Frederick Law Olmsted: amerikansk landskapsarkitekt (bio og fakta)

Frederick Law Olmsted var sannsynligvis den viktigste amerikanske landskapsarkitekten gjennom tidene. Til tross for at han ikke tok opp yrket før langt ut i voksenlivet, hadde Olmsted en monumental innvirkning på feltet. Hans utallige prestasjoner inkluderer Central Park, Prospect Park, Biltmore Estate, Emerald Necklace-parkene, 1893 World's Columbian Exposition, Stanford University campus og U.S. Capitol-området. Hans filosofier om viktigheten av grønne områder for fysisk, mental og fellesskaps velvære er minst like viktig som hans realiserte prosjekter. Året 2022 er to hundreårsjubileet for Olmsteds fødsel, og parkforkjempere rundt om i landet øker bevisstheten om hans utrolige arv.

Frederick Law Olmsted - Tidlige år

Gravert portrett av Frederick Law Olmsted av James Notman (fotograf) og T. Johnson (gravør). The Century Magazine oktober 1893, via The New York Times

Frederick Law Olmsted fikk sin interesse for landskapet fra sin far, som elsket friluftsliv og tok sønnen med på naturutflukter i New England fra en tidlig alder. Den unge Olmsted begynte å utvikle sterke ideer om landskap, som senere skulle informere landskapsarkitekturen hans. Han ville imidlertid ikke vurdere å gå inn i yrket før om noen tiår. I mellomtiden spratt han rundt mellom forskjellige karrierer, inkludert sjømann, bonde og journalist. Han reiste til Kina og Panama og gjorde også flere reiser til Europa i sitt voksne liv. Før den amerikanske borgerkrigen reiste han i hele sør og rapporterte om livet i slavestatene for New-York Daily Times (dagens New York Times ). Under borgerkrigen drev han USAs sanitærkommisjon, en forløper for det amerikanske Røde Kors, før han brukte to år på å styre en sviktende gullgruve i California .

Olmsted var absolutt en renessansemann, men han ser også ut til å ha vært litt borte i sin tidlige voksen alder, da han spratt fra yrke til yrke. Selv i sine mer fokuserte senere år led han ofte av psykiske helseplager og slet også ofte med å komme overens med sine klienter og samarbeidspartnere. Til tross for dette ga Olmsteds varierte erfaringer ham mange av ferdighetene han trengte for å bli et så flott amerikansk landskap arkitekt , spesielt hans effektive organisatoriske og administrative ferdigheter. Olmsted hadde ikke mye formell utdannelse, men han leste mye.

Central Park

Luftfoto av Sheep Meadow i New York Citys Central Park , via Central Park Conservancy

I 1857 førte Olmsteds stadig vandrende karriere til at han ble superintendent for Central Park , på den tiden en tom pakke med lite tiltalende land. Etter flere tiår med prat hadde New York City endelig blitt seriøse med å utvikle en stor, offentlig park til fordel for innbyggerne. Skjebnen hadde imidlertid noe mer i vente for Olmsted enn bare å føre tilsyn med parkens konstruksjon. Da parkkommisjonærer kunngjorde en konkurranse for parkens design senere samme år, ba den britisk-amerikanske arkitekten og landskapsdesigneren Calvert Vaux (1828-1895) Olmsted om å samarbeide med ham om hva som ville bli det vinnende forslaget.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Selv om Vaux var den mer erfarne av de to, var Olmsted en visjonær, og ryktet hans ville snart formørke Vauxs. Likevel krediterte Olmsted alltid Vaux som personen som gjorde ham til landskapsarkitekt. Det ville imidlertid ta noen år til og forskjellige anstrengelser før Olmsted virkelig tok opp den tittelen. Etter sitt borgerkrigsarbeid og mislykkede erfaring med gullgruvedrift, vendte han tilbake til New York City og inngikk offisielt et partnerskap med Vaux i 1865. De jobbet sammen i syv år på Central Park og andre prosjekter, som f.eks. Prospect Park i Brooklyn og parksystemet i Buffalo, New York. Olmsted og Vaux oppløste sitt formelle partnerskap i 1872, og slo hver for seg. Imidlertid samarbeidet de senere om parken på den amerikanske siden av Niagara Falls.

Frederick Law Olmsted - Landskapsarkitekt

Jackson Park i Chicago , via Olmsted 200

Landskap arkitektur var et veldig nytt felt da Olmsted gikk inn i det. Faktisk var han og Vaux de første amerikanerne som noen gang brukte den tittelen. Den amerikanske landskapsarkitekten var imidlertid mye mer enn det; han var også en mesterorganisator, sosial reformator, byplanlegger og miljøforkjemper. Hver gang han tegnet et landskap, gjorde han det i tjeneste for større idealer. Fra barndommen forsto han fordelene med å tilbringe tid i naturen. Som voksen viet han mye av karrieren sin til å gjøre disse fordelene tilgjengelige for så mange mennesker som mulig, spesielt byboere.

Olmsted jobbet ut fra prinsippet om at tilgang til grønne områder har en kraftig effekt på menneskers fysiske og mentale helse, og dyrker også sunne fellesskapsrelasjoner. Olmsted var demokratisk i disse prinsippene, og mente at parker skulle være tilgjengelige for alle og kunne tjene som steder for alle medlemmer av samfunnet å samhandle produktivt, inkludert ulike sosiale klasser som vanligvis ikke ville blandet seg ellers. Han laget begrepet kommunitivitet for å uttrykke denne ideen om forskjellige mennesker som kommer sammen gjennom landskapet. På mange måter ligger hans sanne betydning like mye i filosofien bak arbeidet hans som i selve verket.

Selv om Olmsted ble født for to hundre år siden, høres ideene hans om miljøet og dets rolle i menneskelig velvære overraskende moderne ut. I en tid da amerikansk industri, rikdom og kultur i stor grad ble bygget gjennom ekstremt skadelig arbeids- og miljøpraksis, trodde Olmsted på nødvendigheten av å støtte det naturlige miljøet og gjøre det tilgjengelig for alle i navnet til forbedret fysisk og mental Helse for alle.

Konservator og byplanlegger

Fugleperspektiv av verdens colombianske utstilling , Chicago, 1893, av Rand, McNally & Co. Photo, via Pinterest

Etter 1800-tallets amerikanske naturvern bevegelse, og basert på sine erfaringer vestover ble Olmsted sterkt interessert i å bevare naturmiljøet. Han var en tidlig talsmann for at regjeringen skulle bevare Yosemite, som han hadde besøkt, som en ressurs for alle. Sønnen hans, Frederick Law Olmsted Jr., var nært involvert i National Park Service da den først åpnet i 1916. Olmsted Sr. tok også til orde for å bevare og beskytte Niagara Falls da den ble et offer for sin egen turistattraksjon på 1880-tallet. Han og Vaux jobbet sammen på den nye parken som ble opprettet der for å samtidig beskytte fossen og gjøre dem tilgjengelige for alle.

Olmsted utløste det som skulle bli en stor innsats innen amerikansk skogbruk ved Biltmore, og revitaliserte den innfødte skogen som allerede var alvorlig avvist da George Washington Vanderbilt kjøpte eiendommen. En av grunnene til at den amerikanske landskapsarkitekten var så opptatt av parker, i tillegg til fordelene for befolkningen, var det faktum at de kunne beskytte landskapet mot ødeleggende kommersielle interesser.

The Mall i Central Park, New York City , via Central Park Conservancy

Den amerikanske landskapsarkitekten ser ut til å ha hatt en spesiell gave til å transformere og revitalisere det mest misbrukte og fortvilte landet. Mange av hans mest berømte prosjekter, inkludert Central Park og Bostons Back Bay Fens, ble levende på tidligere karrige, sumpete og lite tiltalende steder. I sitt arbeid på campus som Stanford University, forsteder som Riverside, Illinois, U.S. Capitol Grounds og 1893 World's Columbian Exposition i Chicago Olmsted fungerte like mye som byplanlegger som han gjorde som landskapsarkitekt. Spesielt hans behandling av veier spilte sterkt inn i Olmsteds suksess.

Ideen om å senke fire tverrparkveier ned i grøfter for å bevare utsikten til Central Park hjalp Olmsted og Vaux til å vinne det prosjektet, mens den svingete, tre mil lange innfartsveien kl. Biltmore House regnes som en av eiendommens mest spektakulære funksjoner. Han hadde ideer om hvordan man skulle strukturere Stanford University campus for å skape den beste studentopplevelsen, og hvordan man kunne orientere bygningene i asylene for å gi pasientene mest mulig sollys på rommene. Amerikansk landskapsarkitektur var alltid et redskap for sosial forbedring for Olmsted.

Den amerikanske landskapsarkitektens estetikk

Prospect Park i Brooklyn, New York , foto av Bellandin Photography, via Prospect Park Alliance

Frederick Law Olmsted hadde ingen tålmodighet for kunstig utseende, formelle, sterkt velstelte landskap som var fasjonable i Europa på denne tiden. Selv om han av og til skapte mer strukturerte omgivelser, som The Mall i Central Park eller landskapsarbeidet rett rundt Biltmore House, foretrakk han en ustudert, landlig effekt. Den amerikanske landskapsarkitektens kreasjoner har en tendens til å være myke, varierte og litt ville.

Troende at naturen har sin sterkeste og mest positive innvirkning ubevisst, var han ikke en fan av åpenbart kunstige elementer og dramatiske utstillingsstykker, som blomsterbed og eksotiske planter valgt for å imponere. Han begrenset seg ikke til innfødte planter, men han brukte bare varianter som ville vokse godt i det lokale klimaet og passe inn i området uten å trekke unødig oppmerksomhet eller vedlikehold. Han verdsatte også sammenheng og sammenheng, og blandet forskjellige typer natur til en sammenhengende helhet slik at folk kunne sette pris på den samlede effekten, ikke individuelle plantinger. Olmsteds landskap handler om helheten, ikke delene, og han utformet nøye besøkendes siktlinjer og opplevelser mens de beveget seg gjennom friluftskreasjonene hans.

Den amerikanske landskapsarkitekten begynte å utvikle sin teorier om landskapet lenge før han begynte arbeidet med Central Park. Under sitt første besøk i England ble Olmsted ganske slått av den engelske landsbygda, som ville øve sterk innflytelse over Olmsteds landskapsestetikk. Det samme gjorde de landskapsrelaterte skriftene til engelskmennene William Gilpin og Uvedale Price om det pittoreske. Midtveis mellom det brede, vidåpne pastorale landskapet og det fryktinngytende Sublime, refererer Picturesque til et i hovedsak mildt naturmiljø med noen ville elementer. Olmsted brukte både pittoresk og pastoral estetikk i sine prosjekter.

Olmsted Park i Bostons Emerald Necklace , via Olmsted 200

Han likte ideen om å strekke grøntområder så langt han kunne, og knytte sammen ulike naturområder så mye som mulig. Faktisk oppfant han det nå kjente konseptet med en parkvei (en vei integrert i grøntarealer) for å forbinde parkene hans i Buffalo, New York. Han var veldig følsom for detaljene ved hvert sted og hvert klima. For eksempel avviste han en forespørsel om å opprette en andre Central Park i San Francisco, fordi designet ikke passet til Sør-Californias varme og tørre klima. Han hadde som mål å jobbe med nettstedets naturlige topografi når det var mulig, men han var også i stand til stor kunst når det var nødvendig.

Mange av parkene hans inkluderer svært naturlig tilsynelatende innsjøer, enger og skoger som var fullstendig menneskeskapte, men han grep ikke inn mer enn nødvendig og gjorde det alltid med tanke på et steds eksisterende elementer. På samme måte er hvert Frederick Law Olmsted-prosjekt forskjellig i henhold til de unike behovene i situasjonen. I urbane parker, for eksempel, er landskapet ment å overskygge alt annet, men på den amerikanske hovedstaden ble både landskap og hardscape designet for å støtte bygningen og det som foregår på innsiden.

Biltmore Estate i Asheville, North Carolina , foto av Jennifer Boyer, via Flickr

Frederick Law Olmsted motsto lenge å betrakte seg selv som en kunstner. Likevel viser hans forfattere at han tenkte på landskapene sine på omtrent samme måte som en landskapsmaler ville gjort, og brukte en rekke teksturer, toner og effekter av lys og skygge for å lage en komposisjon. Ønsket hans om å viske ut kanter og blande en type natur inn i den neste høres mye ut som et maleri laget med mykt og løst penselarbeid. Daniel Burnham, direktør for 1893 World's Columbian Exposition, en gang kalte Olmsted en kunstner, han maler med innsjøer og skogkledde skråninger; med plener og banker og skogkledde åser; med fjellsider og havutsikt.

Til tross for Olmsteds varige innflytelse og anerkjennelse, ble ikke alle prosjektene som vanligvis er knyttet til navnet hans utført helt etter spesifikasjonene hans. Landskap er arbeidskrevende, kostbare og stadig skiftende bestrebelser, og Olmsted delegerte vanligvis de daglige konstruksjonsbekymringene til underordnede. Når han sendte designene sine til kundene sine, hadde han ingen garantier for at ting ville utvikle seg akkurat som han ønsket. Kunder ombestemte seg ofte senere, nektet å godkjenne Olmsteds mest uvanlige ideer fra starten av, eller endret seg bort fra designene hans på et senere tidspunkt. Noen av de mest visjonære aspektene ved designene hans, som de for Mount Royal Park i Montreal, ble aldri fullført etter hensikten. I mange tilfeller er Olmsteds navn assosiert med et prosjekt fordi han konsulterte det og foreslo design for det, ikke nødvendigvis fordi det faktiske landskapet vi kjenner i dag er helt Olmsteds visjon.

Frederick Law Olmsteds arv

Sommerhus på U.S. Capitol-området , via Olmsted 200

Frederick Law Olmsted trakk seg tilbake fra landskapsarkitektur i 1895. Biltmore Estate var hans siste prosjekt. Han tilbrakte de siste årene av sitt liv i et asyl hvis eiendom han hadde designet. Olmsteds sønn, Frederick Law Olmsted Jr. (1870-1957), og stesønnen, John Charles Olmsted (1852-1920), overtok virksomheten, og hans datter, Marion, var også involvert. Frederick Law Olmsted Jr. viste seg å være like talentfull som sin far, og firmaet forble svært produktivt og innflytelsesrikt gjennom det 20. århundre.

I mellomtiden fortsetter Olmsteds parker, campuser og andre grønne områder å nytes, verdsettes og feires av lokalsamfunnene deres. 26. april 2022 er Frederick Law Olmsteds 200-årsdag, og det kommer på et tidspunkt da mange amerikanere har sett mer pris på offentlige friluftsressurser enn noen gang før. Landsforeningen for Olmstedparker koordinerer en års arrangementer for å øke bevisstheten om Olmsteds utrolige arv og dens resonans for oss i dag.