Hvordan Versailles-traktaten bidro til Hitlers oppgang

Bestemmelsene etterlot Tyskland i ruiner, fruktbar jord for nazistene

Hulton Archive / Getty Images

I 1919 ble et beseiret Tyskland presentert med fredsbetingelser av seiersmaktene til første verdenskrig . Tyskland ble ikke invitert til å forhandle og fikk et sterkt valg: signere eller bli invadert. Kanskje uunngåelig, gitt årene med masse blodsutgytelser tyske ledere hadde forårsaket, ble resultatet Versailles-traktaten . Men fra starten av forårsaket vilkårene i traktaten sinne, hat og avsky i det tyske samfunnet. Versailles ble kalt en diktatur , en diktert fred. Det tyske riket fra 1914 ble splittet opp, militæret skåret inn til beinet, og enorme oppreisningserstatninger krevd. Traktaten forårsaket uro i den nye, svært urolige Weimar-republikken , men selv om Weimar overlevde inn i 1930-årene, kan det hevdes at sentrale bestemmelser i traktaten bidro til fremveksten av Adolf Hitler .

De Versailles-traktaten ble kritisert på den tiden av noen stemmer blant seierherrene, inkludert økonomer som John Maynard Keynes. Noen hevdet at traktaten ganske enkelt ville forsinke en gjenopptakelse av krigen i noen tiår, og da Hitler kom til makten på 1930-tallet og startet en andre verdenskrig, virket disse spådommene forutseende. I årene etter andre verdenskrig pekte mange kommentatorer på traktaten som en sentral muliggjørende faktor. Andre roste imidlertid Versailles-traktaten og sa at forbindelsen mellom traktaten og nazistene var liten. Likevel prøvde Gustav Stresemann, den best ansette politikeren i Weimar-tiden, hele tiden å motarbeide vilkårene i traktaten og gjenopprette tysk makt.

Myten om 'Stabbed in the Back'.

På slutten av første verdenskrig tilbød tyskerne våpenhvile til sine fiender, i håp om at forhandlinger kunne finne sted under 'Fjorten poeng' av Woodrow Wilson . Men da traktaten ble presentert for den tyske delegasjonen, uten mulighet til å forhandle, måtte de akseptere en fred som mange i Tyskland så på som vilkårlig og urettferdig. Underskriverne og Weimar-regjeringen som hadde sendt dem ble av mange sett på som november-kriminelle .'

Noen tyskere mente at dette resultatet var planlagt. I de senere årene av krigen hadde Paul von Hindenburg og Erich Ludendorff hatt kommandoen over Tyskland. Ludendorff ba om en fredsavtale, men, desperat etter å flytte skylden for nederlaget bort fra militæret, ga han makten til den nye regjeringen for å signere traktaten mens militæret sto tilbake og hevdet at den ikke hadde blitt beseiret, men hadde blitt forrådt av nye ledere. I årene etter krigen hevdet Hindenburg at hæren hadde blitt «dolket i ryggen». Dermed slapp militæret fra skylden.

Da Hitler kom til makten på 1930-tallet, gjentok han påstanden om at militæret var blitt dolket i ryggen og at overgivelsesbetingelser var diktert. Kan Versailles-traktaten klandres for Hitlers maktovertakelse? Vilkårene i traktaten, som Tysklands aksept av skylden for krigen, tillot myter å blomstre. Hitler var besatt av troen på at marxister og jøder hadde stått bak fiaskoen i første verdenskrig og måtte fjernes for å forhindre fiasko i andre verdenskrig.

Sammenbruddet av den tyske økonomien

Det kan hevdes at Hitler kanskje ikke har tatt makten uten den massive økonomiske depresjonen som rammet verden, inkludert Tyskland, på slutten av 1920-tallet. Hitler lovet en vei ut, og en misfornøyd befolkning henvendte seg til ham. Det kan også hevdes at Tysklands økonomiske problemer på dette tidspunktet skyldtes – i det minste delvis – Versailles-traktaten.

Seierne i første verdenskrig hadde brukt en kolossal sum penger, som måtte betales tilbake. Det ødelagte kontinentale landskapet og økonomien måtte bygges opp igjen. Frankrike og Storbritannia sto overfor enorme regninger, og svaret for mange var å få Tyskland til å betale. Beløpet som skulle tilbakebetales i erstatning var enormt, satt til 31,5 milliarder dollar i 1921, og, da Tyskland ikke kunne betale, redusert til 29 milliarder dollar i 1928.

Men akkurat som Storbritannias innsats for å få amerikanske kolonister til å betale for den franske og indiske krigen slo tilbake, det samme gjorde erstatninger. Det var ikke kostnadene som beviste problemet siden erstatninger var blitt så godt som nøytralisert etter Lausanne-konferansen i 1932, men måten den tyske økonomien ble massivt avhengig av amerikanske investeringer og lån. Dette var greit da den amerikanske økonomien økte, men da den kollapset under den store depresjonen ble Tysklands økonomi også ødelagt. Snart var seks millioner mennesker arbeidsledige, og befolkningen ble tiltrukket av høyreorienterte nasjonalister. Det har blitt hevdet at økonomien var utsatt for å kollapse selv om USA hadde holdt seg sterk på grunn av Tysklands problemer med utenlandsk finans.

Det har også blitt hevdet at det å etterlate lommer av tyskere i andre nasjoner via territorialoppgjøret i Versailles-traktaten alltid ville føre til konflikt når Tyskland prøvde å gjenforene alle. Mens Hitler brukte dette som en unnskyldning for å angripe og invadere, gikk hans mål om erobring i Øst-Europa langt utover alt som kan tilskrives Versailles-traktaten.

Hitlers oppgang til makten

Versailles-traktaten skapte en liten hær full av monarkistiske offiserer, en stat i en stat som forble fiendtlig innstilt til den demokratiske Weimar-republikken og som etterfølgende tyske regjeringer ikke engasjerte seg i. Dette bidro til å skape et maktvakuum, som hæren prøvde å fylle med Kurt von Schleicher før han støttet Hitler. Den lille hæren etterlot mange eks-soldater arbeidsløse og klare til å bli med i krigen på gaten.

Versailles-traktaten bidro sterkt til fremmedgjøringen mange tyskere følte for sin sivile, demokratiske regjering. Kombinert med militærets handlinger ga dette et rikt materiale Hitler brukte for å få støtte på høyresiden. Traktaten utløste også en prosess der den tyske økonomien ble gjenoppbygd basert på amerikanske lån for å tilfredsstille et nøkkelpunkt i Versailles, noe som gjorde nasjonen spesielt sårbar da den store depresjonen rammet. Hitler utnyttet dette også, men dette var bare to elementer i Hitlers fremvekst. Kravet om oppreisning, den politiske uroen over håndteringen av dem, og oppgangen og fallet av regjeringer, som et resultat, bidro til å holde sårene åpne og ga høyrenasjonalister grobunn for å blomstre.