Mahatma Gandhi: Helt eller feil skurk?

Kart over Britisk India , via Swansea University

Mahatma Gandhi var en bemerkelsesverdig mann. Han ledet en massebevegelse av indianere til frihet og bidro til å ødelegge et mektig imperium. En selverklært ikke-voldelig revolusjonær, Gandhi var en mester i politisk strategi. Likevel var hans politikk og filosofi ikke uten motsetninger.

Gandhi var en kompleks og selvmotsigende karakter. Forholdet hans til Indias Untouchables var full av paradokser, han var en kvinnehater og hadde unektelig rasistiske synspunkter. I lys av hans syn på kaste, kvinner og rase, var Gandhi en kompleks, men likevel mangelfull helt, eller en uforsvarlig skurk?

Mahatma Gandhi kjempet mot det britiske imperiet og vant

M.K Gandhi Attorney, av Keystone Press Agency , 1948, via National Portrait Gallery

Mahatma Gandhis politiske historie begynte da han jobbet som ung advokat i Sør-Afrika. Rasediskrimineringen han og hans medindianere møtte, ansporet ham til politisk handling. Hans fremgang i sørafrikansk indisk politikk var rask og prestasjonene hans imponerende. Gandhi tok med seg Satyagraha-metoden sin India i 1915.

Gandhi utviklet konseptet Satyagraha, som betyr å holde på sannheten, for å uttrykke praksisen med fryktløst, men ikke-voldelig, engasjere seg i sivil motstand. Selv som ung mann hadde Gandhi en bemerkelsesverdig evne til politikk. Bevæpnet med Satyagraha-metoden ble han en formidabel aktivist og arrangør.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Da han kom tilbake til India i 1915, ble Gandhi raskt valgt inn i den indiske nasjonalkongressen og gjorde organisasjonen om til en masse anti-kolonial bevegelse, med fokus på den indiske bondestanden. Gandhis besluttsomhet og veltalenhet ga ham navnet Mahatma, som betyr Stor sjel fra hans tilhengere. Han var en mester politisk strateg og folkemengder på titusener reiste regelmessig hundrevis av mil til hans massemøter.

I dag er Gandhi en nasjonal helt og Indias mest kjente frihetskjemper. Globalt respektert for sin kamp mot ondskapen i kaste og religiøs vold, for de fleste indere er hans verdensomspennende rykte en kilde til stor stolthet. Gandhis bilde er over hele India, på annonser, sedler og veggmalerier. Portrettet hans henger i offentlige bygninger, og han er ansiktet utad for en rekke offentlige kampanjer.

Det er allment anerkjent at Mahatma Gandhis tilnærming til sivil ulydighet endret ansiktet til politisk protest for evig. Mahatma feires verden over som mannen som fryktløst tok på seg de mektige britiske imperiet og vant.

Satyagraha

Mahatma Gandhi deltar i Dandi Satyagraha , 1930, via The Huffington Post

Selv om Mahatma Gandhi var en liten, gammel og skrøpelig mann, hadde han en jernvilje. Satyagraha, Gandhis form for ikke-voldelig sivil ulydighet, var hans mest potente våpen. På 1930-tallet var Satyagraha i full gang. Gandhi lanserte den berømte Dandi Satyagraha, eller saltmarsjen, 12. mars 1930. Saltloven fra 1882 i Britisk India forbød indianere å samle, produsere eller selge salt. Indiske borgere måtte dermed betale de høye prisene diktert av kolonimyndighetene, eller risikere straff/fengsel.

Valget av salt var mesterlig og effekten av Dandi Satyagraha ble følt over hele India. Alle fra bondestanden til den indiske adelen forsto betydningen av salt i hverdagen. Således, i et politisk mestertrekk, la Gandhi ut fra Ashramen sin i Sabarmati med 78 satyagrahis på en 241 mil lang tur til Arabiahavet. Tusenvis ble med på marsjen, og den 6. april 1930 trosset Gandhi åpenlyst loven ved å samle en liten mengde salt foran en gruppe journalister samlet på Dandi Beach.

Til slutt sluttet titusenvis av indere seg til Gandhis ledelse, og over 60 000 ble arrestert - inkludert Gandhi selv. Denne enkle, trassige handlingen av sivil ulydighet, der vanlige mennesker tok et oppgjør med et mektig imperium, gjorde også underverker for å øke den globale bevisstheten om Indias situasjon. Dandi Satyagraha rystet grunnlaget for det britiske imperiet og satte India på veien til uavhengighet i 1947.

Gandhian Satyagraha har formet bevegelser for frihet rundt om i verden. Den mest kjente disippelen av Gandhis metoder var Martin Luther King Jr. Besøker India i 1959, satte King ut for å utdype sin forståelse av Gandhianske prinsipper, og erklærte at India er landet der teknikker for ikke-voldelig sosial endring ble utviklet . Mahatma Gandhis Satyagraha endret dermed protestens ansikt for alltid.

Gandhi og Caste

Mahatma Gandhi skriver , 1942, via My Nation News

Mahatma Gandhi satte som kjent ut for å forkjempe saken til Indias untouchables. Likevel ville det være feil å kalle ham en helt i kampen mot kasteundertrykkelse. Urørbarhet innebærer segregering av personer som anses å være utenfor kastesystemet. De laveste gruppene i systemet, de urørlige, eller dalittene, blir tvunget til jobber som blir sett på som 'forurensende' for hinduer i øvre kaste, for eksempel manuelle rensing (manuell innsamling og fjerning av menneskelig avfall) og rydding av døde dyr.

Gandhi eksplisitt kjente igjen den kalkulerte nedbrytningen som hinduer i øvre kaste hadde utsatt de deprimerte klassene for i århundrer. Men samtidig så han kastesystemet som det guddommelige pålagte sosiale limet i det indiske samfunnet. For Gandhi var enheten i det hinduistiske samfunnet viktigere enn likhet for de urørlige.

For eksempel, i 1936, hevdet han at manuell rensing var en høyst ærefull yrke og en av mange viktige tjenester som det indiske samfunnet ble opprettholdt på. Gandhi foreslo at en manuell renser gjør for samfunnet det en mor gjør for babyen sin - en mor vasker babyen sin for skitt og forsikrer helsen hans . Oppdragsmannens jobb var for Gandhi, å beskytte og beskytte helsen til hele samfunnet ved å opprettholde sanitærforhold for det .

Mahatma Gandhi fotografert i London, 1931, via Wikimedia Commons

Samtidig var han også tydelig på at plikten til (den øvre kaste) Brahmin var å ta vare på sjelens hygiene . På denne logikken satte Gandhi ut for å integrere Untouchables lenger inn i den hinduistiske folden, og samtidig låse kastesystemet på plass.

Gandhi erklærte seg selv som leder for de urørlige, og ga dem nytt navn Harijans (Guds barn). Deretter startet han en lang kampanje for å åpne hindu templer til dem (Untouchables ble historisk sett forbudt).

Gandhi ønsket større respekt for Indias untouchables i Hindu Society. Imidlertid ønsket han å oppnå dette ved å hinduisere dem og gi dem nye rettigheter. Det han ønsket å unngå, var deres politiske oppvåkning. Ved å hevde at harijans var hellige og rene, kunne Gandhi støtte kastehierarki og motsette seg Urørtlighet uten noen tilsynelatende motsetninger.

Gandhi, kvinner og rase

Mahatma Gandhi med sine barnebarn , via News18.com

Ved siden av hans kontroversielle syn på kaste, var Gandhis holdninger og oppførsel overfor kvinner og hans syn på rase like problematiske. Gandhi forkjempet kvinnens rolle i den nasjonalistiske bevegelsen og i det offentlige liv. Men samtidig hadde han alvorlig bigotte og kvinnefiendtlige synspunkter.

Gandhi trodde det menstruasjon var en manifestasjon av forvrengningen av en kvinnes sjel av hennes seksualitet . Han skrev også om en hendelse i Sør-Afrika der en ung mann trakasserte to av sine kvinnelige følgere. Gandhi svarte ved å personlig klippe jentas hår av for å sikre at synderens øye ble sterilisert.

For Gandhi bør sex bare være en del av forplantningen, og kvinner bør motstå ektemannens fremskritt. Mens han var i slutten av 70-årene, for å teste viljestyrken hans til å avstå fra seksuell lyst, sov han naken med sin grandniese da hun var i slutten av tenårene. Som mange menn i maktposisjoner, utnyttet Mahatma Gandhi sin status. Det er umulig å forsvare Gandhis påtvingelse av sine unge tilhengere av eksperimenter med seksuell selvkontroll.

Gandhis syn på rase er like vanskelig å ignorere. Som ung mann i Sør-Afrika støttet han eksplisitt rasehierarkiet til det britiske imperiet. I 1903, han skrev at hvite mennesker skulle være den dominerende rasen og at svarte var det plagsom, veldig skitten og lever som dyr .

Som advokat og politisk organisator for indiske rettigheter i Sør-Afrika ble Gandhi opprørt over at indianere ble behandlet litt bedre (om i det hele tatt) enn de rå innfødte villmennene. Gjennom hele oppholdet i Sør-Afrika viste Gandhi konsekvent sin lojalitet til det britiske imperiet og sin forakt for afrikanere og deres vanskelig situasjon .

Mahatma Gandhi: Helt eller skurk?

Gandhi som ung advokat , via News18.com

Mahatma Gandhis etikk og politikk var varierende. Da han forsøkte å sette verden til rettigheter - først i Sør-Afrika og deretter i India - kom han til å tro at hans indre stemme var Guds stemme. Han mente at kondisjonen hans (resultatet av innstramninger, selvrensing og kosthold) tillot ham å høre sin indre stemme klart og pålitelig. Mahatmaen var overbevist om at det var hans skjebne å lede en urolig verden på veien til frelse (Tidrick, 2006).

Gandhis indre stemme var imidlertid uforutsigbar og selvmotsigende. Han kunne derfor forkjempe kvinner samtidig som han behandlet dem med grunnleggende respektløshet. Gandhi kan også utfordre Untouchability samtidig som han forsterker kastesystemet.

Til tross for sin overbevisning om at Indias åndelige visdom hadde mye å lære verden, støttet han den koloniale undertrykkelsen av afrikanere. Gandhi trodde at Kaffer er som regel usiviliserte .

Men gjennom sirkulasjonen av hans politikk, metoder og ideer, forblir Gandhi globalt relevant. Ikke desto mindre er det umulig å benekte at nøkkelaspekter av arven hans er dypt problematiske.

Mahatma Gandhi er både en helt og en skurk. Ikon og falsk idol. Det som historien hans forteller oss fremfor alt, er at han, som mange mektige menn, oppnådde mye og levde akkurat som han ønsket.