Hva var gul journalistikk? En historie om den frie presse i Amerika

På slutten av 1800-tallet, ettersom flere amerikanere flyttet til urbane områder og begynte å lese aviser, begynte rivaliserende aviser å konkurrere om leserne ved å fokusere på sensasjon i stedet for rene fakta. Gul journalistikk trykket svært oppsiktsvekkende nyheter, partipolitiske og utsatt for redaksjonalitet (meninger) i stedet for bare å informere leserne om fakta. Den berømte konkurransen mellom rivaliserende utgivere Joseph Pulitzer og William Randolph Hearst intensiverte på 1890-tallet under den cubanske uavhengighetskrigen, som falt sammen med avisenes inkorporering av fotografier og farget blekk. For å selge flere aviser, inkorporerte utgivere illustrasjoner og oppsiktsvekkende titler. Angivelig bidro denne mediesensasjonismen til å presse Amerika inn i den spansk-amerikanske krigen i 1898.

Historien om den frie presse i Amerika

Den første avisen ble trykket i de tretten koloniene i 1690, men ble raskt brettet. Tretti år senere kom en avis tilbake, drevet av den eldre broren til den kjente grunnleggeren Benjamin Franklin. Franklin fikk senere avisen, som han kalte Pennsylvania Gazette . Han publiserte meningsfulle brev skrevet av lesere, så vel som sine egne funderinger. Etter sitt første inntog i partiskap under Den franske og den indiske krigen (1754–63) , ble Gazette mer partisk i løpet av Amerikansk revolusjonstid , da den kritiserte britiske skatter og undertrykkelse av koloniene.

I nærliggende New York City, The New York Weekly Journal ble grunnlagt av John Peter Zenger i 1733. Det begynte raskt å kritisere koloniguvernøren, som fikk Zenger til å arrestere. En jury frikjente Zenger fordi den mente at avisens kritikk av guvernøren var sann. Denne banebrytende rettssaken etablerte presedensen for en fri presse i Amerika: en avis kunne ikke straffes for å fortelle sannheten, selv om sannheten opprørte politiske ledere.

Fri presse i den tidlige amerikanske republikken

Aviser hadde hjulpet med å samle opinionen under den amerikanske revolusjonen ved å kritisere britene. Da Bill of Rights ble skrevet i 1789 for å legge til USAs grunnlov, ble dens første endring viet ytringsfriheten. Det inkluderte pressefrihet. Hvis rettighetserklæringen eller grunnloven beskyttet noe, kunne ingen lov vedtatt vilkårlig som begrenset det. I 1798 ble Oppvigelsesloven ble vedtatt for å hindre amerikanere i å kritisere regjeringen, som noen anså for å være et stort brudd på den første endringen.

Oppvigelsesloven utløp i 1801 , og USAs nye president Thomas Jefferson benådet alle de som var dømt å bryte den. Selv om dette var et trekk til fordel for den frie presse, svarte det ikke på spørsmålet om en lov som oppviglerloven var konstitusjonell eller ikke. På dette tidspunktet var det ca 200 aviser i USA. Siden relativt få amerikanere var lesekyndige, hadde avisene en tendens til å publisere informasjon foretrukket av handelsstanden og velstående grunneiere. Selv om nyhetene var partiske, forhindret mangelen på utbredt lesertall behovet for konkurransesensasjon.

Partisan & Penny Newspaper Era (1830–1860)

En økning i avislesertallet begynte på 1820-tallet. Takket være industrialisering og økt leseferdighet ble det nå både tilgang på og etterspørsel etter avistrykk. I urbane strøk konkurrerte avisene om et publikum blant den nye middelklassen. Nå som det var konkurranse om å tiltrekke seg lesere, begynte disse nye penny-avisene (oppkalt etter prisen på én cent) å bruke sensasjon og populær retorikk for å vises for vanlige borgere. Ironisk nok var det partisanavisene, som var alliert med et lokalt politisk parti, som var mindre oppsiktsvekkende. Disse dyrere avisene hadde en tendens til å ha statlig støtte og en lojal leserskare, noe som betyr at konkurrerende penny-aviser måtte bli mer underholdende for å tiltrekke seg lesere.

I New York City, konkurrerende penny papers–the New York Herald og New York Sun – kritiserte ofte hverandre og var svært mottakelige for redaktørers innfall. På 1850-tallet ble imidlertid avisene mer ryddige og profesjonelle, og deres respektive staber prøvde å gjøre dem mer logiske og ryddige å lese. Selv om avisene ble mer profesjonelle i forhold til å levere nyheter, har de forkastet ikke sine partiske tilbøyeligheter . En del av dette skyldtes partipolitiske holdninger til eiere og redaktører, mens en del skyldtes statlige subsidier etablert av partipolitiske politikere.

Den amerikanske borgerkrigen og dens effekt på journalistikk

Utbruddet av USAs borgerkrig i 1861 førte til en enorm etterspørsel etter nyheter, noe som førte til at avisene tok i bruk nye teknologier som telegrafen og brukte omfattende jernbanereiser for å få reportere og korrespondenter til handlingen. For første gang kunne publikum lære om resultatene av kamper i løpet av dager i stedet for uker. Siden publikum også ønsket bilder, økte avisene dramatisk bruken av illustrasjoner (fotografier kom ikke inn i avisene til 1880 ). Reportere ble sendt til slagmarkene for første gang for å gi oppdatert og nøyaktig informasjon.

På grunn av de intense følelsene rundt konflikten, var partiskhet og satire vanlig. Nordlige aviser hånet ofte konføderasjonen i politiske tegneserier og artikler og omvendt. Imidlertid Konføderasjonen hadde relativt få aviser på grunn av både få store byer og få trykkerier. På grunn av mangelen på fotografier kan aviser ha brukt emosjonelt språk og forseggjorte tegninger for å tiltrekke seg lesere og formidle samme intensitetsnivå som bilder. Det tragiske drapet på USAs president Abraham Lincoln bare uker før slutten av borgerkrigen fikk forseggjort nyhetsdekning.

Stirring Up the Masses: Gilded Age Journalism

Etter den amerikanske borgerkrigen (1861–65) dominerte det republikanske partiet, som var unionens politiske parti, nasjonal politikk. I urbane områder gikk avisene fra å være delt langs politiske partilinjer til å være mer fokusert på populistiske spørsmål. En fortsatt økning i leseferdighetsrater betydde at avisene kunne lykkes ved å appellere til middelklassen i stedet for de velstående. Som et resultat ble journalistikk under den forgyldte tidsalder (slutten av 1860-1890-tallet) fokusert på avsløre korrupsjonen av de velstående og politiske lederne.

Temaet om å utrydde korrupsjon var velbegrunnet, ettersom politikk under tiden inkluderte politiske maskiner i store byer. I denne epoken, før embetsmannsloven, hadde folkevalgte en enorm kontroll over fordelingen av offentlige jobber og tjenester. Politiske lojalister ble tildelt statlige jobber, selv om de var helt ukvalifiserte. Bydeler som ikke stemte på en vinnerkandidat kan nektes kommunale tjenester som vann, kloakk, politibeskyttelse, brannvern og parker. Selv om avisdekningen fortsatt var sterkt partisk, holdt den myndighetene ansvarlige ved å avsløre korrupsjon for sinte velgere.

Gul [Kid] Journalistikk

Forbedret avisteknologi under den forgyldte tidsalder tillot nye innovasjoner som inkludering av fotografier og fargede tegneserier . De første fargede tegneseriene, i 1894, ble publisert av avismagnaten Joseph Pulitzer. En populær tegneserie, Hogans Alley , hadde en karakter kalt «den gule ungen». Den rivaliserende utgiveren William Randolph Hearst ville ha sin egen populære 'gule gutt' og leide til og med den originale artisten bort fra Pulitzer. Dermed ble tidenes oppsiktsvekkende nyhetsrapportering, som avisene brukte for å konkurrere om leserne, kjent som gul journalistikk.

Gul journalistikk ble mest kjent gjennom Spansk-amerikansk krig i 1898 . Mellom 1895 og 1898 ble den voksende cubanske uavhengighetskrigen mellom Spanias koloni Cuba og dens keiserlige hersker oppsiktsvekkende av Pulitzer og Hearst. Begge forlagene sensasjoniserte situasjonen på Cuba og selv trykte falske historier å få Spania til å se mer barbarisk ut. Da USS Maine eksploderte i Havana havn tidlig i 1898, ga avisene raskt Spania skylden og oppmuntret til rask gjengjeldelse. Selv om den amerikanske regjeringen hadde sine egne mål med å beseire Spania og erobre koloniene, er det utvilsomt at gul journalistikk hjalp til med å samle offentlig støtte rundt dette målet.

Sensasjonalisme vs. sensur i krigstid

Mens aviser var svært partipolitiske og oppsiktsvekkende mellom 1800 og 1900, satte den amerikanske borgerkrigen en presedens for regjeringens sensur under krigstid. I 1861 fikk Postkontoret lov til sensurer aviser som angivelig trykket pro-sør-materiale. I likhet med dets avslag på å levere post fra sør, ville postkontoret nekte å levere noen aviser det mente var upatriotiske til unionen. Året etter begynte krigsavdelingen direkte å sensurere trykking av aviser i nord.

Sensuren kom tilbake under første verdenskrig , med historier fra fronten må være godkjent av militære myndigheter . Nyheter måtte være patriotiske, støtte krigsinnsatsen og «opprettholde høy moral». I løpet av denne epoken var avisene også begrenset i hvilke slagmarkbilder de kunne publisere, inkludert at de kunne skade den offentlige moralen . Dette begynte imidlertid å endre seg under andre verdenskrig . I september 1943 ble innsatsen til Liv magasinkorrespondent Cal Whipple overbeviste USAs president Franklin D. Roosevelt om å snu kursen og tillate publisering av det nå kjente bildet av George Strock av døde amerikanske soldater på en strand i krigens teater i Stillehavet. Det viste seg at den amerikanske offentligheten satte pris på ærligheten.

Ufiltrerte bilder: 1960-tallet og TV-nyheter

Dessverre kom debatten om medienes passende rolle og handling tilbake med hevn på 1950-tallet. Et nytt medium, TV-nyheter, spredte seg raskt, og komplementerte radionyheter som hadde vært populære siden 1920-tallet. For første gang kunne amerikanere se nyhetsverdige hendelser og ikke få informasjon filtrert gjennom en journalist. Mange anklaget nyhetsmediene for å vende tilbake til sensasjonell dekning i løpet av Second Red Scare på begynnelsen av 1950-tallet , som forsterker frykten for påståtte kommunister i det amerikanske samfunnet. Media kan imidlertid også brukes strategisk: Undergangen til den ultrakonservative amerikanske senatoren Joseph McCarthy, kjent for å forfølge mistenkte kommunister og bruke falsk informasjon for å gjøre det, begynte da Det hvite hus lekket skadelig informasjon om ham til pressen.

TV-nyheter viste seg å være ekstremt sterke når det gjelder å forme opinionen. I løpet av tidlig på 1960-tallet , ble det sendt videoklipp over hele verden som viser voldelige politireaksjoner på fredelige borgerrettighetsdemonstranter . Offentlig støtte til segregasjonister og rasister forsvant raskt, og store lover om borgerrettigheter ble endelig vedtatt i kongressen. Det var vanskelig å beskylde TV-nyheter for sensasjon, da de ganske enkelt viste de faktiske hendelsene som skjedde. Senere i samme tiår, TV-nyheter også raskt svekket offentlig støtte for Vietnamkrigen . Selv om USAs president Lyndon B. Johnson klaget over at TV-dekningen av krigen var splittende, kom ikke sensur av ikke-hemmelig informasjon tilbake.

Endre normer i rapporteringspolitikk

The Second Red Scare, Civil Rights Movement og Vietnamkrigen åpnet dype sosiale og kulturelle skillelinjer i USA. Mange anklaget nyhetsmediene, via aviser, radio og TV, for å fremme skillet. I løpet av 1960-årene begynte politiske normer angående medienes respekt for politiske ledere å avta. Opp gjennom presidentskapet til John F. Kennedy ignorerte nyhetsmediene i stor grad presidentenes sexskandaler. En del av dette kan ha vært forankret i patriarkatet, ettersom kvinner var dårlig representert i redaksjoner under tiden.

Imidlertid kollapset medienes respekt for presidenter under Vietnamkrigen. Richard M. Nixon, vinneren av presidentvalget i 1968, hadde en spesielt negativt forhold med nyhetsmediene. Han utstedte generell kritikk av 'pressen' og hatet prinsippet om at media bruker anonyme kilder. Som et resultat av Nixons hardhendte forakt for «mediene» var det ikke overraskende at media ikke holdt tilbake med rapporteringen om Watergate-skandalen som brøt ut i 1973. Da Nixon til slutt trakk seg i august 1974, ble nyhetsmediene angivelig på toppen av offentlig støtte: den frie pressen hadde overvunnet politiske trusler om å rapportere fakta og utrydde korrupsjon.

Post-Nixon: 24-timers nyhetssyklus og mediabias

Etter Watergate-skandalen endret forholdet mellom media og politiske personer seg. I 1987 ble Gary Hart-skandalen ble mye rapportert av både mainstream media og tabloidene, og reiste spørsmål om medienes riktige rolle angående politikernes personlige liv. Mediefokuset på det personlige livet til den amerikanske senatoren Gary Hart (D-CO) var et brudd fra presedens og ødela fullstendig hans kandidatur til den demokratiske presidentnominasjonen i 1988. Denne nye epoken hvor media kunne, og ville, fokusere på personlige liv og historier til politikere og andre, reiste debatter om mediebias.

En grunn til utvidelsen av det media kunne fokusere på var fødselen av 24-timers nyhetssyklus , som begynte rundt 1980. Fremveksten av kabel-TV hadde skapt mange flere seermuligheter, og TV-stasjoner måtte konkurrere om seerne. I likhet med utvidelsen av aviser som førte til sensasjonell dekning 150 år tidligere, resulterte utvidelsen av TV-nyheter til en 24-timers syklus i mer aggressiv journalistikk. Mange mente imidlertid at dekningen ofte var partisk basert på journalistenes og mediebedriftenes politiske holdninger: liberalt orienterte nettverk ville nøtte ut konservatives liv og handlinger, men la liberale stort sett være uskadd, og konservativt lærende nettverk ville gjøre det motsatte. .

I dag: Internettnyheter og 'Fake News'

På begynnelsen av 2000-tallet ble den 24-timers nyhetssyklusen supplert med fremveksten av Internett-nyheter. I dag har internettnyheter og sosiale medier i stor grad erstattet trykte aviser , flytte gul journalistikk til et nytt medium med uttrykk som ' clickbait ' og ' går viralt .' I likhet med aviser som prøver å tiltrekke seg lesere med fargerike bilder ('yellow kid'-journalistikk), bruker dagens nyhetsnettsteder dramatiske titler og beskrivelser for å prøve å tiltrekke seere. Bruken av slike titler er kjent som clickbait og blir ofte kritisert som villedende. Nettnyheter skiller seg imidlertid fra avistiden på ett nøkkelaspekt: ​​i stedet for å prøve å trekke inn alle lesere, blir medier anklaget for å spille til deres distinkte grupper av lesere .

I stedet for å fokusere på fakta, blir nyhetskanaler ofte kritisert for å fokusere på deler av historier som vil appellere til eksisterende seere og lesere. Dette har ført til økningen av beskyldninger om «falske nyheter». Selv om falske nyheter teknisk sett betyr nyhetshistorier som inneholder falsk informasjon, har begrepet blitt generisert til å inkludere informasjon som blir sett på som partisk. En vanlig betegnelse for media og politisk fokus på uviktige trivialiteter for å kritisere et individ eller en gruppe er ofte kalt en «ingenting-burger .' Internett lar imidlertid folk visuelt endre fotografier og nyhetshistorier for å inkludere falsk informasjon og deretter spre dem via sosiale medier, noe som gjør utbredte falske nyheter til en nyere fenomen .