Maria Tallchief: The Superstar of American Ballet

Før 1900-tallet var amerikansk ballett nesten ikke-eksisterende. Imidlertid, når New York City Ballet ble til, ville det hele endre seg. Mens mye av æren har blitt gitt til George Balanchine for å definere amerikansk ballett, var kunstformens popularitet et resultat av den tekniske ekspertisen til ballerinaer – spesielt Maria Tallchief.

Maria Tallchief var og forblir den typiske amerikanske ballerinaen og en av tidenes mest produktive ballerinaer. Tallchief, en urfolksamerikaner, fanget hjertene til både amerikanere, europeere og russere. I en spektakulær karriere som strekker seg over 50 år, redefinerte Tallchief USAs kunstneriske identitet både hjemme og i utlandet.

Maria Tallchief: Early Childhood & Ballett Training

New York City Ballet - Maria Tallchief i Firebird, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1966, via The New York Public Library

Før hun var en prima ballerina, var Maria Tallchief en ung jente med store ambisjoner. Født som medlem av Osage Nation på en reservasjon i Oklahoma Tallchief ble født av en urfolksamerikansk far og skotsk-irsk mor, som kalte henne Betty Maria. Fordi familien hennes hadde hjulpet til med å forhandle frem en avtale som dreide seg om oljereserver på reservatet, var Marias far svært innflytelsesrik i samfunnet, så hun trodde han eide byen. Under henne tidlig barndom , ville Tallchief lære tradisjonelle urfolksdanser, hvor hun ville vokse en kjærlighet til dans som kunstform. I tillegg innpodet Osage-bestemoren hennes en dyp kjærlighet til Osage-kulturen - noe som aldri ville forlate Tallchief.

I håp om at hun kunne bedre fremtiden for barna sine, ønsket Marias mor å fordype henne og søsteren i kunst. Som et resultat flyttet Maria og familien hennes til Los Angeles da Maria var åtte. Først trodde moren at det var Marias skjebne å bli konsertpianist, men det endret seg raskt etter hvert som danseferdighetene hennes utviklet seg. I en alder av 12 begynte hun å trene mer seriøst i ballett.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Fra hennes tidlige trening og utover skinner Maria Tallchiefs liv et lys på danseindustriens sammenkoblede nett. Etter å ha flyttet til Los Angeles begynte Maria å trene med de beryktede Bronislava Nijinska , en tidligere koreograf og utøver med den legendariske Ballett russer . Nijinska, den eneste kvinnen som noensinne har offisielt koreografert for Ballett russer , er i ettertid kjent som en underkreditert og briljant lærer, banebryter og figur innen balletthistorien. Mange hevder at Nijinska var det Tallchiefs viktigste lærer , som spesialiserer seg på virtuost fotarbeid, overkroppsstyling og 'tilstedeværelse.' Disse presise ferdighetene var akkurat det som skilte Tallchiefs opptreden fra andre – spesielt hennes scenetilstedeværelse.

New York City Ballet - Maria Tallchief i Swan Lake, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , via The New York Public Library

Etter eksamen i en alder av 17, flyttet Tallchief til New York City og ble med i Ballets Russes of Monte Carlo , et selskap som prøvde å gjenopplive og gjenforene de gjenværende medlemmene av Ballets Russes. For sin første solo i 1943 fremførte Tallchief et verk av en kjent kunstner; hun opptrådte Chopin konsert, et verk opprinnelig koreografert av ingen ringere enn læreren hennes, Bronislava Nijinska. Angivelig var opptredenen hennes en umiddelbar suksess.

Maria fikk berømmelse og anerkjennelse mens hun opptrådte med Ballets Russes de Monte Carlo. Etter noen år ble hun til og med invitert av den storslåtte, historiske Paris Operaballett å komme og opptre som gjesteartist. I løpet av denne tiden møtte hun dessuten noen hvis profesjonelle skjebne ville bli viklet inn i hennes egen. To år etter at Maria ble med i Ballets Russes de Monte Carlo, skulle hun møtes George Balanchine : hennes primære koreograf, fremtidige sjef og fremtidige ektemann.

Ekteskap med George Balanchine

Da Balanchine og Tallchief møttes, hadde Balanchine nettopp fylt rollen som fastboende koreograf for Ballets Russes de Monte Carlo, kort sagt, noe som gjorde ham til sjefen hennes. De møttes mens de jobbet på et Broadway-show, Sang av Norge , hvor hele Ballets Russes de Monte Carlo fungerte som rollebesetning. Tallchief ble raskt hans personlige muse og midtpunktet i alle ballettene hans. Tallchief var imidlertid ikke den eneste danseren som opplevde denne dynamikken med Balanchine: tredje på listen over koner, Tallchief var verken hans første eller siste.

Koreograf George Balanchine på øving med danser Maria Tallchief for New York City Ballet-produksjonen av Gounod Symphony (New York) av Martha Swope , 1958, via The New York Public Library

Fordi Tallchief skrev en selvbiografi, vet vi en god del om de merkelige og utnyttende forholdene i ekteskapet deres. Joan Acollea, en dansehistoriker i New Yorker, skriver :

…Han bestemte seg for at de skulle gifte seg. Han var tjueen år eldre enn henne. Hun fortalte ham at hun ikke var sikker på at hun elsket ham. Han sa at det var OK, og så gikk hun videre. Ikke overraskende var det ikke et ekteskap av lidenskap (i hennes selvbiografi fra 1997, skrevet med Larry Kaplan, antyder hun sterkt at det var kjønnsløst), eller lidenskapen var for ballett.

Mens de var gift, kastet Balanchine henne i hovedroller, som hun på sin side gjorde fenomenale. Etter å ha forlatt Ballets Russes de Monte Carlo, gikk de to videre for å etablere The New York City Ballet. Henne Ildfugl performance, som var den rungende suksessen til selve NYCB, lanserte karrieren hennes over hele verden. I et intervju , mimret hun om publikums reaksjon på hennes første FireBird opptreden, og bemerket at sentrum hørtes ut som en fotballstadion etter en touchdown ... og at de ikke engang hadde forberedt en bue. Med Ildfugl kom fremveksten av USAs aller første berømte ballerina og USAs aller første ballett.

Balanchine får mye av æren for å ha brakt ballett til Amerika, men Tallchief er like ansvarlig for kunstformens overlevelse og utbredelse i USA. Hun er generelt kjent som USAs første første ballerina, og New York City Ballet ville ikke ha opplevd suksessen den har nå uten hennes grunnleggende Ildfugl opptreden. Selv om Maria Tallchief hovedsakelig huskes for sitt arbeid med New York City Ballet og ekteskapet med Balanchine, som Njinska, blir hun ikke kreditert nok for sine prestasjoner; enten før, under eller etter Balanchine.

Karriere

New York City Ballet-produksjon av Firebird med Maria Tallchief og Francisco Moncion, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1963, via The New York Public Library

Rask, dynamisk, heftig og lidenskapelig, Tallchief fengslet publikum. Gjennom resten av tiden med Balanchine og New York City Ballet, danset hun flere utrolige roller og bidro til å styrke New York City Ballets plass over hele verden. Som hoveddanser spilte hun hovedroller i Svanesjøen (1951), Serenade (1952), Scotch symfoni (1952), og Nøtteknekkeren (1954). Mer spesifikt, hennes rolle som Sugar Plum Fairy brakte en ny levende spinn til Nøtteknekkeren . Men da Balanchine vendte blikket bort fra Tallchief og mot Tanaquil Le Clercq (hans neste kone), ville Maria gå andre steder.

Etter hvert som Tallchiefs karriere endret retning, utforsket hun forskjellige steder og veier for ytelse. Selv om hun ikke forble tilknyttet noen spesifikk institusjon for lenge, likte hun en lang karriere etter sin tid med NYCB. For kvinner i ballett, det er vanskelig å få noen autonomi som utøver. Tallchief var imidlertid i stand til å opprettholde byrået gjennom hele karrieren. På begynnelsen av 1950-tallet, da hun kom tilbake til Ballets Russes de Monte Carlo, fikk hun utbetalt 2000,00 dollar i uken – den høyest betalte lønnen for enhver ballerina på den tiden.

New York City Balletdanser Maria Tallchief får besøk backstage av Joan Sutherland (New York) av Martha Swope , 1964, via The New York Public Library

I 1960 begynte hun å opptre med American Ballet Theatre og flyttet snart til Hamburg Ballet Theatre i Tyskland i 1962. Hun opptrådte til og med i film og dukket opp i amerikanske TV-serier, og spilte den berømte ballerinaen Anna Pavlova i filmen Million Dollar Havfrue . Mest bemerkelsesverdig var hun den første amerikanske ballerinaen som ble invitert til å opptre med Bolshoi Ballet i Moskva, og under Kald krig likevel.

Etter en tid bestemte Maria seg imidlertid for å trekke seg fra forestillingen, og følte at hun ikke lenger var i sin beste alder. Hennes siste opptreden var Peter van Dyks Askepott , fremført i 1966. Mens hun prøvde å finne et hjem for koreografien og instruksjonen hennes, vendte hun seg til Chicago, hvor hun grunnla Chicago Lyric Ballet, deretter Chicago City Ballet, hvor hun var svært elsket. Gjennom resten av livet opprettholdt hun en roterende utbredelse i ballettverdenen, og mottok til og med en ære fra Kennedy-senteret .

Maria Tallchief: En tverrkulturell sensasjon

New York City Ballet-produksjon av Allegro Brillante med Maria Tallchief, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1960, via The New York Public Library

Tallchief var en av de mest legendariske artistene gjennom tidene, både i USA og i utlandet, og listen hennes over priser, legitimasjon og utmerkelser kan virke uendelig. Fra Paris Opera Ballet til New York City Ballet hjalp Maria Tallchief med å redefinere hele ballettkompanier. Faktisk, det spekuleres i at hennes Paris Opera-forestilling fra 1947 bidro til å reparere ballettens rykte , hvis tidligere kunstneriske leder samarbeidet med nazistene. Over hele verden skylder ledende selskaper sitt rykte til Maria Tallchiefs virtuositet og harde arbeid.

Viktigst, Tallchief oppnådde superstjernestatus uten å gå på akkord med verdiene hennes. Selv om hun møtte hyppig diskriminering, husket Maria Tallchief alltid røttene sine med stolthet. I Los Angeles, mens de trente under Nijinska, pleide klassekameratene hennes å tulle mot henne. Mens hun opptrådte med Ballets Russes, ble hun bedt om å endre etternavnet til Tallchieva for å høres mer russisk ut, men hun nektet. Hun var stolt av den hun var og ønsket å hylle røttene sine. Det var hun formelt hedret av Osage Nation , som kalte henne prinsesse Wa-Xthe-Tomb , eller kvinne av to verdener.

I sine senere år som lærer dukket Maria Tallchief ofte opp i intervjuer som en lidenskapelig og informert instruktør. Hennes kjærlighet, forståelse og perfeksjon av kunstformen kan finnes i hennes egne ord:

Fra din første plié lærer du å bli kunstner. I alle betydninger av ordet er du poesi i bevegelse. Og hvis du er heldig nok ... er du faktisk musikken.

Se videre:

https://www.youtube.com/watch?v=SzcEgWAO-N8 https://www.youtube.com/watch?v=0y_tWR07F7Y https://youtu.be/RbB664t2DDg