Carl Ritter

En grunnlegger av moderne geografi

Bettmann/Getty Images

Den tyske geografen Carl Ritter er ofte assosiert med Alexander von Humboldt som en av grunnleggerne av moderne geografi . De fleste anerkjenner imidlertid at Ritters bidrag til den moderne disiplinen er noe mindre betydningsfulle enn von Humboldts, spesielt ettersom Ritters livsverk var basert på observasjoner fra andre.

Barndom og utdanning

Ritter ble født 7. august 1779 i Quedlinburg, Tyskland (da Preussen ), ti år etter von Humboldt. I en alder av fem var Ritter så heldig å ha blitt valgt som forsøkskanin for å gå på en ny eksperimentell skole som brakte ham i kontakt med noen av periodens største tenkere. I de første årene ble han undervist av geografen J.C.F. GutsMuths og lærte forholdet mellom mennesker og deres miljø.

I en alder av seksten år kunne Ritter gå på et universitet ved å motta undervisning i bytte mot å veilede en velstående bankers sønner. Ritter ble geograf ved å lære å observere verden rundt seg; han ble også ekspert på å tegne landskap. Han lærte gresk og latin slik at han kunne lese mer om verden. Hans reiser og direkte observasjoner var begrenset til Europa, han var ikke den verdensreisende som von Humboldt var.

Karriere

I 1804, i en alder av 25 år, ble Ritters første geografiske skrifter, om Europas geografi, publisert. I 1811 ga han ut en tobinds lærebok om Europas geografi. Fra 1813 til 1816 studerte Ritter 'geografi, historie, pedagogikk, fysikk, kjemi, mineralogi og botanikk' ved Universitetet i Göttingen.

I 1817 ga han ut det første bindet av sitt hovedverk, Geografien , eller Earth Science (den bokstavelige tyske oversettelsen for ordet 'geografi.') Ritter var ment å være en fullstendig geografi av verden, og publiserte 19 bind, bestående av over 20 000 sider, i løpet av livet. Ritter inkluderte ofte teologi i skriftene sine fordi han beskrev at jorden viste bevis på Guds plan.

Dessverre var han bare i stand til å skrive om Asia og Afrika før han døde i 1859 (samme år som von Humboldt). Den fullstendige og lange tittelen på Geografien er oversatt til The Science of the Earth in Relation to Nature and the History of Mankind; eller, generell komparativ geografi som det solide grunnlaget for studiet av, og instruksjonen i, fysiske og historiske vitenskaper.

I 1819 ble Ritter professor i historie ved Universitetet i Frankfurt. Året etter ble han utnevnt til å være den første lederen for geografi i Tyskland - ved Universitetet i Berlin. Selv om skriftene hans ofte var uklare og vanskelige å forstå, var forelesningene hans veldig interessante og ganske populære. Salene der han holdt foredrag var nesten alltid fulle. Mens han hadde mange andre samtidige stillinger gjennom hele livet, for eksempel grunnleggelsen av Berlin Geographical Society, fortsatte han å jobbe og forelese ved Universitetet i Berlin til sin død 28. september 1859 i den byen.

En av Ritters mest kjente studenter og ivrige støttespillere var Arnold Guyot, som ble professor i fysisk geografi og geologi ved Princeton (den gang College of New Jersey) fra 1854 til 1880.