Hvem var Robert Mapplethorpe?

Robert Mapplethorpes oeuvre inkluderer tegning, collage og monteringsstykker, men det var hans fotografiske oeuvre som hjalp karrieren hans til å ta fart. Hans slående svart-hvitt-fotografier fanget artistene og kjendisene i New York City på 1970- og 1980-tallet, så vel som den underjordiske S&M-scenen. Arbeidet hans ble ansett som sjokkerende av mange og ble senere et samlingspunkt i debatter under kulturkrigene på 1990-tallet.

Innholdsadvarsel: Dette innlegget inneholder grafiske bilder og diskusjoner som kanskje ikke passer for alle lesere. Leserens skjønn anbefales.

Robert Mapplethorpes tidlige år

Robert Mapplethorpe ble født i Queens, New York i 1946. Han vokste opp i en streng katolsk familie og var ett av seks barn. Hans religiøse oppvekst ville ha en varig innvirkning på arbeidet hans. Dette er tydeligst i hans tidlige stykker, som ofte trakk på religiøse symboler og bilder.

I 1963 gikk han på Pratt Institute i Brooklyn, hvor han studerte skulptur, maleri og tegning. I de første årene som kunstner eksperimenterte han bredt. Hans produksjon inkluderte tegning, maleri, collage og blandede medier. Hans tidlige påvirkninger inkluderte Joseph Cornell, Marcel Duchamp , Robert Rauschenberg , og Surrealister . Han hentet også inspirasjon fra religiøse bilder, tantra, tarotkort og pornografiske magasiner.

De 2-delt trekollasje monteringsstykke viser mye av Mapplethorpes tidlige stil. Verket er arrangert i form av et kors og er satt sammen av tre, metall og forskjellige gjenstander, inkludert en tegning, en hårlokk, et munnspill og en form av noens tenner. Det er en viss spenning mellom blyanttegningens eller hårlokkens delikate natur og den truende saksen som henger over. Mye av Mapplethorpes senere arbeid ville også være fullt av spenninger, og utforske grensene for kjønn , sex, skjønnhet og tabu.

Polaroid-kameraet

I 1969 Mapplethorpe og hans nære venn Patti Smith flyttet inn i et rom på det berømte Chelsea Hotel i New York City. Forholdet deres var komplisert og intenst. De startet som kjærester og bodde sammen i en leid leilighet i noen tid, men til slutt brøt det romantiske forholdet deres. Imidlertid forble de nære venner og kreative partnere for livet.

I løpet av deres tid på Chelsea Hotel møtte Mapplethorpe mange andre artister og kreative. I 1970 ga kunstneren og filmskaperen Sandy Daley ham et polaroidkamera. Dette var hans første inntog i fotografiets verden. Til å begynne med anså Mapplethorpe ikke fotografering for å være en legitim kunstform, men snarere et middel til et mål.

Han brukte Polaroid-kameraet sitt hovedsakelig til å ta bilder av seg selv og vennene sine i uvanlige positurer og forvrengninger, som han deretter inkorporerte i sine andre verk. Han følte at dette var mer ærlig enn å bruke funnet fotografier. Med Polaroid kunne han bruke bilder som var skreddersydd for hans arbeid, og også utforske sitt eget forhold til sin kropp og sin egen seksualitet på en mer direkte måte.

Over tid begynte imidlertid Mapplethorpe å betrakte polaroidene sine som verk i seg selv, og gjennom begynnelsen av 1970-tallet tok han utallige fotografier. Noen var studier av menneskelig form, både mannlig og kvinnelig, noen var portretter av venner, kunstnere og kjendiser som han møtte i New York, og mange var selvportretter. Når han snakket om polaroidene sine, sa Mapplethorpe: Jeg prøver å registrere øyeblikket jeg bor i og hvor jeg bor, som tilfeldigvis er i New York. Disse bildene kunne ikke vært tatt på noe annet tidspunkt .

Mapplethorpes første separatutstilling ble holdt i 1973 på Light Gallery i New York City, og den ble kalt Polaroider . I løpet av årene mellom 1970 og 1975 ble kunstneren virkelig finpusset sin fotografiske stil. Mye av den elegante komposisjonen og modernistiske estetikken kan sees i disse tidlige verkene. Imidlertid er det en viss umiddelbarhet, sårbarhet og intimitet i polaroidene som ofte mangler i hans senere verk.

Robert Mapplethorpes portretter

I 1975 fikk Mapplethorpe et Hasselblad 500-kamera. Det var en gave fra hans elsker, velgjører og mentor Sam Wagstaff, som han møtte i 1972. Han ville forbli intim med ham til Sams død i 1987.

Dette kameraet oppmuntret Mapplethorpe til å bevege seg bort fra polaroid og omfavne fotografering helhjertet som en kunstform. Mye av de formelle interessene han utforsket i sine Polaroids ble finjustert i hans senere fotografering. Emnet hans forble omtrent det samme gjennom hele karrieren. Disse inkluderte portretter, nakenbilder, erotikk og stilleben. Fotografiene hans ble imidlertid aldri kjedelige. Mapplethorpe kaster alltid et nytt øye på verden, og bringer alltid skjønnhet og enkelhet til syne. Gjennom 1970- og 1980-tallet fortsatte Mapplethorpe å fotografere sin voksende krets av venner og bekjente, som i økende grad inkluderte kjente personer.

Dette 1986-portrettet av Andy Warhol skildrer kunstneren som et ikon, med sine karakteristiske trekk innrammet i en glorie av hvitt lys, som en helgen. Mapplethorpe beundret stort Warhols arbeid og karriere og søkte aktivt vennskap med ham. Selv hans flytting til Manhattan i 1969 var delvis motivert av et ønske om å møte Warhol. Totalt fotograferte Mapplethorpe Andy Warhol fire ganger i løpet av livet.

Nakenbilder

En svært viktig del av Mapplethorpes praksis inkluderer hans nakenbilder. Ved å bruke både menn og kvinner som modeller, var disse bildene ofte studier av form og lys, som fremstilte kroppen som en ting av skjønnhet og et estetisk objekt. Mapplethorpe stilte ofte spørsmål ved aksepterte kjønnsnormer som fremstilte menn som røffe og kalde og kvinner som svake og emosjonelle.

Fotografier som f.eks Ajitto brakte mannskroppen i søkelyset, med et ømt blikk og en forståelse for skjønnhet. Med sterk belysning og tunge skygger fremstår Mapplethorpes nakenbilder ofte mer som statuer, marmorskinnet deres er skulpturert og perfekt. Erotikken i disse bildene er noen ganger sjokkerende og noen ganger mer subtil. I dette bildet trekkes betrakterens oppmerksomhet mot figurens sårbarhet - ansiktet er skjult, kroppen krøllet sammen, plassert usikkert på en tynn sokkel. Silhuetten av kjønnsorganene hans er mer et sidepunkt enn et fokuspunkt, noe som gjør dette til et bilde av mannlig skjønnhet og sårbarhet.

Portretter av Lisa Lyon

Mapplethorpe fortsatte å stille spørsmål ved skjønnhet og kjønnsnormer i sine portretter av Lisa Lyon, som han først møtte i 1980 da hun var den første verdensmesteren i kroppsbygging for kvinner. Mapplethorpe var fascinert av Lisa Lyon, og han sammenlignet henne også med Michelangelos skulpturer. Hans beundring for Lisas unike blanding av femininitet og muskuløshet er tydelig i bildene han fanget. Gjennom linsen hans fremhevet han hennes skulpturerte kroppsbygning, og fanget hennes kraft og ynde med følsomhet og sensualitet. Disse bildene utfordret grensene for tradisjonell estetikk og redefinerte konvensjonelle skjønnhetsstandarder.

S&M fotografering

Den kanskje mest sjokkerende delen av Mapplethorpes arbeid inkluderer fotografiene hans av S&M-scenen i New York, som han fanget gjennom slutten av 1970-tallet og inn på 1980-tallet. Disse fotografiene flyttet grensene for kunstneriske uttrykk og utfordret samfunnsnormer. Gjennom sin karakteristiske svart-hvitt-stil avslørte Mapplethorpe subkulturens rå kraft og intime sårbarhet.

Mapplethorpe selv avviste i stor grad ideen om at disse verkene var sjokkerende. Hans forpliktelse til å avdekke det uventede tillot ham å fange essensen av S&M-forhold uten å dømme eller utnytte. Disse bildene ble møtt med sterk motstand fra konservative grupper og politikere som anså dem som uanstendige og støtende. Fotografiene ble opprinnelig stilt ut med offentlige midler fra National Endowment for the Arts (NEA), noe som førte til en bredere debatt om hvorvidt skattebetalere burde støtte kunst som noen anså som kontroversiell eller støtende.

Disse fotografiene, selv om de var kontroversielle, bar en følelse av estetisk skjønnhet og formell presisjon som avtvang respekt i kunstverdenen. De fortsetter å inspirere og utfordre samtidskunstnere og publikum, og vekker refleksjon over grensene for erotikk, samtykke og den menneskelige opplevelsen.

Blomster

Med grundig oppmerksomhet på detaljer og en skarp sans for komposisjon, forvandlet han enkle blomster til fengslende studier av form og skjønnhet. Mapplethorpes mestring av lys og skygge gjennomsyret blomsterbildene hans med en ynde som til tider er ganske rørende. Ved å løfte disse naturlige fagene til kunstens rike, demonstrerte han sin evne til å finne eleganse og lokke i selv de enkleste former. Det er også en sensualitet i disse bildene. Blomster er, vitenskapelig, planters forplantningsorganer, og den milde kurven til kronbladene minner om kurvene til nakne kropper i hans nakenbilder.

Robert Mapplethorpes død og arv

Robert Mapplethorpe satte et uutslettelig preg på fotografiets verden før hans utidige død av en AIDS-relatert sykdom i 1989. Han var bare 42. Året før han døde etablerte han Robert Mapplethorpe Foundation, for å feire og fremme fotografering, bevare sin eget arbeid, og finansiere forskning for å bekjempe HIV.

Kjent for sine provoserende og kontroversielle verk, flyttet Mapplethorpe kunstens grenser og utfordret mange normer. Til tross for kritikk og sensur i løpet av karrieren, bestod Mapplethorpes arv. Hans bidrag til kunstverdenen feires fortsatt for deres unapologetiske utforskning av den menneskelige formen og den menneskelige tilstanden. Utover kontroversene, fortsetter fotografiene hans å bli anerkjent for deres tekniske fortreffelighet og kunstneriske innovasjon.