Kart over World Hotspots

Det meste av verdenvulkanismeforekommer på plategrenser. Hotspot er navnet på et vulkansenter som er eksepsjonelt.

Kart over World Hotspots

Klikk på bildet for versjon i full størrelse. Bilde med tillatelse fra Gillian Foulger

I følge den opprinnelige teorien om hotspots, fra 1971, representerer hotspots mantelplumer – klatter av stigende varmt materiale fra bunnen av mantelen – og utgjør et fast rammeverk uavhengig av platetektonikk. Siden den gang har ingen av antakelsene blitt bekreftet, og teorien har blitt kraftig justert. Men konseptet er enkelt og tiltalende, og flertallet av spesialistene jobber fortsatt innenfor rammeverket for hotspot. Lærebøker lærer det fortsatt. Mindretallet av spesialister søker å forklare hotspots i form av det jeg kan kalle avansert platetektonikk: platebrudd, motstrøm i mantelen, smelteproduserende flekker og kanteffekter.

Dette kartet viser hotspots oppført i en innflytelsesrik artikkel fra 2003 av Vincent Courtillot og kolleger, som rangerte dem i henhold til et sett med fem allment aksepterte kriterier. De tre symbolstørrelsene viser om hotspotene hadde høy, middels eller lav poengsum mot disse kriteriene. Courtillot foreslo at de tre rekkene tilsvarer en opprinnelse ved bunnen av mantelen, bunnen av overgangssonen på 660 kilometers dybde og bunnen av litosfæren. Det er ingen enighet om hvorvidt dette synet er gyldig, men dette kartet er nyttig for å vise navnene og plasseringene til de mest nevnte hotspots.

Noen hotspots har åpenbare navn, som Hawaii, Island og Yellowstone, men de fleste er oppkalt etter obskure havøyer (Bouvet, Balleny, Ascension), eller havbunnstrekk som igjen har fått navnene sine fra kjente forskningsskip (Meteor, Vema, Discovery). Dette kartet skal hjelpe deg å følge med under en samtale rettet mot spesialister.