Andre verdenskrig: Fangst av U-505

Amerikanske sjømenn sikrer U-505 4. juni 1944. (US Naval History & Heritage Command)

Erobringen av den tyske ubåten U-505 fant sted utenfor kysten av Afrika 4. juni 1944 under Andre verdenskrig (1939-1945). Tvunget til overflaten av allierte krigsskip, mannskapet på U-505 forlatt skip. Amerikanske sjømenn gikk raskt om bord i den funksjonshemmede ubåten og forhindret den i å synke. Brakt tilbake til USA, U-505 viste seg å være en verdifull etterretningsressurs for de allierte.

US Navy

• Kaptein Daniel V. Galleri
• USS Guadalcanal (CVE-60)
• 5 destroyer-eskorte

Tyskland

• Løytnant Harald Lange
• 1 Type IXC U-båt

På utkikk etter

15. mai 1944, antiubåt innsatsstyrke TG 22.3, bestående av eskorteskipet USS ​ Guadalcanal (CVE-60) og destroyeren eskorterer USS Pillsbury , USS Pave , USS Chatelain , USS Jenks , og USS Flaherty, dro fra Norfolk for en patrulje nær Kanariøyene. Kommandert av kaptein Daniel V. Gallery ble arbeidsstyrken varslet om tilstedeværelsen av U-båter i området av allierte kryptoanalytikere som hadde brutt den tyske Enigma marinekoden. Da de ankom patruljeområdet sitt, søkte Gallerys skip resultatløst i to uker ved hjelp av høyfrekvent retningsfinning og seilte så langt sør som Sierra Leone. 4. juni beordret Gallery TG 22.3 til å svinge nordover for Casablanca for å fylle drivstoff.

Mål ervervet

Klokken 11:09, ti minutter etter å ha snudd, Chatelain rapporterte en ekkoloddkontakt lokalisert 800 meter utenfor styrbord baugen. Da destroyer-eskorten stengte for å undersøke, Guadalcanal vektorert i to av sine luftbårne F4F Wildcat jagerfly. Passerer over kontakten i høy hastighet, Chatelain var for nærme til å slippe dybdeladninger og åpnet i stedet ild med pinnsvinbatteriet sitt (små prosjektiler som eksploderte ved kontakt med en ubåts skrog). Bekrefter at målet var en U-båt, Chatelain vendte seg bort for å sette opp et angrepsløp med sine dybdeangrep. Surrende over hodet oppdaget Wildcats de nedsenkede undervannsbåt og åpnet ild for å markere stedet for krigsskipet som nærmet seg. Suss fremover, Chatelain satt i parentes U-båten med full spredning av dybdeladninger.

Under angrep

Ombord U-505 , forsøkte ubåtens sjef, Oberleutnant Harald Lange, å manøvrere seg i sikkerhet. Da dybdeladningene detonerte, mistet ubåten kraften, fikk roret sitt fastklemt til styrbord og fikk ventiler og pakninger ødelagt i maskinrommet. Da de så vannsprut, fikk ingeniørmannskapet panikk og løp gjennom båten og ropte at skroget var ødelagt og at U-505 holdt på å synke. Lange trodde på mennene sine og så få andre alternativer enn å gå til overflaten og forlate skipet. Som U-505 brøt overflaten, ble den umiddelbart pepret med ild fra de amerikanske skipene og flyene.

Lange og hans menn beordret at båten skulle kastes, og begynte å forlate skipet. Ivrig etter å rømme U-505 , Langes menn tok til båtene før skuttprosessen var fullført. Som et resultat fortsatte ubåten å sirkle i rundt syv knop mens den sakte fyltes med vann. Samtidig som Chatelain og Jenks stengt for å redde de overlevende, Pillsbury lanserte en hvalbåt med en åtte-manns ombordstigningsgruppe ledet av løytnant (junior klasse) Albert David.

Fangst av U-505

Bruken av ombordstigningsselskaper var bestilt av Galleri etter kamp med U-515 i mars, hvor han trodde ubåten kunne ha blitt tatt til fange. I møte med offiserene hans i Norfolk etter det cruiset, ble det utarbeidet planer hvis lignende omstendigheter skulle oppstå igjen. Som et resultat hadde fartøyer i TG 22.3 besetningsmedlemmer utpekt for tjeneste som ombordstigningspartier og ble bedt om å holde motorhvalbåter klare for raske utsettinger. De som ble tildelt ombordstigningstjenesten, ble opplært til å avvæpne forskyvningsladninger og stenge de nødvendige ventilene for å hindre en ubåt i å synke.

Nærmer seg U-505 , ledet David sine menn ombord og begynte å samle tyske kodebøker og dokumenter. Mens mennene hans jobbet, Pillsbury forsøkte to ganger å passere slepelinjer til den rammede ubåten, men ble tvunget til å trekke seg etter U-505 's baugfly gjennomboret skroget. Ombord U-505 , innså David at ubåten kunne reddes og beordret hans parti til å begynne å tette lekkasjer, stenge ventiler og koble fra rivningsladninger. Da han ble varslet om ubåtens status, sendte Gallery et ombordstigningsselskap fra Guadalcanal, ledet av transportørens ingeniør, kommandør Earl Trosino.

Berging

Trosino, som var sjefingeniør i handelsflåten hos Sunoco før krigen, tok raskt i bruk ekspertisen sin i berging U-505 . Etter å ha fullført midlertidige reparasjoner, U-505 tok slepeline fra Guadalcanal . For å stoppe oversvømmelsen ombord på ubåten beordret Trosino at U-båtens dieselmotorer skulle kobles fra propellene. Dette gjorde at propellene kunne snurre mens ubåten ble tauet som igjen ladet U-505 sine batterier. Med elektrisk kraft gjenopprettet, var Trosino i stand til å bruke U-505 sine egne pumper for å rydde fartøyet og gjenopprette sin normale trim.

Med situasjonen om bord U-505 stabilisert, Guadalcanal fortsatte slepet. Dette ble vanskeliggjort pga U-505 sitt fastkjørte ror. Etter tre dager, Guadalcanal overførte slepet til flåteslepebåten USS Abnaki . Vending vestover, satte TG 22.3 og deres premie kursen mot Bermuda og ankom 19. juni 1944. U-505 forble på Bermuda, innhyllet i hemmelighold, resten av krigen.

Allierte bekymringer

Den amerikanske marinens første fangst av et fiendtlig krigsskip til sjøs siden Krigen i 1812 , den U-505 affære førte til en viss bekymring blant den allierte ledelsen. Dette var i stor grad på grunn av bekymringer for at hvis tyskerne skulle vite at skipet var tatt til fange, ville de bli klar over at de allierte hadde brutt Enigma-kodene. Så stor var denne bekymringen at admiral Ernest J. King, den amerikanske sjefen for sjøoperasjoner, kort vurderte en krigsrett for Captain Gallery. For å beskytte denne hemmeligheten, fangene fra U-505 ble holdt i en egen fangeleir i Louisiana og tyskerne informerte om at de var blitt drept i kamp. I tillegg, U-505 ble malt på nytt for å se ut som en amerikansk ubåt og redesignet USS Nemo .

Etterspill

I kampen for U-505 , en tysk sjømann ble drept og tre såret, inkludert Lange. David ble tildelt Congressional Medal of Honor for å ha ledet det første bordfestet, mens Torpedomans Mate 3/c Arthur W. Knispel og Radioman 2/c Stanley E. Wdowiak mottok Navy Cross. Trosino ble gitt Legion of Merit mens Gallery ble tildelt Distinguished Service Medal. For deres handlinger med å fange U-505 , TG 22.3 ble presentert med Presidential Unit Citation og sitert av øverstkommanderende for Atlanterhavsflåten, Admiral Royal Ingersoll. Etter krigen planla den amerikanske marinen først å avhende U-505 den ble imidlertid reddet i 1946, og brakt til Chicago for visning på Museum for vitenskap og industri .