Det kommunistiske manifest: Marx' og Engels' Call to Action

Skrevet i 1848 av Karl Marx og Friedrich Engels, Det kommunistiske manifest ble utgitt i løpet av et år med omfattende revolusjoner over hele Europa. Dette dokumentet manifesterte selve tilstedeværelsen av det Marx og Engels kalte «et spøkelse som hjemsøkte Europa:» kommunisme. Selv om det har vært proto-kommunist bevegelser gjennom historien, Det kommunistiske manifest definerte kommunismen i sin moderne forstand. Siden utgivelsen har manifestet inspirert utallige politiske bevegelser, og et århundre senere ble verden delt inn i to blokker, hvor den ene hevdet å følge dens prinsipper. Hvorvidt manifestet har forandret verden til det verre eller om statene virkelig omfavnet disse prinsippene, er fortsatt et kontroversielt tema. En ting er imidlertid sikkert: Det formet løpet av menneskets historie.

Det kommunistiske manifest og Karl Marx’ filosofi

Det kommunistiske manifest – opprinnelig tittel Manifest fra kommunistpartiet — ble skrevet av Karl Marx og Friedrich Engels i 1848 på vegne av Kommunistforbundet. Selv om Engels er medforfatter av heftet, var Marx den som utviklet det teoretiske hovedgrunnlaget. Engels erkjente at i sitt forord til den tyske utgaven fra 1883: 'Den grunnleggende tanken som går gjennom manifestet ... tilhører utelukkende og utelukkende Marx.'

Faktisk inneholder Karl Marx' andre verk mer detaljerte teoretiske utstillinger av punktene som er kort berørt i manifestet. Marx’ historieteori – oppsummert i manifestets første kapittel – kan undersøkes ytterligere i Den tyske ideologien .

Et annet viktig tema fra Manifestet, en kritisk økonomisk analyse av det kapitalistiske samfunnet, er hovedfokuset i Marx’ magnum opus, Kapital: En kritikk av politisk økonomi . Betydningen av manifestet ligger imidlertid ikke i dets teoretiske rikdom, men i dets enkelhet og oppfordring til handling.

Ved siden av fransk sosialistisk litteratur og klassisk politisk økonomi, var en stor innflytelse på Marx sin tenkning tysk idealistisk filosofi - spesielt Georg Wilhelm Friedrich Hegels arbeid. Mens både Hegel og Marx hovedsakelig var opptatt av menneskelig frihet, mente Hegel at det moderne samfunnets organisasjon hadde sikret de nødvendige betingelsene for den. For Hegel var aktualisering av frihet snarere en subjektiv sak – individer måtte anerkjenne sin rolle i den rasjonelle sosiale orden. For Marx var problemet objektivt – de materielle forholdene i den virkelige verden måtte endres.

Det kommunistiske manifestet uttrykker derfor betydningen som Marx gir handling, i motsetning til den rent teoretiske filosofi som gikk foran hans eget. Manifestet bør i så måte vurderes i forhold til hans berømte 11. avhandling fra Avhandlinger om Feuerbach :

«Filosofene har bare tolket verden, på forskjellige måter; poenget er å endre det.'
(Marx, 1845)

Den historiske konteksten til det kommunistiske manifestet

Hva fikk Marx og Engels til å skrive dette manifestet? Først og fremst fikk de i oppgave å utarbeide et manifest for Kommunistforbundet, et tysk politisk parti som de var medlemmer av. Derfor bør det alltid huskes at dette dokumentet bare er et manifest, ikke en omfattende akademisk studie.

Betydelige verk som tilhørte den sosialistiske tradisjonen eksisterte før Marx. Skriftene til Gerrard Winstanley, François-Noël Babeuf og Jean-Jacques Rousseau er noen tidlige eksempler, selv om de ikke ble drevet av mektige politiske bevegelser.

Betydelige arbeiderklassebevegelser som hadde evnen til å utøve betydelig politisk makt, dukket opp først i løpet av 1800-tallet. Fremveksten av denne ferske politiske makten førte med seg en samling sosialistiske skrifter av Robert Owen, Charles Fourier , og Henri de Saint-Simon. Merket som utopisk sosialist i Det kommunistiske manifest , ville disse tekstene til slutt bli overgått av de mye mer dyptgripende og systematiske verkene til Karl Marx og Friedrich Engels. På en måte var dette et forsøk på å transformere sosialismen fra å være utopisk til vitenskapelig.

Et behov for publisering av et slikt manifest kan også utledes av utviklingen av Marx’ tankegang.

Karl Marx levde på 1700-tallet, en tid da Industrielle revolusjon holdt på å omforme samfunnet. Fremveksten av industriell kapitalisme førte til fremveksten av en moderne arbeiderklassen . Arbeiderklassen ble knust under dårlige arbeidsforhold, lave lønninger, overdreven arbeidstid og systematisk tilraning av profitt fra kapitaleierne.

I Økonomiske og filosofiske manuskripter fra 1844 , hevdet Marx at arbeidere opplevde fremmedgjøring da de mistet kontrollen over arbeidet sitt i den kapitalistiske produksjonsmåten. For å forstå denne sosioøkonomiske transformasjonen, så Marx på historien og så mønstre som presentert i Den tyske ideologien . Disse mønstrene, hevdet han, forklarte ikke bare utviklingen av det moderne samfunnet, men viste oss også veien videre. Han mente at dette utnyttelsessystemet bare kunne overvinnes gjennom kollektiv handling. Det er derfor, som nevnt i ingressen til manifestet, det var på tide for kommunister å åpent erklære sine synspunkter og mål.

Historisk materialisme og klassekonflikt

'Historien til alt hittil eksisterende samfunn er historien om klassekamp.'
(Marx og Engels, 1848)

Dette er åpningsfrasen til det første kapittelet av Det kommunistiske manifest, som oppsummerer Marx’ historieteori – historisk materialisme. Siden hans tidlige intellektuelle år var Marx spesielt interessert i Hegels dialektikk , som innebar å forstå endring gjennom en konseptuell løsning av motsetninger.

Marx formulerte Hegels abstrakte dialektiske metode i materialistiske termer for å forstå historiske endringer. I dette synet er organiseringen av det menneskelige samfunn bestemt av hvordan mennesker produserer sine livsmidler. Samfunnets produksjonsmåte på et tidspunkt i historien skapte en klassedeling, der én klasse utnytter produsenten. Når produksjonskreftene utvikler seg til et punkt hvor de ikke lenger er forenlig med de eksisterende produksjonsforholdene, skjer det en revolusjon. Marx’ forklaring på transformasjonen av primitive samfunn til slavestater, føydale samfunn og til syvende og sist kapitalistiske stater involverer disse påfølgende revolusjonene.

Derfor er de motstridende kreftene som driver historien i Marx’ og Engels’ teori klasser . I hver epoke i historien, hevdet de i Manifestet, var det sosiale klasser som motarbeidet hverandre som undertrykker og undertrykt. Dette forholdet manifesterte seg forskjellig i forskjellige tidsepoker, ettersom hver produksjonsmåte har sin egen indre dynamikk: Frie menn og slaver, patrisiere og plebeiere, herrer og livegne, borgerskap og proletariat.

Etter hvert som produksjonsmåten til et samfunn utvikler seg, møter det nye motsetninger som resulterer i at det erstattes av en overlegen økonomisk struktur. For eksempel måtte føydale herrer drive handel for å øke sin rikdom. Dette førte imidlertid til fremveksten av en handelsklasse, som krevde politiske rettigheter og utløste fremveksten av merkantilisme, en forløper for kapitalismen. Til slutt ble den føydale produksjonsmåten avskaffet da den ikke lenger støttet videreutviklingen av produksjonskreftene.

Kapitalismen produserer sine egne gravegravere

Marx og Engels hevdet at borgerskapet var unikt i sitt krav om konstant endring i produktivkreftene. Dette er i motsetning til de eldre undertrykkende klassene:

«Borgerskapet kan ikke eksistere uten stadig å revolusjonere produksjonsinstrumentene, og dermed produksjonsforholdene, og med dem hele samfunnets forhold. Bevaring av de gamle produksjonsmåtene i uendret form var tvert imot den første eksistensbetingelsen for alle tidligere industriklasser. Konstant revolusjon av produksjonen, uavbrutt forstyrrelse av alle sosiale forhold, evig usikkerhet og agitasjon skiller den borgerlige epoken fra alle tidligere.'
(Marx og Engels, 1848 )

Her understreker Marx og Engels hvordan kapitalismen nødvendiggjør konstant forbedring av produktivkreftene for å forbedre effektiviteten til arbeidskraft for maksimal profitt. Selve det kapitalistiske systemets natur pålegger kapitalen kravet om å akkumulere rikdom og forfølge profitter i det uendelige.

Men ved å kontinuerlig revolusjonere produksjonskreftene og uendelig søke kapitalakkumulering, forbereder borgerskapet sitt eget mål. Ettersom borgerskapet, eller kapitalen, utvikler seg, utvikler også proletariatet seg. Disse arbeiderne, som forfatterne påpeker, overlever så lenge de finner arbeid, og kan bare finne arbeid hvis deres arbeid bidrar til kapitalakkumulering. I hovedsak blir de varer som må konkurrere ved å selge seg selv.

Men som industrialisering proletariatet øker ikke bare i antall, men blir også mer konsentrert og bevisst sin økende styrke. Mens Marx og Engels ikke trodde at proletariatet var rede til å engasjere seg i bevisst kollektiv handling, anerkjente de utviklingen. Ettersom den industrielle utviklingen fortsetter, ville proletariatet forvandles til en klasse og til slutt oppnå klassebevissthet , som fører til dannelsen av et politisk parti. Marx og Engels tolket denne tendensen som at kapitalister produserte sine egne gravegravere.

Kommunister og visjonen om sosialistisk revolusjon

I neste kapittel klargjør Marx og Engels forholdet mellom kommunister til arbeiderklassen. Kommunistpartiet, hevder de, motsetter seg ikke noe arbeiderklasseparti eller representerer en bestemt gruppe arbeidere. Det uttrykker snarere det internasjonale proletariatets generelle vilje. Det kortsiktige målet for dette partiet er en sosialistisk revolusjon for å etablere grunnlaget for et kommunistisk samfunn der eiendom, klasse og stat ikke lenger eksisterer.

I følge marxistisk dialektisk materialisme følges kapitalismen av sosialisme , hvor produksjonsmidlene eies og kontrolleres av arbeiderne. I sosialismen er utbytting eliminert; arbeidere har nå kontroll over sin arbeidskraft og dets produkt.

I kommunismen er fremmedgjøring eliminert; arbeid blir et meningsfullt mål i seg selv. For å nå det kortsiktige målet om å etablere sosialisme, tillegger Marx og Engels kommunistpartiet visse krav. Blant dem er avskaffelse av privat eiendom og arv, en progressiv inntektsskatt, gratis offentlig utdanning, avskaffelse av barnearbeid og sentralisering av kommunikasjons- og transportmidler.

Marx ga aldri en klar beskrivelse av hvordan et kommunistisk samfunn ville se ut, da han mente at det naturlig ville komme ut av historiens dialektiske gang. Han nevnte imidlertid kort arten av arbeidskraft i Kommentarer til James Mill , som er en spennende tekst.

Det følgende kapittelet inneholder et skille mellom Marx’ og Engels’ kommunisme og andre former for sosialistisk tenkning: Reaksjonær sosialisme, konservativ eller borgerlig sosialisme, og kritisk-utopisk sosialisme og kommunisme. Disse doktrinene avvises for å gå inn for ulike former for reformisme og unnlate å anerkjenne proletariatets ledende revolusjonære rolle.

I de resterende delene av dokumentet diskuterer Marx og Engels kommunistenes stilling til spesifikke kamper i forskjellige land. De avslutter manifestet med sin berømte oppfordring til internasjonal handling:

«Arbeidere i alle land, foren dere!»

Den varige innflytelsen til det kommunistiske manifestet

Utgivelsen av Det kommunistiske manifest falt sammen med Revolusjoner i 1848 . Selv om disse revolusjonene ikke var antikapitalistiske av natur, ble manifestet produsert i det spesielle revolusjonære klimaet.

Med fiaskoen til disse antimonarkiske revolusjonene falt manifestet i uklarhet i 20 år. Det mistet det lille ryktet som fulgte med rollen som Neue Rheinische Zeitung under revolusjonene, avisen til Kommunistforbundet. Brosjyren opplevde en vekkelse på 1870-tallet, takket være Marx’ lederskap i Første internasjonale . I løpet av de neste fire tiårene, ettersom sosialdemokratiske partier fikk fremtreden over hele verden, ble Manifestet også trykt i hundrevis av utgaver på tretti forskjellige språk.

De oktoberrevolusjonen av 1917 brøt ut i Russland, hvor kapitalismen ennå ikke var fullt utviklet, i motsetning til spådommene i manifestet. Det banet imidlertid vei for Manifestets internasjonale allestedsnærvær.

Som den første sosialistiske staten i historien ble det bolsjevikiske Russland etablert langs marxistiske linjer. Fra da av begynte marxistiske partier å kreve at medlemmene deres hadde lest viktige verk som Manifestet. Marxisme-leninisme, en versjon av marxismen modifisert av bolsjevikene, ble statsideologien til Sovjetunionen, østblokken og mange land i den tredje verden under Kald krig .

Selv i det kapitalistiske Vesten var andre strømninger av marxismen, som vestlig marxisme, svært innflytelsesrike for venstreorienterte intellektuelle og store politiske partier. Selv etter Sovjetunionens fall i 1991, Det kommunistiske manifest er fortsatt allestedsnærværende. Det anslås å ha solgt rundt 500 millioner eksemplarer totalt.

Påvirkningen av Karl Marx’ tankegang er fortsatt vidtrekkende, og spenner over akademiske disipliner, politiske bevegelser og kunstformer. Det kommunistiske manifest , som det mest leste, enkle og tilgjengelige verket til Marx, vil sannsynligvis forbli den viktigste introduksjonen til marxismen.