.

Det store bildet

Disse individuelle valgene er bare en liten ingrediens i det vi omtaler som vår økonomi. Statistisk sett er et enkelt valg gjort av en enkelt person det minste av utvalgsstørrelser, men når millioner av mennesker tar flere valg hver dag om hva de verdsetter, er den kumulative effekten av disse beslutningene det som driver markeder på nasjonal og til og med global skala.



Gå for eksempel tilbake til enkeltpersonen som velger å bruke tre timer på å se en baseballkamp på TV. Avgjørelsen er ikke monetær på overflaten; det er basert på den følelsesmessige tilfredsstillelsen ved å se spillet. Men tenk på om det lokale laget som blir sett har en vinnersesong og at personen er en av mange som velger å se kamper på TV, og dermed øker seertallene. Den typen trend kan gjøre TV-reklame under disse spillene mer attraktive for bedrifter i området, noe som kan generere mer interesse for disse virksomhetene, og det blir lett å se hvordan kollektiv atferd kan begynne å ha en betydelig innvirkning.

Men det hele starter med små beslutninger tatt av enkeltpersoner om hvordan man best kan tilfredsstille ubegrensede ønsker med begrensede ressurser.