5 nøkkelslag i hundreårskrigen

Edvard III, kongen av England, arvet et rike plaget av gjeld, baronial illojalitet og borgerkrig. Som mange ledere før og siden, bestemte han seg for at den beste måten å løse disse problemene på var å forene sine landsmenn i en stor utenlandsk virksomhet. Denne virksomheten var den tilsynelatende umulige oppgaven med å erobre Englands tradisjonelle fiende – det uhyre rike og mektige kongeriket Frankrike. Lite visste Edward at han ville ta landet sitt inn i over hundre år med voldelig internasjonal konflikt og internt bondeopprør. Nedenfor presenteres de fem viktigste slagene i den hundreårskrigen.

1. Sluys 1340: Første slaget i hundreårskrigen

Slaget ved Sluys av William Lionel Wylie , 1340, via National Maritime Museum, Greenwich

Sluys er kanskje ikke så kjent som Crecy, Poitiers eller Agincourt, men det er uten tvil viktigere og har kastet sin skygge over europeisk historie siden den gang. Sluys var ikke det tradisjonelle middelalderslaget. Den ble utkjempet til sjøs utenfor kysten av Flandern og stilte omtrent 200 franske skip mot et mindre antall engelske fartøyer. Engelskmennene ble personlig ledet av Edward om bord på tannhjulet Thomas . Han trakk opp flåten sin, ifølge en kroniker, slik at vinden var på deres styrbord kvarter, for å ha fordel av solen .

Da engelskmennene stengte avstanden, begynte en duell mellom begge styrkenes missiltropper. Men det ble snart klart at de franske armbrøstskytterne ikke var noen match for de engelske langbueskytterne. Langbuen hadde en mye raskere skuddhastighet - en alvorlig fordel i middelalderens marinekamps pell-mell karakter. Engelske piler feide dekk på franske skip selv før engelskmennene krigsmenn gikk ombord.

Til slutt ble det en veldig ensidig affære. Det meste av den franske flåten ble tatt til fange, senket eller kjørt på grunn. Det var nok rundt 10 000 franske sjømenn ble drept, såret og tatt til fange , i motsetning til noen hundre engelske. Edward fikk mindre sår på hendene og låret under forlovelsen, men var ellers uskadd.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Sluys er viktig fordi slaget på kort sikt ødela fransk sjømakt og tillot Edward å lande hæren sin i Frankrike uten uhell. Dette ville legge til rette for at størstedelen av krigen ble utkjempet på fransk jord, i motsetning til engelsk. På lang sikt etablerte Sluys ubestridt engelsk kontroll over kanalen (med unntak av noen få unntak – 1688, 1940, etc.) i århundrer fremover.

2. Crecy 1346: The Longbow Ascendant

Engelsk i Battle of Crecy , 1346, via våpen og krigføring

Edward kan ha vunnet en marineseier, men seier til sjøs ville aldri la ham få kontroll over fransk territorium og vinne hundreårskrigen. For å gjøre det, måtte han avgjørende beseire franske felthærer og potensielt beleire Paris.

Etter en kort våpenhvile arrangert av paven, landet Edward nok en gang i Frankrike og hadde sommeren 1346 ledet den franske hovedhæren til kamp nær landsbyen Crecy. Engelskmennene hadde trolig litt over 10 000 mann. Den franske verten var utvilsomt større, 20-30 000, og inneholdt det beste tunge kavaleriet i Europa.

Men engelskmennene hadde én stor fordel – langbuen. Langbuen var laget av barlind og var i gjennomsnitt seks fot lang. En veltrent langbuemann kunne skyte ti rettede piler i minuttet, og nyere analyser har bevist utvilsomt at de spesielle bodkin-pilspissene som ble brukt av engelskmennene kunne penetrere platerustning i en avstand større enn 200 meter.

Dette ville være første gang de fleste franskmenn hadde sett et slikt våpen brukt i felten.

Edward valgte bakken med omhu, gravde groper foran bueskytterne og kastet caltrops (skarpe pigger designet for å stikke i hestehovene) fremover fra den engelske linjen. De franske ridderne var trygge på overlegne tall og kunne ikke holdes tilbake. Med stor tapperhet og elan belastet de den engelske stillingen gjentatte ganger. Resultatet ble et slakt. Kanskje døde så mange som 2000 franske adelsmenn i slaget, sammen med tusenvis av fotsoldater og armbrøstskyttere. Engelske tap var igjen i hundrevis.

Det beste tunge kavaleriet i Europa hadde blitt slått av vanlige menn bevæpnet med et ødeleggende nytt våpen som var relativt billig å bygge. Det ville vært en langsom prosess, men ridder var på vei ut. Snart ville allmuen regjere på slagmarken.

3. Bøndernes opprør i London 1381: Det viktigste slaget i hundreårskrigen

Death of Wat Tyler, miniatyr fra et manuskript av Jean Froissarts Kronikker , 1400-tallet, i British Library, London. via Brittanica

Når folk flest tenker på hundreårskrigen, har bondeopprøret i England en tendens til å ikke komme til tankene. Imidlertid skjedde opprøret delvis på grunn av militære reverser som ble opprettholdt under krigen.

Etter Crecy, svartedauden herjet Europa. Etter hvert som folketallet sank, sank også mengden tilgjengelig arbeidskraft til jordbruket. Hvis en bonde ikke likte sin herre, kunne han ganske enkelt dra og finne bedre behandling et annet sted. For en kort tid kollapset systemet med livegenskap både i England og Frankrike.

Men da pesten trakk seg tilbake, kom de undertrykkende systemene tilbake. På 1370-tallet så en reversering av formuen i hundreårskrigen for England. Skattene ble hevet igjen og igjen for å betale for det. Den nye kongen, Richard II, virket ikke like interessert i å kjempe som Edward III. Dette førte til at mange erfarne bueskyttere ble satt uten jobb. Det hele var en oppskrift på voldelig revolusjon, og den revolusjonen kom spesielt inn varme sommeren 1381 .

Etter opprør i Kent vokste bøndenes opprør i antall og nådde til slutt London. Opprørerne stormet tårnet, og kansleren, erkebiskop Sudbury, og hans sjefskasserer, Sir Robert Hales, ble begge satt på, dratt til Tower Hill og halshugget. Opprørerne slaktet også alle utlendinger de kunne legge hendene på (for det meste flamlinger).

Til slutt red kongen ut for å møte dem på Smithfield søndag 15. juni. Wat Tyler hadde blitt valgt som opprørsleder. Kravene til bøndenes opprør var enkle: slutt på urettferdige skatter, avskaffelse av adelen og amnesti for de som hadde gjort opprør. Utrolig nok gikk Richard med på alt (han hadde lite valg i det øyeblikket).

Richard henvender seg til bønder , Bettman Archive, via The Guardian

Hva som skjedde videre er uklart og avhenger av hvilken kroniker du leser, men mot slutten av møtet ble Tyler hardt såret (etter å ha blitt knivstukket i siden av Lord Mayor), og selve bøndenes opprør ble spredt under løfter fra kongen at de ville bli innvilget alle sine forespørsler. Det var et triks, og Richard ville senere selvfølgelig bryte ordet.

Også i Frankrike hadde det skjedd et bondeopprør rundt denne tiden, brutalt undertrykt av hertugen av Burgund. De ledende mennene i begge land tok status. Selv om begge bøndenes opprør var store fiaskoer, var det utvilsomt en ny kraft i politikken: den vanlige. Allmuen hadde ennå ikke noen representasjon i regjeringen, men han kunne ikke bare ignoreres som før. På grunn av krigen, bønder i begge nasjoner i økende grad bar våpen og i økende grad visste hvordan de skulle brukes. Dette gjorde dem til en trussel ikke bare mot fiendtlige hærer, men for hele den føydale sosiale orden.

4. Agincourt 1415: Englands største seier

Engelske langbueskyttere beseirer franske riddere ved Agincourt , via medievalchronicles.com

Agincourt er sannsynligvis det mest kjente slaget i hundreårskrigen. Shakespeare foreviget hendelsene sommeren og høsten 1415 i skuespillet sitt, Henrik V .

Henry kom til makten i 1413. Bare to år senere var han i gang med en invasjon av Frankrike. Kystbyen Harfluer var hans første mål. Byen viste seg imidlertid sta i motstanden. En lang beleiring begynte, og sykdommer som dysenteri spredte seg i de engelske rekkene. Men engelskmennene holdt på, og byen falt til slutt.

Henrys hær (allerede liten etter kontinentale standarder) hadde blitt redusert til en skygge av sitt tidligere jeg. Etter å ha forlatt en garnison i Harfluer, bestemte kongen seg for å foreta en marsj over land til den engelskkontrollerte havnen Calais, men dårlig vær, mangel på mat og de vedvarende effektene av dysenteri konspirerte for å gjøre marsjen til noe av et helvete.

Fortsatt kort fra Calais, fant den lille hæren veien blokkert av en enormt overlegen fransk styrke. Dette ville ikke være en gjentakelse av det nøye orkestrerte slaget ved Crecy. For engelskmennene var Agincourt en desperat kamp for å overleve. For franskmennene representerte det en mulighet til å ødelegge en engelsk hær, fange en konge og potensielt vinne hundreårskrigen på en ettermiddag.

Etter å ha avslått Henrys tilbud om enkeltkamp, ​​satte franskmennene opp leiren sin og ventet, fornøyde med å la sult og sykdom tære på engelsk styrke. Shakespeare har sin Henry-karakter gi en lang, rørende, ofte sitert tale.

Henry på Agincourt , Alamy, via The Guardian

Faktisk var Henrys tale sannsynligvis ganske kort, og minnet mennene om rettferdigheten i hans sak, om løftet om at franskmennene ikke ville gi kvarter til langbueskyttere, og antydet muligheten for mye plyndring fra franske riddere som de klarte å drepe i den kommende kampen.

Etter talen ga Henry ordre om å fremme bannere. Å bevege seg opp til den franske leiren og slippe en salve av piler ansporet franskmennene til et forhastet angrep.

Franskmennene hadde glemt leksjonene fra Crecy og lanserte igjen en montert ladning tidlig i slaget. Dette ble spredt av langbueskytterne. Ytterligere franske infanteriangrep avanserte til et hagl av piler. Panikken satte inn da de som kom frem krasjet inn i kameratene sine som prøvde å trekke seg tilbake.

Mens skuespill og filmer ofte fremstiller kampen som en litt heroisk våpenkonkurranse, var virkeligheten en helt annen. De fleste av de franske ofrene skjedde sannsynligvis i denne fasen ettersom panikk forårsaket et massivt menneskelig stormløp. Menn som ikke ble knust av sine kamerater druknet i gjørma. Hele tiden ble engelske piler skutt inn i massen. På kantene hacket og stakk de engelske ridderne bort, tok adelsmenn til fange der det var mulig og slaktet alle andre. Da langbuemennene hadde gått tom for piler, tok de av seg knivene og vasset inn, og skled dolker inn i visirene til sårede riddere og plyndret så mye de kunne bære fra likene.

Franske tap var forferdelige, og nådde kanskje 10.000. Fransk adel var blitt knust. Frankrikes konge måtte til slutt saksøke for fred og godta Henry som sin juridiske arving. Til tross for sine grusomheter, representerer Agincourt høyvannsmerket til engelske imperiale ambisjoner under hundreårskrigen. Det er også viktig i dannelsen av engelsk nasjonal identitet.

5. Castillon 1453: The Gunner Ascendant – Final Battle of the Hundred Years War

Slaget ved Castillon, 1453. Vigilles av Charles VII av Martial d'Auvergne , 1484, via våpen og krigføring

I 1453 hadde Frankrike opprettet en profesjonell hær, organisert sin økonomi og gjenvunnet mye av sitt tapte territorium. De siste gjenværende engelsk-styrte eiendelene i Frankrike var Gascogne og havnen i Calais. Engelskmennene, derimot, var splittet hjemme og uvillige til å betale for straffeforfølgelsen av krigen i utlandet. Jeanne d'Arc kan ha vært død, men hun hadde inspirert en nasjon.

Franskmennene invaderte Gascogne og møtte en anglo-gasconisk styrke nær byen Castillon i juli 1453. Men denne franske hæren var annerledes enn de som hadde gått før. Den inneholdt færre pansrede riddere, i stedet besitter mange kanoner og håndskyttere (menn som bærer primitive skytevåpen).

Denne kampen var egentlig Crecy i revers. Et massivt engelsk infanteriangrep kom i bølger, som hver ble skutt i stykker av franske kanoner. Engelske ofre var rundt 4000. Franskmenn var i hundrevis. Selv de hyllede engelske langbueskytterne hadde vært maktesløse i møte med dette moderne våpenet.

Gascogne ble absorbert, og fransk territoriell integritet ble endelig etablert (bortsett fra Calais, som ville bli tatt i neste århundre). Kampen var også avgjørende for å presentere en moderne, teknologisk overlegen hær til verden. Den engelske langbuemannen kan ha kostet mye mindre å utstyre enn en ridder, men det tok likevel år å trene. En middelalderskutter kunne læres hvordan man bruker våpenet sitt på en ettermiddag.

Castillon beviste derfor effektiviteten til kruttvåpen, en effektivitet som til slutt ble bekreftet hevet over enhver tvil i slaget ved Pavia i 1525.

Hundreårskrigen var over. Føydalismen holdt på å dø. Leiesoldatens tidsalder – allmuen som ble militær profesjonell, hadde begynt.