Hva er James-Lange-teorien om følelser?

Definisjon og eksempler

Folk på en berg-og-dal-bane ler og smiler.

Thomas Barwick / Getty Images





James-Lange-teorien antyder at følelser er et resultat av fysiske endringer i kroppen. I følge James og Lange er kroppens reaksjoner på en emosjonell begivenhet – som for eksempel en rask puls eller svette – det som utgjør vår emosjonelle opplevelse.

Viktige ting: James-Lange Theory

  • James-Lange-teorien antyder at følelser har en fysisk basis i kroppen.
  • Når vi ser noe emosjonelt, skjer det endringer i kroppen – og disse endringene utgjør vår emosjonelle opplevelse.
  • Selv om James-Lange-teorien har blitt utfordret av andre teoretikere, har den vært utrolig innflytelsesrik i studiet av menneskelige følelser.

Oversikt

James-Lange-teorien ble utviklet på slutten av 1800-tallet av William James og Carl Lange, som hver for seg publiserte lignende skrifter om følelsenes natur. I følge James og Lange består følelser av kroppens fysiske reaksjoner på noe i miljøet. Når du er vitne til noe emosjonelt, fører dette til endringer i kroppen. For eksempel kan pulsen eller blodtrykket øke, du kan begynne å svette, eller du kan begynne å puste raskere.



James forklarte teorien berømt i boken sin Prinsippene for psykologi : han skriver at vi synes synd fordi vi gråter, sinte fordi vi slår, redde fordi vi skjelver, og ikke at vi gråter, slår eller skjelver, fordi vi er lei oss, sinte eller redde, alt ettersom. Med andre ord består våre emosjonelle reaksjoner av våre fysiske reaksjoner på potensielt emosjonelle hendelser i miljøet. James antyder at disse fysiske reaksjonene er nøkkelen til følelsene våre, og at uten dem ville opplevelsene våre vært bleke, fargeløse [og] uten følelsesmessig varme.

Eksempler

For å forstå James-Lange-teorien, vurder følgende eksempel. Tenk deg at du går på en mørklagt vei og du hører et rasling i buskene i nærheten. Hjertet ditt begynner å rase, og du føler deg klar til å begynne å løpe om nødvendig. I følge James vil disse kroppslige følelsene utgjøre en følelse - i dette tilfellet følelsen av frykt. Viktigere, hjertet vårt begynner ikke å slå raskere fordi vi føler oss redde; i stedet utgjør disse endringene i kroppen vår følelsen av frykt.



Teorien søker å forklare ikke bare negative tilstander – som frykt og sinne – men også positive. For eksempel er følelsen av underholdning vanligvis ledsaget av latter.

Sammenligning med relaterte teorier

James-Lange-teorien har vært noe kontroversiell - når han skrev om teorien sin, erkjente James at mange andre forskere tok et problem med aspekter ved ideene hans. En av de mest kjente kritikkene av James-Lange-teorien er Cannon-Bard-teorien, fremsatt av Walter Cannon og Philip Bard på 1920-tallet. I følge denne teorien produserer mange følelser lignende fysiologiske reaksjoner: tenk for eksempel på hvordan både frykt og spenning fører til en raskere hjertefrekvens. På grunn av dette antydet Cannon og Bard at følelser ikke bare kan bestå av vår fysiologiske respons på noe i miljøet. I stedet, antyder Cannon og Bard, skjer både emosjonelle og fysiologiske reaksjoner - men dette er to separate prosesser.

En senere teori, den Schachter-Singer teori av følelser (også kalt tofaktorteorien), antyder at følelser er et resultat av både fysiologiske og kognitive prosesser. I hovedsak vil noe emosjonelt utløse endringer i kroppen, og hjernen vår prøver da å tolke hva disse endringene betyr. For eksempel, hvis du går alene om natten og hører en høy lyd, vil du bli skremt – og hjernen din vil tolke dette som frykt. Men hvis du går inn i hjemmet ditt og plutselig blir startet av at vennene dine hopper ut for å hilse på deg på bursdagen din, vil hjernen din gjenkjenne at du er på en overraskelsesfest, og det er mer sannsynlig at du føler deg spent. I likhet med James-Lange-teorien, anerkjenner Schachter-Singer-teorien rollen til fysiologiske endringer i følelsene våre – men den antyder at kognitive faktorer også spiller en rolle i følelsene vi opplever.

Forskning på James-Lange-teorien

Mens nyere teorier om følelser har blitt utviklet siden James-Lange-teorien først ble foreslått, har den fortsatt vært en innflytelsesrik teori innen psykologi. Siden teorien ble utviklet, har en rekke forskere søkt å forstå hvordan ulike typer kroppslige reaksjoner relaterer seg til følelser. For eksempel har forskning sett på om ulike følelser er assosiert med ulike typer responser fra kroppens autonome nervesystem. James-Lange-teorien har med andre ord inspirert en betydelig mengde forskning på sammenhengene mellom kroppene våre og følelsene våre, et tema som fortsatt er et aktivt forskningsområde i dag.



Kilder og tilleggslesning: